Saudi-Arabian NEOM-hanke ajautui kalliiseen suunnanmuutokseen

Saudi-Arabian NEOMia ei ole virallisesti julistettu kuolleeksi. Alkuperäinen ajatus rakentaa valtava futuristinen kokonaisuus nopeasti ja samanaikaisesti on kuitenkin törmännyt rahoituksen, johtamisen ja rakennustekniikan realiteetteihin.

Vuonna 2026 julkaistujen tietojen mukaan hanke on pysähtynyt tai sitä ajetaan laajasti alas. NEOMiin on käytetty jo yli 50 miljardia dollaria, samalla kun kustannukset ja viivästykset ovat kasvaneet.

Selkein merkki suunnanmuutoksesta on se, että työn lopettaminenkin maksaa. NEOMin vuosien 2026–2030 budjettiin on tiettävästi sisällytetty 60 miljardia Saudi-Arabian rialia eli noin 16 miljardia dollaria pitkäaikaisten urakkasopimusten päättämiseen ja sopimussakkoihin. Kyse on tulevaisuuteen varatusta budjettierästä, ei todisteesta siitä, että koko summa olisi jo maksettu.

Mitä NEOM-hankkeelle tapahtui?

NEOM suunniteltiin noin 500 miljardin dollarin kehitysalueeksi Saudi-Arabian luoteisosaan. Kokonaisuuteen kuuluivat muun muassa peilipintainen The Line -kaupunki, teollisuuskeskus Oxagon ja vuoristokohde Trojena.

Julkiset tavoitteet pysyivät valtavina, mutta käytännön laajuutta alettiin supistaa. Kustannukset paisuivat, määräajat siirtyivät ja ulkomaiset investoinnit eivät toteutuneet siinä mittakaavassa kuin Riad oli odottanut. Tämän seurauksena painopistettä siirrettiin infrastruktuuriin ja kaupallisiin toimintoihin, joiden arvioidaan tuovan tuottoja nopeammin – esimerkiksi satamiin ja datakeskuksiin.

Wall Street Journal kertoi elokuussa 2026, että rakennustyöt olivat pysähtyneet yli 50 miljardin dollarin menojen jälkeen. Samalla miljardeja ohjattiin alkuperäisten rakenteiden valmistamisen sijaan sopimusten alasajoon.

The Line siirtyy vuoden 2030 jälkeiseen aikaan

NEOMin tunnetuin osa, The Line, esiteltiin 170 kilometriä pitkänä peilipintaisena lineaarikaupunkina. Hankkeen jatkotöitä on tiettävästi lykätty vähintään vuoden 2030 jälkeiseen aikaan.

Tämä ei tarkoita, että jokainen perustus, tunneli tai sitä palveleva rakennustyö olisi virallisesti poistettu suunnitelmista. Se tarkoittaa kuitenkin, ettei alkuperäistä aikataulua tai ajatusta täydessä laajuudessa valmistuvasta megakaupungista voida nykyisten tietojen perusteella pitää uskottavana.

Tauon taustalla ovat poikkeuksellisen korkeat kustannusarviot, rajallinen ulkopuolinen rahoitus ja päätös keskittää varoja hankkeisiin, joiden taloudellinen perustelu on selkeämpi.

The Linen ongelmat eivät myöskään olleet vain tilapäinen rahoitusvaje. Raporttien ja selvitysten mukaan hanketta rasittivat kustannusylitykset, viivästykset, näyttävä rahankäyttö ja johtamiskulttuuri, jossa kunnianhimoisia päätöksiä oli vaikea kyseenalaistaa.

Miksi rakennusmalli ajautui vaikeuksiin?

NEOM yhdisti syrjäisellä aavikkoalueella useita poikkeuksellisen vaativia tehtäviä: valtavat maansiirrot, perustukset, tunnelit, liikenneväylät, vesi- ja energiaverkot, logistiikan sekä suuret rakennukset tilanteessa, jossa tavallista kaupunkia tai valmista asiakaskuntaa ei vielä ollut.

Työmaista jäi näkyviä jälkiä, mutta ei suunnitellun laajuista kaupunkia. Financial Times kuvasi maisemaa, jossa yli 50 miljardin dollarin menojen jälkeen näkyi paalutuksia ja syviä kaivantoja. Myöhemmissä raporteissa osittain rakennetut kohteet nähtiin hankkeen supistamisen keskeneräisenä perintönä.

Myös taloudellinen ongelma oli perustavanlaatuinen. Hanke voi selviytyä viivästyksistä, jos sen tuleva tulonmuodostus näyttää edelleen vakuuttavalta. NEOM joutui sen sijaan vastaamaan kasvaviin kustannusarvioihin, riittämättömiksi jääneisiin ulkomaisiin investointeihin ja Saudi-Arabian laajempiin budjettipaineisiin. Se, että sopimusten päättämiseen saatetaan käyttää miljardeja, osoittaa suunnan vaihtamisen olevan itsessään kallista.

Mitä Trojenalle ja vuoden 2029 talvikisoille tapahtui?

NEOMin vuoristokohde Trojena valittiin alun perin vuoden 2029 Aasian talvikisojen isännäksi. Saudi-Arabian olympia- ja paralympiakomitea sekä Aasian olympianeuvosto OCA sopivat myöhemmin kisojen lykkäämisestä myöhempään ajankohtaan, jota ei ole vielä ilmoitettu.

OCA:n nykyisissä listauksissa vuoden 2029 Aasian talvikisojen isäntäkaupungiksi on merkitty Almaty Kazakstanissa.

Muutos on merkittävä, koska kisat olivat Trojenalle konkreettinen ja määräaikaan sidottu tavoite. Niiden lykkääminen poisti yhden voimakkaimmista paineista saada lomakeskus valmiiksi alkuperäisessä aikataulussa. Samalla tapaus havainnollistaa eroa virallisen ”uudelleenpriorisoinnin” ja sen välillä, että merkittävä hankkeen osa käytännössä poistuu ilmoitetusta aikataulusta.

Onko NEOM peruttu vai vain tauolla?

Molemmat kuvaukset kertovat osan totuudesta, mutta kumpikaan ei yksin riitä.

Peruttu tai päätetty: Yksittäisiä sopimuksia ja hankkeen osia on päätetty, ja talvikisat on lykätty. Raporteissa on lisäksi kerrottu Trojenaan ja The Lineen liittyvän infrastruktuurin peruutuksista.

Tauolla tai myöhässä: The Line ja muut suuret NEOM-kohteet on siirretty vuoden 2030 jälkeiseen aikaan, eikä niitä ole julkisesti todettu pysyvästi mahdottomiksi.

Ei virallisesti hylätty kokonaan: Julkisissa kuvauksissa on yleensä puhuttu uudelleenpriorisoinnista, vaiheistamisesta ja aikataulujen muuttamisesta. Saatavilla olevissa lähteissä ei ole ilmoitusta siitä, että koko NEOM-alue olisi pysyvästi peruttu.

Tarkin yhteenveto onkin, että NEOMin alkuperäistä visiota on supistettu huomattavasti ja hanke on joutunut kalliiseen strategiseen uudelleenarviointiin. Väite ”NEOM on kuollut” menee pidemmälle kuin virallisesti on vahvistettu. Toisaalta väite, ettei mitään ole peruttu, sivuuttaa päättyneet sopimukset ja lykätyt kisat.

Mitä keskeneräisille rakenteille tapahtuu?

Saatavilla olevissa raporteissa ei ole vahvistettua julkista suunnitelmaa siitä, että kaikki osittain rakennetut kohteet purettaisiin tai vietäisiin loppuun alkuperäisessä laajuudessa. Jäljelle jääneet kaivannot, paalutukset, tunnelit, tiet, maansiirtotyöt ja työmaat voidaan säilyttää, jättää odottamaan, käyttää uudelleen tai liittää pienempään tulevaan kehityshankkeeseen.

Epävarmuus on itsessään osa NEOMin perintöä. Hanke on synnyttänyt todellista fyysistä infrastruktuuria, mutta ei maailmalle esiteltyä lineaarikaupunkia, vuoristokeskusta tai yhtenäistä megakehitysaluetta.

Se, muodostuvatko keskeneräisistä töistä suppeamman kaupallisen hankkeen perusta vai jäävätkö ne aavikolle käyttämättömiksi, riippuu Saudi-Arabian tulevista investointipäätöksistä.

Lopputulos

NEOM on siirtynyt laajamittaisesta rakennusrynnistyksestä puolustavaan ja valikoivaan strategiaan. Yli 50 miljardia dollaria on tiettävästi käytetty, ja noin 16 miljardia dollaria on varattu sopimusten päättämiseen tai purkamiseen vuoteen 2030 ulottuvalla ajanjaksolla. The Line on siirretty vähintään vuoden 2030 jälkeiseen aikaan, ja Trojenan vuoden 2029 Aasian talvikisat on lykätty.

Hanke voi jatkua supistettuna tai uudelleen suunniteltuna. Alkuperäinen lupaus kokonaisen futuristisen alueen rakentamisesta nopeasti, ilmoitetussa laajuudessa ja ilmoitetulla aikataululla ei kuitenkaan ole selvinnyt kustannusten, monimutkaisuuden ja rahoitusrajoitteiden kohtaamisesta.