Carlos Alcarazin US Open -puolustus on vaarassa – ranne ei ole vielä kilpailukunnossa

Miksi Alcaraz on ollut sivussa niin pitkään?

Poissaolot liittyvät samaan jatkuneeseen ranneongelmaan, eivät useisiin toisistaan riippumattomiin vammoihin. Alcaraz jäi pois Italian avoimista, ei pystynyt puolustamaan Ranskan avointen mestaruuttaan ja joutui jättämään väliin myös nurmikauden Wimbledonin.

Myöhemmin hän vetäytyi myös Kanadan avoimista jatkaakseen kuntoutusta. Vaikka hän oli jo palannut lyömään palloa kentälle, hänen ei katsottu olevan valmis kilpailemaan turnauksessa.

Cincinnati Openin piti olla viimeinen ja tärkein testi ennen US Openia. Turnauksen järjestäjät vahvistivat kuitenkin 4. elokuuta, että Alcaraz jää pois, koska rannevamma oli edelleen oireillut. Näin hänen kilpailutaukonsa venyi Barcelonan ottelusta 14. huhtikuuta, eikä hänellä ole ennen kauden viimeistä Grand Slam -turnausta vahvistettua valmistavaa kilpailua.

Mitä harjoitusvideot ja osallistujalista kertovat?

Alcarazin viimeaikaiset harjoitusvideot ovat lupaavia. Niissä hän lyö voimakkaasti ja harjoittelee myös syöttöjä, mikä viittaa siihen, että kuntoutus on edennyt merkittävästi.

Myös nimi US Openin osallistujalistalla kertoo, että hän haluaa pitää mestaruuden puolustamisen mahdollisuuden avoinna. Turnauksen pääsarja alkaa 30. elokuuta.

Kumpikaan havainto ei kuitenkaan merkitse lopullista lääkärin lupaa tai vahvistettua osallistumista. Alcaraz oli palannut harjoituksiin jo ennen kuin vetäytyi Kanadan avoimista ja Cincinnatista. Tämä korostaa eroa harjoittelukunnon ja vaativaan turnaukseen valmistautumisen välillä.

Miksi entiset pelaajat kehottavat varovaisuuteen?

Entinen maailmanlistan nelonen José Luis ”Batata” Clerc on kehottanut Alcarazia jättämään US Openin väliin ja palaamaan vasta Aasian kiertueella. Clercin mukaan Alcaraz joutuisi muuten aloittamaan paluunsa paras viidestä -järjestelmällä pelattavissa otteluissa ilman kilpailuotteluiden avulla rakennettua ajoitusta ja kestävyyttä.

Myös entinen yhdysvaltalaispelaaja Steve Johnson on painottanut vamman pahenemisen riskiä. Hänen mukaansa ranteen suojeleminen pitäisi asettaa yhden turnauksen, jopa Grand Slamin, edelle, jos vaivan uusiutumisesta on todellinen mahdollisuus.

Kyse on entisten pelaajien mielipiteistä, ei lääketieteellisistä diagnooseista. He nostavat silti esiin käytännön ongelman: harjoitukset voivat näyttää, että voima ja liikelaajuus ovat palautuneet, mutta ne eivät täysin jäljittele useiden peräkkäisten viiden erän otteluiden fyysistä ja henkistä rasitusta.

Mitä New Yorkissa on pelissä?

Alcaraz puolustaa vuoden 2025 US Openin mestaruutta, jonka hän voitti Jannik Sinneriä vastaan erin 6–2, 3–6, 6–1, 6–4. Kyseessä oli hänen toinen mestaruutensa New Yorkissa ja tuolloin hänen kuudes Grand Slam -voittonsa. Vuoden 2026 myöhemmissä raporteissa hänen Grand Slam -voittojensa määräksi on kerrottu seitsemän Australian avointen voiton jälkeen.

Turnaus olisi siten testi sekä hänen pelikunnolleen että hänen paluulleen kaksintaisteluun, joka on määrittänyt miesten huipputennistä viime vuosina. Alcaraz ja Sinner ovat kohdanneet toistuvasti Grand Slam -turnausten loppuvaiheissa, ja molempien poissaolot osasta vuoden 2026 ohjelmaa ovat jättäneet näkyvän aukon kiertueen suurimpiin tapahtumiin.

Sinnerkin on jättänyt Kanadan avoimet ja Cincinnati Openin väliin, mutta hänen poissaolonsa syynä on erillinen oikean polven vaiva. Molemmat pelaajat olivat viimeisimpien tietojen mukaan edelleen US Openin osallistujalistalla, mikä lisää New Yorkin turnauskaavion ympärillä olevaa epävarmuutta.

Tilanne nyt

Alcaraz on ilmoittautunut US Openiin, mutta hänen pelikuntoaan ei ole vahvistettu. Harjoitusvideot kertovat kuntoutuksen edistymisestä, kun taas vetäytyminen Cincinnatista osoittaa, ettei paluu kilpailuihin ole vielä toteutunut.

Ratkaisevaa on, kestääkö ranne toistuvaa ottelurasitusta – ei se, pystyykö Alcaraz lyömään yksittäisiä palloja täydellä teholla harjoituksissa. Nykyisten tietojen perusteella on liian aikaista sanoa, että hän olisi saanut lopullisen lääkärin hyväksynnän tai että hän varmasti puolustaa mestaruuttaan. Selkein päivitys saadaan, kun Alcaraz vahvistaa osallistumisensa tai vetäytyy ennen turnauskaavion arvontaa.