Kyse ei ole EU:n virallisesta vahinkotilastosta, vaan skenaariolaskelmasta, jota Reuters, Politico ja muut mediat ovat käyttäneet kuvaamaan kriisin mahdollista taloudellista mittakaavaa . Ranska näyttäisi kärsivän suurista jäsenmaista eniten: sen kasvu voisi heikentyä 1,4 prosenttiyksikköä, mikä riittäisi painamaan talouden 0,6 prosentin supistumiseen .
EU:n Copernicus-maanhavainnointiohjelman mukaan Rein, Tonava, Loire ja Po olivat elokuussa ennätyksellisen tai lähes ennätyksellisen matalalla . Vaikutukset näkyvät nopeasti, koska nämä joet ovat tärkeitä kuljetusreittejä ja teollisuuden vedenlähteitä.
Reinin kriittisessä kohdassa Kaubissa Saksassa vedenpinta painui alle 25 senttimetriin, matalimmalle tasolle lähes 150 vuoteen. Proomut pystyivät ottamaan lastia vain noin viidenneksen normaalista määrästä . Raaka-aineita siirrettiin rautateitse, mikä nosti kuljetuskustannuksia ja hidasti hiilen, malmien sekä muiden teollisuuden tuotantopanosten toimituksia
.
Saksalainen teräsyhtiö Thyssenkrupp joutui vähentämään kuuman metallin tuotantoa Duisburgin tehtaallaan, kun Reinin matala vedenpinta häiritsi raaka-aineiden toimituksia .
Tonavalla tilanne oli vielä vaikeampi. Unkarin Paksissa vedenkorkeudeksi mitattiin 31. heinäkuuta –123 senttimetriä, kun aiempi ennätys vuodelta 2018 oli –98 senttimetriä . Laivat eivät voineet liikennöidä täydellä lastilla, ja pitkät odotusajat häiritsivät kauppaa Slovakiasta ja Unkarista Romaniaan ja Bulgariaan .
Kuivuus paljasti Euroopan energiahuollon haavoittuvuuden: monet lämpö- ja ydinvoimalat tarvitsevat jokivettä jäähdytykseen. Kun vesi on vähissä ja tavallista lämpimämpää, voimaloiden tuotantoa on turvallisuussyistä rajoitettava juuri silloin, kun jäähdytyksen tarve kasvaa.
Unkarin Paksin ydinvoimala oli näkyvin esimerkki. Voimala tuottaa normaalisti lähes puolet maan sähköstä. Pääministeri Péter Magyar varoitti 30. heinäkuuta, että se saatettaisiin joutua sulkemaan kokonaan ensimmäistä kertaa 44-vuotisen historiansa aikana . Elokuun alussa Paks toimi hieman yli kymmenellä prosentilla 2 000 megawatin kapasiteetistaan, ja vain yksi kahdeksasta turbiinista oli käytössä
.
Tonavan vedenpinnan tilapäinen nousu helpotti tilannetta myöhemmin, ja tuotanto palautui elokuun puoliväliin mennessä noin 25 prosenttiin kapasiteetista. Kriisi osoitti silti, kuinka riippuvainen jokijäähdytteinen ydinvoima on muuttuvista vesioloista .
Romaniassa valtionyhtiö Nuclearelectrica joutui irrottamaan viimeisen toiminnassa olleen reaktorinsa sähköverkosta elokuun alussa ennätyksellisen matalan Tonavan vedenpinnan vuoksi. Se oli maalle ensimmäinen tällainen tapaus . Myös Ranskassa ydinvoimaloiden tuotantoa rajoitettiin, koska joet eivät pystyneet tarjoamaan riittävästi jäähdytysvettä. Ranskassa ydinvoima tuottaa noin kaksi kolmasosaa sähköstä
.
Kaikkiaan yli puoli tusinaa ydinreaktoria eri puolilla Eurooppaa joutui joko vähentämään tuotantoaan tai pysäyttämään sen kokonaan jäähdytysongelmien vuoksi .
Maakaasun hinnat olivat jo valmiiksi korkealla Iranin sotaan liittyneen laajemman energiashokin vuoksi. Kuivuuden aiheuttamat voimalaitosrajoitukset lisäsivät painetta entisestään . Kun vesi- ja ydinvoimaa oli vähemmän saatavilla, kaasulla tuotetulle korvaavalle sähkölle tuli lisää kysyntää. Tämä teki energiahuollosta alttiimman sekä korkeille hinnoille että toimitusriskille
.
Unkari julisti koko elokuuksi kansallisen hälytystilan, koska kuivuus ja jokien matala vedenpinta vähensivät sähköntuotantoa . Hallitukset joutuivat turvautumaan poikkeuksellisiin toimiin pitääkseen sähköjärjestelmät toiminnassa .
Kuumuus, veden käyttörajoitukset, kuivuneet maaperät ja metsäpalot ovat heikentäneet sekä viljasatoja että karjatalouden tuottavuutta. EU:n yhteisen tutkimuskeskuksen JRC:n mukaan kuivuus paheni heinä- ja elokuussa, mikä painoi Euroopan suurten jokien vedenpinnan ennätyksellisen alas ja kiihdytti laajoja metsäpaloja .
Energy and Climate Intelligence Unit arvioi, että jo kesäkuun helleaalto saattaa pienentää Euroopan viljasadon arvoa noin kahdella miljardilla eurolla. Ranskan ja Unkarin osuus arvioiduista menetyksistä olisi lähes kolme neljäsosaa . Euroopan viljasadon arvioidaan pienenevän noin yhdeksällä miljoonalla tonnilla .
Monissa maissa otettiin käyttöön kiireellisiä vedenkäyttörajoituksia. Esimerkiksi Etelä-Englannissa suurimmassa osassa alueita määrättiin voimaan puutarhaletkujen käyttökielto .
Taloudellisten tappioiden rinnalla suurin hinta on inhimillinen. EuroMOMO-verkoston tiedot osoittivat, että kesäkuun lopun helleaallon aikana Euroopassa kirjattiin yli 10 000 ylimääräistä kuolemaa. Yli 9 000 kuolleista oli vähintään 65-vuotiaita . Ranskassa kirjattiin saman jakson aikana vähintään 5 764 ylimääräistä kuolemaa .
Myös myöhemmät kansalliset arviot kasvoivat: Saksassa raportoitiin heinäkuuhun mennessä 11 900 kuumuuteen liittyvää kuolemaa, Ranskassa yli 5 700 ja Espanjassa 3 001 kesäkuun loppuun mennessä .
Koko kesän lopullista kuolleisuutta ei kuitenkaan vielä voida pitää vahvistettuna. Tilastot valmistuvat viiveellä, ja kuumuuteen liittyvien kuolemien määrittelyt vaihtelevat maittain. Maailman terveysjärjestö WHO varoitti, että peräkkäiset helleaallot voivat tuoda lisää vaarallisia viikkoja .
Taloudellisten vahinkojen kasautumisesta huolimatta Euroopan osakemarkkinat nousivat tarkastelujaksolla ennätyslukemiin. Ristiriita on herättänyt analyytikoissa kuvauksia markkinoiden ilmastoriskien kieltämisestä tai suoranaisesta “denial”-tilasta .
Osakeindeksit mittaavat ennen kaikkea yritysten odotettuja tulevia tuloksia, korkotasoa, toimialojen painotuksia ja kansainvälisiä pääomavirtoja. Ne eivät hinnoittele kattavasti infrastruktuuriin, ruokahuoltoon, työtehoon ja vakuutusjärjestelmiin kohdistuvia kroonisia ilmastoriskejä .
Sijoittajat näyttävät siis painottavan lyhyen aikavälin tuloskehitystä sekä energia- ja geopoliittisia uutisia, vaikka fyysiset ilmastovahingot lisääntyvät. Merkkejä riskien huomioimisesta kuitenkin on: Eurooppaan keskittyvien sääfutuurien kaupankäyntivolyymi kasvoi vuonna 2026 lähes 30 prosenttia, kun sääjohdannaisten kaupankäynti muualla muuttui vain vähän .
Vuoden 2026 helleaallot ja kuivuus osoittivat, ettei kuivuus ole enää ainoastaan maatalouden ongelma. Se on samanaikaisesti liikenteen, teollisuuden, sähköntuotannon, kansanterveyden ja talouskasvun rajoite .