Honeyn romahdus: Miten MegaLag-paljastus muutti verkkokaupan sääntöjä

Joulukuussa 2024 YouTuber MegaLag julkaisi tutkintavideot, jotka paljastivat PayPalin omistaman Honey-selainlaajennuksen epäilyttävät toimintatavat. Laajennus lupasi automaattisesti etsiä alennuskuponkeja verkkokaupoissa, mutta MegaLag'n mukaan se teki muutakin .

Keskeiset väitteet: Evästen kaappausta ja kuponkien varastamista

MegaLag'n tutkinta paljasti kaksi pääasiallista ongelmaa :

• Affiliate-linkkien sieppaus (cookie stuffing): Kun käyttäjä klikkasi sisällöntuottajan affiliate-linkkiä ennen ostosta, Honey korvasi affiliate-evästeen omallaan kassalla. Tämä tarkoitti, että Honey – ei alkuperäinen sisällöntuottaja – sai provisio myynnistä, vaikka Honey ei tarjonnut mitään alennusta. Tämä vei miljoonia dollareita sisällöntuottajilta PayPalille .
• Yksityisten kuponkien kaapiminen: Honey väitetysti keräsi yksityisiä kertakäyttöisiä promootiokoodeja, jotka oli tarkoitettu yksittäisille ostajille, ja jakoi ne kaikille käyttäjilleen. Jotkut kauppiaat kertoivat, että Honey kieltäytyi poistamasta näitä koodeja, ellei yritys ryhtynyt Honeyn kumppaniksi .

Käyttäjien ja kauppiaiden joukkopako

Seuraukset olivat nopeita ja rajuja :

• Chrome-käyttäjät: Ennen paljastusta Honeyllä oli noin 20 miljoonaa käyttäjää Chrome Web Storessa. Kesään 2026 mennessä määrä oli pudonnut 12–13 miljoonaan – nettotappio yli 7 miljoonaa käyttäjää eli noin 35 % käyttäjäkunnasta .
• Kauppiasyhteistyökumppanit: Honeyn kauppiasmäärä putosi noin 35 000:sta joulukuussa 2024 hieman yli 28 000:een, nettotappio yli 7 000 kauppiasta. Yhteistyö tietyissä affiliate-verkostoissa väheni arviolta puoleen .

PayPalin puolustus: "Alan sääntöjen mukaista"

PayPal vastasi väitteisiin The Verge -lehdelle sanomalla, että "Honey noudattaa alan sääntöjä ja käytäntöjä, mukaan lukien viimeisen klikkauksen mallia" ja että kauppiaat päättävät, mitkä kupongit ovat saatavilla . Yritys ilmoitti puolustautuvansa "voimakkaasti" väitteitä vastaan .

Oikeudessa PayPal sai sekalaisia tuloksia. Se sai hylättyä 6,8 miljoonan Ison-Britannian asukkaan harhaanjohtavaa mainontaa koskevan ryhmäkanteen kesäkuussa 2026 . Tärkein oikeustaistelu, sisällöntuottajien ryhmäkanne, oli kuitenkin kaukana ohi.

Oikeudenkäynnin käännekohta: LegalEagle vastaan PayPal

29. joulukuuta 2024 kolme asianajotoimistoa – mukaan lukien tunnetun tubettaja LegalEagle (oikealta nimeltään Devin Stone) toimisto – jättivät yhdistetyn ryhmäkanteen PayPalia vastaan sisällöntuottajien, kuten Wendover Productions ja Ali Spagnola, puolesta . Kanteessa väitettiin tahallista sopimussuhteiden häirintää ja harhaanjohtavaa affiliate-linkkien ohittamista .

Oikeusprosessi oli vuoristorataa :

• Marraskuu 2025: Liittovaltion tuomari hylkäsi alkuperäisen kanteen, mutta antoi luvan muutoksiin. Hän katsoi, että sisällöntuottajat eivät olleet vielä osoittaneet olevansa oikeutettuja riidanalaisiin provisioihin sopimustensa perusteella .
• 22. kesäkuuta 2026: Tämä oli suuri este. Yhdysvaltain piirituomari Beth Labson Freeman hylkäsi PayPalin vaatimuksen kanteen hylkäämisestä. Tuomari katsoi, että päivitetty kanne esitti uskottavasti, että jokainen nimetty kantaja menetti provisioita, joihin heillä oli sopimuksen mukaan oikeus PayPalin väitettyjen toimien vuoksi . Tämä päätös tarkoittaa, että tapaus etenee kohti todisteiden vaihtoa, jossa kantajat voivat hakea sisäistä viestintää ja työntekijöiden todistuksia .

Tapaus on viralliselta nimeltään In re PayPal Honey Browser Extension Litigation .

Alan laajuiset politiikkamuutokset: Google ja Rakuten reagoivat

Skandaali sai myös kaksi suurta toimijaa muuttamaan sääntöjään vastaavien käytäntöjen estämiseksi :

• Google (maaliskuu 2025): Google päivitti Chrome Web Storen affiliate-mainospolitiikkaansa. Uudet säännöt kieltävät laajennuksia lisäämästä, muokkaamasta tai korvaamasta affiliate-linkkejä, -koodeja tai -evästeitä, ellei käyttäjä tee selkeää, läpinäkyvää toimenpidettä ja laajennus tarjoa suoraa hyötyä (kuten alennusta) . Tämä oli suora vastaus Honey-skandaaliin .
• Rakuten Advertising (tammikuu 2026): Rakuten poisti Honeyn affiliate-verkostostaan kokonaan, katkaisten sen pääsyn noin 2 000 vähittäiskauppiaaseen . Verkosto otti käyttöön uuden järjestelmän, joka estää selainlaajennuksia korvaamasta seurantakoodeja .
• Impact.com: Myös toinen suuri affiliate-verkosto, Impact.com, keskeytti Honeyn tilin ja poisti sen markkinapaikaltaan .