Volleringin historiallinen voitto jäi TV-kiistan varjoon

Vuoden 2026 Tour de France Femmes tarjosi jännittävän urheilullisen lopputuloksen – Demi Volleringista tuli ensimmäinen ajaja, joka on voittanut modernin kisan kahdesti – mutta kisa muistetaan parhaiten polun ulkopuolella käydystä kiivaasta keskustelusta. Samalla kun Vollering varmisti voittonsa yksinäisellä hyökkäyksellään Col d'Ezellä, ajajat, kommentaattorit ja pyöräilyviranomaiset kävivät rinnakkaista taistelua siitä, miksi vain kolme yhdeksästä etapista sai täyden TV-lähetysajan ja pitäisikö kisan pidentää yhdeksästä päivästä kahteen viikkoon.

Demi Volleringin historiallinen toinen titteli

Demi Vollering (FDJ United-Suez) teki historiaa voittamalla toisen Tour de France Femmes -tittelinsä. Hän voitti kisan 1 minuutin ja 18 sekunnin erolla ennen toiseksi tullutta Kasia Niewiadoma-Phinneyta (Canyon//SRAM) . Ratkaiseva hetki koettiin Nizzan viimeisellä etapilla, kun Vollering käynnisti yksinäisen hyökkäyksensä Col d'Ezen neljännellä ja viimeisellä nousulla 16 kilometriä ennen maalia ja pudotti puolalaisen kilpailijansa. Hän ajoi yksin maaliin Promenade des Anglais'lla . Hänen kokonaisaikansa 1 174,7 kilometrin matkalla oli 30 tuntia, 54 minuuttia ja 51 sekuntia . Vollering oli aiemmin voittanut toiseksi viimeisen etapin ja napannut keltaisen paidan Niewiadoma-Phinneyltä kahdeksan sekunnin erolla, mikä loi pohjan sunnuntain finaalille . Italian Elisa Longo Borghini sijoittui kolmanneksi, 4 minuuttia ja 39 sekuntia perässä .

TV-lähetysten kiistakysymys: Vain 3 yhdeksästä etapista lähetettiin kokonaan

Vuoden 2026 kisan kiistanalaisin asia oli rajallinen suora lähetys. Vain kolme yhdeksästä etapista (etapit 1, 5 ja 9) sai täyden, lipusta lippuun -kattavuuden isäntälähettäjä France Télévisionsilta ja kisajärjestäjä ASO:lta . Loput kuusi etappia rajoittuivat 2–3 tunnin suoriin lähetyksiin päivässä .

Reaktio oli nopea ja terävä:

• TNT Sportsin juontaja Orla Chennaoui sanoi olevansa "päärynä" ja kutsui päätöstä "palvelukseksi naisten pyöräilylle" .
• The Cyclists' Alliance (TCA), naisten pääjoukon edustajajärjestö, julisti: "Naisten pyöräilyn suurimmassa kisassa osittainen kattavuus ei enää riitä" .
• Cycling Weeklyn toimituskunta julkaisi etusivun vaatimuksen täydestä lähetyksestä kirjoittaen: "Osittainen kattavuus ei enää riitä" .
• UCI:n presidentti David Lappartient vaati julkisesti täyttä TV-lähetystä, mikä on hänen prioriteettinsa kisan pidentämisen ohella .

On huomionarvoista, että kansainväliset lähettäjät täyttivät France Télévisionsin jättämän aukon. Eurosport Saksassa ja Peacock/NBCSN Yhdysvalloissa lähettivät kaikki yhdeksän etappia alusta loppuun suorana , mikä osoittaa, että rajoitus oli ASO:n ja France Télévisionsin tuotanto- ja budjettipäätös, ei tekninen mahdottomuus.

Marion Roussen varovainen kanta

Kisajohtaja Marion Rousse ajoi paremman kattavuuden puolesta, mutta säilytti diplomaattisen sävyn. Hän sanoi, että täyttä, lipusta lippuun -TV-lähetystä "harkitaan vakavasti" ja "naiset ansaitsevat sen", mutta varoitti "kiirehtimästä asioita" . Rousse vahvisti keskustelleensa asiasta laajasti France Télévisionsin kanssa ja tavoitteena on kasvattaa TV-pakettia tapahtuman laajentumisen myötä . Reitin vaikeudesta hän on yleensä kannattanut tasaista, kestävää kasvua eikä miesten reitin kopiointia, mikä kuvastaa ASO:n maltillista lähestymistapaa .

Keskustelu kisan pituudesta: Yhdeksän päivää vs. kaksi viikkoa

Ajajat, entiset ammattilaiset ja tallipäälliköt vaativat kisan pidentämistä yhdeksästä päivästä 14 päivään. Ranskan läpimurtotähti Cédrine Kerbaol sanoi olevansa "erittäin iloinen" pidemmästä Tourista, jopa kolmesta viikosta, vaikka hän totesi, että hänen tallitoverinsa eivät jaa tätä mielipidettä . Entinen maailmanmestari Annemiek van Vleuten väitti: "Tour de Francen pitäisi olla naisten kovin etappikisa. Jos se laajennetaan 14 päivään, siitä todella tulee sellainen" . Entinen ammattilainen Tom Dumoulin, nykyinen NOS-analyytikko ja Amstel Gold Race -kisan johtaja, totesi: "Uskon, että pääjoukko, koko naisten pyöräily, on valmis siihen. Silloin saadaan todella suuri kiertue" .

UCI:n presidentti Lappartient sanoi, että "tulee lisää etappeja" tulevina vuosina , mutta ASO itse ei ole antanut julkista sitoumusta vuoden 2027 reitistä. Toistaiseksi vuoden 2026 painos pysyi yhdeksän päivän kisana ilman virallista merkkiä välittömästä pidentämisestä .

Ennätyksellinen katsojamäärä vahvistaa täyden kattavuuden tarvetta

TV-lähetyskiistasta huolimatta vuoden 2026 painos sai ennätykselliset katsojaluvut, jotka vahvistivat suuremman investoinnin tarvetta:

• 23,2 miljoonaa ranskalaista katsojaa seurasi vähintään minuutin kisaa .
• Kisa saavutti 32,9 %:n keskimääräisen katsojaosuuden kaikilla yhdeksällä etapilla France 2:lla ja France 3:lla, ennätys, jota ei ole saavutettu viidellä edellisellä kerralla .
• Avausetappi keräsi 2,17 miljoonaa katsojaa France 2:lla, mikä on noin 80 % miesten Tourin avausetapin yleisöstä .
• Mont Ventoux'n etappi saavutti huippunsa 5,1 miljoonassa katsojassa 41,5 %:n katsojaosuudella .
• Australiassa SBS raportoi yhteensä 6,15 miljoonan TV-kattavuudesta miesten ja naisten kisoille .

Taloudelliset rajoitteet ja budjettiero

Kaupallinen buumi luo taloudellista painetta, ei helpotusta, pienemmille naisten joukkueille. Fenix-Premier Techin tallipäällikkö Philip Roodhooft varoitti, että "palkkoja maksetaan, jotka uhmaavat kaikkea logiikkaa" ja että naisten pyöräilyn talous on paineen alla . Vaikka huipputason naisten WorldTour-joukkueiden budjetit ovat kasvaneet, pienemmät tallit kamppailevat pysyäkseen ajajien palkkojen ja toimintakustannusten inflaation perässä . Kuilu hyvin rahoitettujen joukkueiden (kuten SD Worx-Protime ja FDJ-Suez) ja muiden välillä on edelleen suuri, ja pidempi Tour lisäisi logistisia ja henkilöstökustannuksia ilman taattuja tulojen kompensaatiota alempien tasojen joukkueille .

Mitä seuraavaksi: ASO:n sitoutumattomuus kymmenenteen etappiin

ASO ei ole sitoutunut lisäämään kymmenettä etappia vuodelle 2027 tai myöhemmille vuosille. UCI:n presidentti Lappartient antoi epämääräisen lupauksen, että "tulee lisää etappeja" tulevina vuosina , mutta ASO itse ei ole antanut julkista sitoumusta. Marion Roussen varovainen kielenkäyttö siitä, ettei asioita pidä kiirehtiä, kuvastaa ASO:n yleistä mieltymystä asteittaiseen laajentumiseen: kisa kasvoi kahdeksasta yhdeksään etappiin vuonna 2024, ja siirtyminen 10+ etappiin vaatisi suuria logistisia ja budjettisitoumuksia isäntäkaupungeilta, France Télévisionsilta ja joukkueilta . Vuoden 2026 painos päättyi kisan ollessa edelleen yhdeksän päivän mittainen, TV-kattavuuden ollessa edelleen osittainen ja keskustelun molemmista asioista olevan edelleen ratkaisematta.