Venäjän ilmakampanja Kiovaa vastaan kiihtyi dramaattisesti kesä-elokuussa 2026, ja se muuttui lähes yöllisiksi ballististen ohjusten massaiskuiksi, jotka ylittävät Ukrainan heikentyneen puolustuksen. Kaava on selvä: laukaistaan suuria määriä ballistisia ohjuksia – jotka ovat nopeampia, vaikeampia torjua ja kuluttavat niukkoja Patriot-torjuntaohjuksia – samalla kun vastaanotetaan lisää ballistisia ohjuksia Pohjois-Koreasta . Analyytikot kuvailevat kampanjaa Venäjän "vedonlyönniksi ilmasodasta", sen maahyökkäysten törmätessä vastarintaan .
Keskeisiä iskuja:
Ukrainan ilmapuolustuskyky heikkeni jyrkästi vuonna 2026, mikä selittää suoraan, miksi nämä iskut aiheuttavat niin suurta tuhoa:
Torjuntaohjusten toimitukset romahtivat. Presidentti Zelenskyi sanoi 5. elokuuta, että liittolaiset toimittivat vain kolmanneksen niin paljon ilmapuolustusohjuksia vuoden 2026 ensimmäisellä puoliskolla kuin vastaavana ajanjaksona vuonna 2025 . Pula koski koko vuoden ensimmäistä puoliskoa, ei vain kesäkuukausia .
Ukrainalta loppuivat Patriot-torjuntaohjukset käytännössä kokonaan. 1. elokuuta Zelenskyi varoitti, että Ukraina oli käyttänyt kaikki Patriot-torjuntaohjuksensa, ja huomautti, että 27 saapuvasta ballistisesta ohjuksesta vain yksi torjuttiin – "yksinkertaisesti siksi, että Patriot-järjestelmälle ei ole torjuntaohjuksia" . 5. elokuuta Ukrainan ilmavoimat eivät onnistuneet torjumaan yhtäkään venäläistä ohjusta suuren hyökkäyksen aikana .
Ballistiset ohjukset ovat vaikein maali. Patriot-torjuntaohjuksia tarvitaan erityisesti ballististen ohjusten torjuntaan, jotka laskeutuvat jyrkässä kulmassa suurella nopeudella, mikä antaa puolustusjärjestelmille vain sekunteja aikaa reagoida. Patriot on tällä hetkellä ainoa Ukrainan käytössä oleva järjestelmä, joka pystyy torjumaan venäläiset Iskander-M-, S-400- ja Zircon-ohjukset .
Tuotanto ei pysy perässä. Edes heinäkuun lopussa Yhdysvaltojen molempien Patriot-valmistajien kanssa allekirjoitetut uudet lisenssisopimukset – jotka koskevat PAC-3 Missile Segment Enhancement (MSE) -torjuntaohjusta – eivät pysty tuottamaan uusia torjuntaohjuksia merkittäviä määriä vuosiin, sillä komponenttien toimitusketju vie 24–30 kuukautta . NATO lupasi "kiireellisiä" toimituksia elokuun 5. päivän verilöylyn jälkeen, mutta toimitusvaje on edelleen vakava .
Poliittiset rajoitteet. Zelenskyi ehdotti, että pula saattaa johtua "poliittisista vaatimuksista, ei vain toimituksista" , kun taas Yhdysvaltain hätäpaketti lisätorjuntaohjuksista viivästyi . Viranomaiset ovat huomauttaneet, että Lähi-idän sota on ohjannut Patriot-järjestelmiä ja -torjuntaohjuksia pois Ukrainasta .
Tuloksena on noidankehä: Venäjä laukaisee suuria ballististen ohjusten sarjoja tietäen, että Kiovalla ei ole tarpeeksi PAC-3-torjuntaohjuksia niiden pysäyttämiseen, ja jokainen onnistunut isku vähentää entisestään sitä vähää, mikä on jäljellä Ukrainan puolustusarsenaalista. Ukrainan viranomaiset ovat sanoneet, että torjuntaohjukset "olisivat voineet pelastaa ihmishenkiä", jos niitä olisi ollut saatavilla .