Pauline Ferrand-Prévot'n Tour de France -puolustus päättyi sairauteen – ”Tulen takaisin vahvempana ensi vuonna”

• 4. etappi (aika-ajo Dijonissa): Ferrand-Prévot hävisi kärjelle 2 minuuttia ja 13 sekuntia kilpailun johtajalle Marlen Reusserille .
• 5. etappi: Hän menetti vielä 2 minuuttia ja 35 sekuntia, minkä jälkeen asiantuntija Dani Rowe arveli Visman tarvitsevan ”johtajapohdintaa” .
• 7. etappi (Mont Ventoux): Kokonaiskilpailuun liittyvät toiveet romuttuivat lopullisesti ikonisella vuorella .

Sairaus ja vetäytyminen

Aamulla 8. etappia edeltävänä päivänä Ferrand-Prévot kävi tallin lääkintähenkilöstön tutkittavana, eikä häntä todettu kilpailukuntoiseksi. Visma | Lease a Bike vahvisti tiedotteessaan: ”Valitettavasti Pauline ei voinut hyvin tänä aamuna. Yhteisymmärryksessä lääkintähenkilöstön kanssa on päätetty, että hän ei starttaa tänään. Toivotamme Paulinelle pikaista paranemista!”

Ferrand-Prévot kertoi vetäytymisensä jälkeen: ”Minun oli pakko keskeyttää, koska sairastuin perjantai-iltana. Se oli vaikea päätös, koska olin todella odottanut pääseväni ajamaan harjoitusreiteilleni, mutta valinnat kuuluvat elämään, ja ne ovat harvoin helppoja.”

Rehellinen arvio omasta vireestä

Ferrand-Prévot oli avoin omasta suorituksestaan kilpailun aikana. Hän myönsi, ettei hänen valmistautumisensa ja vauhtinsa tiellä olleet riittävällä tasolla, jotta hän olisi voinut taistella kärjessä.

”Valmistautuminen oli äärimmäisen intensiivistä, mutta vauhtini kilpailun aikana ei ollut lähelläkään riittävää, jotta olisin voinut olla osa tätä Touria”, hän sanoi .

Pettymyksestään huolimatta hän ei kadu ponnistelujaan: ”Minulla ei ole katumuksia, koska annoin joka päivä parastani.”

Katse jo vuoteen 2027

Hallitseva mestari ilmoitti selvästi aikeestaan palata Tour de France Femmesiin vuonna 2027 ja lähetti tukijoilleen päättäväisen viestin.

”Te kaikki teette minusta paremman urheilijan, ja palaan vahvempana ensi vuonna ja yritän uudelleen”, Ferrand-Prévot sanoi . Hän kiitti myös faneja sosiaalisessa mediassa: ”Olen kiitollinen kaikesta tuestanne tien varrella. Ette voi kuvitella, kuinka paljon se merkitsee minulle.”

Tallipäällikkö Rutger Tijssen kertoi, että Visma tekee kattavan arvion heti, kun Ferrand-Prévot on palannut täyteen kuntoon. Tarkoituksena on selvittää, mitä olisi voitu tehdä toisin, ja viedä opit vuoteen 2027 .

Mikä meni pieleen hallitsevan mestarin kohdalla?

Ferrand-Prévot'n vaikeudet vuoden 2026 kilpailussa eivät johtuneet pelkästään loppuvaiheen sairaudesta. Jo avaavasta aika-ajosta lähtien hän ei pystynyt vastaamaan kilpakumppaniensa, kuten Marlen Reusserin, Demi Volleringin ja Kasia Niewiadoma-Phinneyn, vauhtiin . Menetettyään aikaa 5. etapilla hän myönsi France TV:lle: ”En voi edes sanoa, että olisin tuntenut oloni huonoksi. Tunsin olevani omalla tasollani. Muut ovat yksinkertaisesti askeleen edellä.”

Mont Ventoux'n etappi, jolla hän sijoittui lähes 11 minuuttia kärjen takana, käytännössä päätti hänen kokonaiskilpailuun liittyvät toiveensa . Siihen mennessä, kun hän sairastui, hänen mestaruuspuolustuksensa oli jo käytännössä ohi, eikä keltaisen paidan saavuttaminen ollut enää realistista.

Mitä tapahtuu seuraavaksi

Ferrand-Prévot'n vetäytyminen jättää Visma | Lease a Biken ilman tähtipyöräilijäänsä kahdelle viimeiselle etapille. Tallin on nyt keskityttävä muiden ajajien tukemiseen ja käytettävä loppukilpailua kokemuksen kerryttämiseen tulevaisuutta varten . Ferrand-Prévotin osalta välitön prioriteetti on toipuminen sairaudesta, minkä jälkeen aloitetaan täydellinen arvio hänen valmistautumisestaan ja kilpailustrategiastaan.

Hänen ilmoittamansa sitoutuminen paluuseen vuonna 2027 antaa selkeän signaalin siitä, että tästä takaiskusta huolimatta vuoden 2025 mestari aikoo kilpailla keltaisesta paidasta uudelleen. Kuten hän sanoi: ”Palaan vahvempana ensi vuonna ja yritän uudelleen.”