Yhteisyritys sijoittuu Sonyn olemassa olevalle kuvasensorikampukselle Koshi Cityssä Kumamoton prefektuurissa ja yhdistää Sonyn sensorien suunnitteluosaamisen TSMC:n kehittyneeseen logiikka- ja valmistusteknologiaan . Tarkoitussitoumukseton yhteisymmärryspöytäkirja allekirjoitettiin toukokuussa 2026 , ja lopullisen investointisopimuksen odotetaan syntyvän lähikuukausina . Yhteisyritys on tarkoitus perustaa virallisesti viimeistään Sonyn tilikauden 2026 loppuun mennessä, joka päättyy maaliskuussa 2027 .
Yrityksen ensisijainen tavoite on toimittaa kehittyneitä kuvasensoreita Applen iPhoneen, ja Apple on mainittu tärkeimmäksi premium-asiakkaaksi . Pitkän aikavälin strateginen päämäärä on kuitenkin huomattavasti laajempi: palvella syntyvää fyysisen tekoälyn (physical AI) markkinaa, johon kuuluvat autonomisten ajoneuvojen ja robotiikan korkealuokkaiset sensorit. Sony ja TSMC odottavat tämän segmentin kasvavan nopeasti .
Japanin hallitus pitää hanketta strategisesti tärkeänä kansalliselle puolijohdeturvallisuudelle. METI-ministeri (talous-, kauppa- ja teollisuusministeri) Ryosei Akazawa ilmoitti 17. huhtikuuta 2026 jopa 60 miljardin jenin (noin 377 miljoonaa dollaria) tuesta Sonyn uudelle kuvasensoritehtaalle Kumamotossa . Molemmat yhtiöt neuvottelevat lisävaltion tuista yhteisyritykselle, mikä heijastaa Tokion sitoutumista Japanin siruteollisuuden uudelleenrakentamiseen .
Yhteisyritys syntyy kriittiseen aikaan Sonyn kuvasensoriliiketoiminnalle. Maailman toiseksi suurin kuvasensorivalmistaja Samsung investoi aggressiivisesti omaan pinoamis-CIS-teknologiaansa, ja kiinalaisrahoitteinen OmniVision kasvattaa osuuttaan keskiluokan älypuhelimissa. Sonyn ja TSMC:n yhteisyritystä pidetään suorana vastaiskuna, jolla Sony pyrkii puolustamaan noin 45–50 prosentin maailmanlaajuista markkinajohtajuuttaan .
Sonyn toimitusjohtaja Hiroki Totoki on kuvannut kumppanuutta ensimmäiseksi merkittäväksi askeleeksi kohti kevyen valmistuksen (fab-lite) mallia, jossa Sony vähentää omaa pääomaintensiivistä valmistustaan ulkoistamalla kehittyneen tuotannon TSMC:lle. Sonyn omat materiaalit vahvistavat yhteisyrityksen olevan keskeinen osa tätä strategiaa .
Heinäkuun 28. päivänä 2026 Kumamoton prefektuuria iski 7,1 magnitudin maanjäristys, jossa kuoli ainakin 34 ihmistä ja aiheutui laajoja infrastruktuurivaurioita . Järistys pysäytti välittömästi toiminnan sekä Sonyn Kumamoton teknologiakeskuksessa että TSMC:n Japan Advanced Semiconductor Manufacturing (JASM) -tehtaalla .
TSMC evakuoi työntekijät ja suoritti rakennetarkastuksia, vahvistaen kaikkien työntekijöiden olevan turvassa ja ettei rakenteellisia vaurioita rakennuksille tai keskeisille laitteille ollut . TSMC aloitti toiminnan asteittaisen käynnistämisen samana iltana . Myös Sony Semiconductor Solutions ja Tokyo Electron käynnistivät tuotantonsa uudelleen seuraavina päivinä . Elokuun alkuun mennessä TSMC:n Kumamoton tehtaan tuotanto palasi maanjäristystä edeltävälle tasolle, kestäen noin kuusi päivää . Kaikkien kärsineiden laitosten täyden tuotannon odotetaan palautuvan elokuun 2026 loppuun mennessä .
Kokonaisarvio on, että häiriö oli lievempi kuin vuoden 2016 Kumamoton maanjäristyssarja, eikä suunnitellun yhteisyrityksen tulevalle tontille raportoitu rakenteellisia vaurioita. Tapahtuma kuitenkin korostaa seismistä riskiä, joka liittyy maailman strategisesti tärkeimpään sirutuotantokeskittymään .