Vaihdos tapahtui keskellä erittäin kireää tilannetta Hormuzin salmella, jossa Iran oli juuri sulkenut keskeisen öljykuljetusreitin ja esittänyt laajan listan ehtoja sen avaamiselle .
Mohsen Rezaei (71) komensi vallankumouskaartia Iranin ja Irakin sodan aikana 1980-luvulla ja on toiminut myöhemmin Khamenein sotilaallisena neuvonantajana . Hänet tunnetaan kovan linjan vanhan kaartin hahmona, jonka nimityksen on katsottu lujittavan turvallisuusviranomaisten otetta SNSC:stä .
Mohammad Bagher Zolghadr on entinen vallankumouskaartin varakomentaja (1997–2006) ja toiminut useissa johtotehtävissä kaartissa vuoden 1979 vallankumouksen jälkeen . Ennen siirtoaan hän toimi SNSC:n sihteerinä.
Vain päivää ennen henkilövaihdosta, 8. elokuuta, Zolghadr esitti edelleen sihteerin ominaisuudessa ultravaativan uhkavaatimuksen: Hormuzin salmi pysyy suljettuna, kunnes Yhdysvallat ”korjaa käyttäytymistään” . Iranin ehtoihin kuuluivat muun muassa:
Ilmoitus tuli samaan aikaan, kun Iran ja Oman ilmoittivat olevansa lähellä alustavaa sopimusta salmen hallinnasta, mutta Teheran korosti, ettei osittainen sopimus riitä salmen avaamiseen . Yhdysvallat oli puolestaan vaatinut Irania antamaan julkisen sitoumuksen, ettei salmea ylittäviä aluksia hyökätä .
Kyseessä ei ole rutiininomainen hallinnollinen muutos. Se asettaa entisen vallankumouskaartin komentajan, jolla on suora yhteys ylimpään johtajaan, Iranin korkeimman turvallisuuselimen johtoon keskellä kriisiä, jossa Iran on vaatinut laajoja myönnytyksiä Yhdysvalloilta ennen Hormuzin salmen avaamista. Kaksoisnimitys – Rezaei sisään, Zolghadr sivuraiteelle – vähentää poliittisten ja diplomaattisten äänien vaikutusta SNSC:ssä ja sinetöi vallankumouskaartin määräävän aseman Iranin kansallisessa turvallisuuspäätöksenteossa hetkellä, jolloin jännitteet Washingtonin kanssa ovat huipussaan.