Tyrmistyksen ytimessä on vuoden 2026 voimalaitteen lähes 50/50-jako polttomoottorin (ICE) ja sähkötehon välillä. MGU-K:n sähköteho kolminkertaistui vuoteen 2025 verrattuna, kun taas akku pysyi suunnilleen samankokoisena. Tämä tarkoittaa, että täyteen ladattu akku voidaan tyhjentää noin 11 sekunnissa täydellä teholla . Kuljettajat pakotetaan uuvuttavaan kiertoon energian talteenoton ja käytön välillä pysyäkseen kilpailukykyisinä.
Ehkä hämmentävin valitus puristeille on ohjelmiston kasvava rooli. Kuljettajat kertovat, että autot tuntuvat "kuin niitä ohjaisivat algoritmit eivätkä ratin takana olevat ihmiset" . Vuoden 2026 voimalaitteet käyttävät itseoppivaa ohjelmistoa MGU-K:n sähköenergian käyttöön kierros kierrokselta, mikä luo arvaamatonta käyttäytymistä. Norris kutsui tätä "gimmick-painotteiseksi" . Piastri totesi, että koneoppimiselementit tekevät aika-ajotuloksista riippuvaisia siitä, "käyttäytyykö tietokone vai ei" tietyllä kierroksella .
Liam Lawson kuvaili uusien järjestelmien hallintaa "aika painajaismaiseksi" paljastaen, että kuljettajien täytyy vaihtaa pienemmälle vaihteelle suorilla kerätäkseen lisäenergiaa — vastaintuitiivinen tekniikka, joka hidastaa autoa näkyvästi .
Kaksinkertainen MotoGP-maailmanmestari Casey Stoner on kritisoinut elektroniikan liiallista käyttöä moottoripyöräurheilussa jo vuosia. Elokuussa 2026 hän kommentoi F1:n vuoden 2026 sääntöjä kutsuen niitä "elektroniikan ylikomplisoiduiksi" ja sanoi, että kuljettajat kohtaavat "vivahteita ja vaikeuksia", jotka ovat liioiteltuja . Mutta hänen syvempi huolensa kohdistuu omaan lajiinsa.
Stonerin kritiikki kaikuu F1-kuljettajien turhautumista: kun teknologia tekee liikaa, se vähentää inhimillistä elementtiä, joka tekee moottoriurheilusta kiinnostavaa.
Vastareaktio oli liian kova ohitettavaksi. F1-virkamiehet, kuten FIA:n yksipaikkaisten autojen johtaja Nikolas Tombazis ja kommentaattori Martin Brundle, ovat vastanneet sekoituksella tunnustusta, katumusta ja toimia.
Vastauksena kritiikkiin F1 hyväksyi muutoksen moottorisääntöihin. Alkuperäinen ~53/47 ICE-akku-jako muutettiin 58/42:ksi polttomoottorin hyväksi lisäämällä polttoainevirtausta ICE:hen ja vähentämällä MGU-K:n tehoa normaaleissa kilpa-oloissa . Tämä oli ensimmäinen kesken kauden tehty voimalaitesääntömuutos vuosiin, ja se johtui nimenomaan kuljettajien valituksista. Lisäksi suunnitellaan siirtymää 60/40-jakoon vuodelle 2028 .
Vuoden 2026 kiista paljastaa perustavan jännitteen modernissa moottoriurheilussa: pyrkimys kestävyyteen ja teknologiseen merkityksellisyyteen versus ydinkutsu kuljettajan taitoon ja rinnakkain ajamiseen. F1-kuljettajat, joita tukee toisen lajin legenda, ovat tehneet selväksi, että nykyinen tasapaino on mahdoton hyväksyä. FIA on tunnustanut ongelman ja ottanut askelia sen korjaamiseksi, mutta vahinko kauden 2026 maineelle saattaa olla pysyvä.
MotoGP:lle Stonerin varoitukset toimivat varoittavana esimerkkinä. Sarjan valmistautuessa omaan vuoden 2027 sääntöuudistukseensa kysymys kuuluu, ottaako se opikseen F1:n kokemuksesta vai toistaako se samat virheet.