Epäsuotuisat sääolosuhteet haittaavat jo maatalouden istutustöitä kaikkialla Aasiassa, mikä herättää huolta ruokaturvasta maailman väkirikkaimmalla alueella . Intian monsuuniennuste on synkkä, mikä lisää paineita riisin ja sokerin vientiin ja herättää huolta mahdollisista vientirajoituksista .
Taloustieteilijät varoittavat, että "super-El Niño" voi aiheuttaa maailmanlaajuisen ruuan hintasokin, joka jatkuu vuoteen 2028 asti . Allianz Trade kuvailee vuosien 2026–2027 El Niño -ilmiötä mahdollisesti vahvimmaksi ilmastotapahtumaksi yli vuosikymmeneen, ja sillä on suoria vaikutuksia inflaatioon, kauppavirtoihin, toimitusketjuihin ja yritysten tulokseen .
Tapahtumaa ei pidä nähdä pelkkänä operatiivisena riskinä vaan makrotaloudellisena tapahtumana. Kehittyvät markkinat Aasiassa, Afrikassa ja Latinalaisessa Amerikassa ovat kovimmilla koetuksella, ja hauraita talouksia kurittavat jo sota ja velka . Allianz Trade huomauttaa, että suurin häiriö keskittyy Aasiassa tuotettuihin hyödykkeisiin, kun taas viljan tuotanto Latinalaisessa Amerikassa – pääasiassa Brasiliassa ja Argentiinassa – voi lisääntyä parantuneiden kasvuolosuhteiden myötä .
ASEANin erikoistunut meteorologinen keskus (ASMC) antoi 4. elokuuta kausiennusteen, jossa varoitetaan tavanomaista kuivemmista ja lämpimämmistä olosuhteista eteläisessä Kaakkois-Aasiassa elo–lokakuussa 2026 . Laajoilla alueilla Indonesiassa on suuri todennäköisyys tavanomaista vähäisemmille sateille, mikä pahentaa kuivuutta ja lisää maastopalojen riskiä .
Yhdysvaltalaisten ennustajien mukaan El Niño on kehittymässä voimakkaimmaksi vähintään 75–76 vuoteen , ja joidenkin lähteiden mukaan se saattaa olla voimakkain 140 vuoteen .
Singapore Institute of International Affairs (SIIA) on antanut korkeimman tason "punaisen" varoituksen vakavasta rajan ylittävästä savusumusta ja nimennyt elo–syyskuun "huippuvaaran" ajaksi . Brunei, Indonesia, Malesia ja Singapore kohtaavat suurimman riskin vakaviin savusumujaksoihin, kun El Niñon aiheuttama kuumuus ja kuivuus yhdistyvät lisääntyneeseen biopolttoainekysyntään ja budjettileikkauksiin Indonesian palontorjunnassa .
ASMC toteaa, että El Niño -olosuhteet tyypillisesti lisäävät tulipaloja ja rajan ylittävää savusumua alueella .
Vuoden 2026 El Niñon odotetaan olevan yksi historian voimakkaimmista. Se aiheuttaa ankaraa kuivuutta Kaakkois-Aasian riisivyöhykkeellä, uhkaa 20–50 prosentin laskua riisintuotannossa, käynnistää monivuotisen maailmanlaajuisen ruuan hintasokin ja nostaa vakavan rajan ylittävän savusumukriisin riskin korkeaksi. Huippuvaiheen odotetaan ajoittuvan elo–syyskuuhun 2026.