Euroopan tekoäly-startupit keräsivät 23 miljardia dollaria – mutta rahoitus keskittyy harvoille

Maista mitattuna Britannia johti kerätyn pääoman määrässä, ja seuraavina tulivat Ranska ja Saksa . Lontoossa toimiva tekoälyinfrastruktuuriyhtiö Nscale keräsi 2,9 miljardia euroa eli noin 3,3 miljardia dollaria, mikä oli Euroopan pääomasijoitusmarkkinoiden suurin yksittäinen kierros . Vähintään miljardin dollarin osakekierroksen sai päätökseen kahdeksan eurooppalaista yhtiötä – jälleen uusi ennätys mantereen jättikierroksissa .

Kehitys ei silti tarkoita, että Euroopan startup-markkina olisi kokonaisuutena palannut huippuvuosien tasolle. Kaikki eurooppalaiset startupit keräsivät vuoden ensimmäisellä puoliskolla yhteensä noin 42 miljardia dollaria, mikä oli edelleen selvästi vähemmän kuin vuoden 2021 ensimmäisen puoliskon 60 miljardin dollarin ennätys. Pohjois-Amerikan vastaava summa oli peräti 392 miljardia dollaria . Markkina siis panostaa voimakkaasti pieneen joukkoon tekoälyn voittajiksi arvioituja yhtiöitä.

Miksi EU perusti 5 miljardin euron kasvurahaston?

Tekoälyrahoituksen ennätys ei ratkaise Euroopan pitkäaikaista ongelmaa: lupaaville teknologiayhtiöille on vaikea löytää riittävästi pääomaa kasvun myöhäisissä vaiheissa. Euroopan komission mukaan jatkuva myöhäisen vaiheen rahoitusvaje pakottaa osan eurooppalaisista teknologiayhtiöistä siirtämään toimintaansa ulkomaille tai myymään yrityksensä liian aikaisin .

Vajeen paikkaamiseksi komissio käynnisti 5 miljardin euron Scaleup Europe Fund -rahaston. Kasvu- ja myöhäisen vaiheen rahasto keskittyy strategisiin syväteknologian aloihin, kuten tekoälyyn, kvanttiteknologiaan, puolijohteisiin, robotiikkaan, energiaan ja avaruusteknologiaan .

Euroopan innovaationeuvoston EIC Fund valitsi rahaston hallinnoijaksi ruotsalaisen pääomasijoitusyhtiö EQT:n kilpailullisen valintaprosessin jälkeen. Muita mukana olleita yhtiöitä olivat muun muassa Atomico ja Eurazeo . Rahaston viimeiset juridiset vaiheet saatiin päätökseen elokuussa 2026, ja sen ensimmäinen sijoitus tehtiin suomalaiseen avaruusteknologiayhtiö ICEYEen .

Rahaston tavoite on pitää Euroopan lupaavimmat kasvuyhtiöt mantereella myös silloin, kun ne tarvitsevat satojen miljoonien tai miljardien eurojen rahoitusta kansainväliseen laajentumiseen.

Enemmän kauppoja, mutta vähemmän pääomaa naisperustajille

Ennätyksellinen tekoälyrahoitus ei ole muuttanut startup-kentän monimuotoisuutta vastaavalla tavalla. Raportin mukaan startupit, joissa oli vähintään yksi naisperustaja, muodostivat 18 prosenttia kaikista toteutuneista rahoituskierroksista vuodesta 2023 lähtien, mutta saivat vain 10 prosenttia kokonaispääomasta . Kauppojen määrän ja rahamäärän välinen ero on huomattava.

Laajemmin eurooppalaisessa teknologiasektorissa kokonaan naisten perustamat tiimit saivat noin yhden prosentin kaikesta pääomasijoitusrahoituksesta, kun kokonaan miesten perustamat tiimit keräsivät noin 90 prosenttia . Atomicon ja Extend Venturesin yhteistyössä laatiman State of European Tech -raportin mukaan vain 11 prosenttia sijoitetusta pääomasta meni tiimeille, joissa oli vähintään yksi etniseen vähemmistöön kuuluva perustaja .

PitchBookin maaliskuussa 2026 julkaisema raportti puolestaan osoitti, että naisten johtamien tiimien osuus pääomasijoituksista oli pienin lähes vuosikymmeneen: vain 1,2 prosenttia kaikesta rahoituksesta. Myös tekoälyssä naisperustajien osuus kauppojen arvosta jäi 12,9 prosenttiin .

Julkisilla ohjelmilla näyttää kuitenkin olevan merkitystä. EIC:n vuoden 2026 vaikutusraportin mukaan 30 prosenttia sen tukemista yhtiöistä on naisten johtamia ja 25 prosentissa osakekaupoista on mukana naisperustaja. Osuudet ovat selvästi korkeampia kuin eurooppalaisessa pääomasijoitusmarkkinassa keskimäärin .

Ennätysluvut kertovat myös riskistä

Euroopan tekoäly-startupit ovat kiistatta nousseet merkittäväksi globaaliksi voimaksi: ensimmäistä kertaa tekoäly keräsi yli puolet alueen pääomasijoituksista. Samalla vuoden 2026 ensimmäisen puoliskon luvut paljastavat markkinan, jossa pääoma keskittyy harvoille yhtiöille, kasvun myöhäisiin vaiheisiin on vaikea saada rahoitusta ja perustajien tausta vaikuttaa edelleen rahoituksen saatavuuteen.

EU:n 5 miljardin euron Scaleup Europe Fund on tähän asti kunnianhimoisin yritys pitää Euroopan lupaavimmat teknologiayhtiöt kotimarkkinoillaan. Sen todellinen testi on siinä, onnistuuko se laajentamaan kasvurahoituksen saatavuutta – vai vahvistaako se vain entisestään panostuksia muutamiin jo valmiiksi vahvoihin tekoäly-yhtiöihin.