Vuoden 2026 super-El Niño voimistuu: ennätyshelle ja Amazonin romahdusriski

Keskeiset arviot ovat seuraavat:

• 81 prosentin todennäköisyys, että El Niño kuuluu vuodesta 1950 alkaneen historiallisen mittaussarjan voimakkaimpiin tapahtumiin .
• 66 prosentin todennäköisyys sille, että Niño3.4-indeksi saavuttaa syksyllä tai talvella niin sanotun super-El Niñon rajan, vähintään 2,0 celsiusastetta .
• 23 ennustemallia 26:sta tukee arviota, jonka mukaan super-El Niño kehittyy vuoden loppuun mennessä .

Ilmastotutkija Zeke Hausfather kuvasi heinäkuussa 14 kausiennustemallin 667 mallijäsenen kokonaisuutta mahdollisesti ennätyksiä murskaavaksi El Niño -tapahtumaksi . Nature-lehden haastattelemat tutkijat arvioivat 23. heinäkuuta, että ilmiö on etenemässä kohti voimakkainta tapahtumaa ainakin 150 vuoteen .

Super-El Niño tarkoittaa tässä yhteydessä tilannetta, jossa Niño3.4-alueen merenpinnan lämpötila pysyy vähintään 2,0 celsiusastetta tavanomaista korkeampana kolmen kuukauden ajan. Kyse on siis mitatusta kynnysarvosta, ei virallisesta erillisestä sääilmiöstä.

Voittaako vuosi 2026 lämpöennätyksen?

El Niño voimistuu tilanteessa, jossa maapallo on jo valmiiksi poikkeuksellisen lämmin. Tammi–kesäkuun 2026 maailmanlaajuinen pintalämpötila oli 177-vuotisen mittaushistorian kolmanneksi korkein: poikkeama vertailutasosta oli 1,14 celsiusastetta. Edellä olivat vain vastaavat jaksot vuosina 2024 ja 2025 .

Eri tutkimusryhmien arviot siitä, ohittaako vuosi 2026 vuoden 2024 ennätyksen, poikkeavat toisistaan:

• Carbon Brief arvioi ennätyksen rikkoutumisen todennäköisyydeksi 35 prosenttia. Arvion nousu viime kuukausina johtuu lähes kokonaan vahvistuneista El Niño -ennusteista .
• James Hansenin Columbian yliopistossa työskentelevä tutkimusryhmä katsoo, että vuosi 2026 on fysiikkaan perustuvan arvion mukaan etenemässä mittaushistorian kuumimmaksi vuodeksi .
• Maailman ilmatieteen järjestö WMO arvioi, että vähintään yksi vuosista 2026–2030 rikkoo nykyisen lämpöennätyksen 86 prosentin todennäköisyydellä. Vuosi 2027 voi olla huippuvuosi, koska El Niñon koko lämpövaikutus ehtii silloin paremmin maanpinnalle .
• Varovaisemman Carbon Brief -arvion mukaan vuosi 2026 päätyy todennäköisesti toiseksi lämpimimmäksi, ja vuoden 2024 ohittamisen todennäköisyys on 19 prosenttia .

Erot johtuvat ennen kaikkea ajoituksesta. Jos El Niño saavuttaa huippunsa vasta loppuvuodesta, sen vaikutus näkyy täysimääräisesti vasta vuoden 2027 alkupuolella. Siksi 2026 voi rikkoa ennätyksen – mutta 2027 on monien arvioiden mukaan vielä vahvempi ehdokas.

Amazon joutuu uuteen painekattilaan

Amazonin sademetsä on yksi vuoden 2026 El Niñon haavoittuvimmista ekosysteemeistä. Metsä ei ole vielä toipunut vuosien 2023–2024 poikkeuksellisesta kuivuudesta, ja uusi voimakas El Niño voisi osua heikentyneeseen järjestelmään.

Huhtikuussa 2026 julkaistun PNAS-tutkimuksen mukaan 53,7 prosenttia edellisen kuivuuden vaurioittamista koskemattoman sademetsän alueista ei ole palautunut edes seitsemän vuoden kuluttua . Biomassan väheneminen heikentää metsän kykyä kierrättää vettä ja ylläpitää omaa pienilmastoaan.

Brasilian kansallisen avaruustutkimuslaitoksen INPE:n johtamat tutkimukset puolestaan osoittavat, että Amazonin kuivat kaudet ovat jo pidentyneet ja sateiden ajoitus muuttunut tavalla, jota aiemmin ennustettiin vasta 2030- ja 2040-luvuille . Metsän sietokyky näyttää siis heikkenevän odotettua nopeammin.

Edellisen, vuosien 2023–2024 El Niñon aikana Amazonin lämpötilat nousivat paikoin 2–4 celsiusastetta metsän historialliseen keskiarvoon verrattuna . Uusi super-El Niño voisi lisätä erityisesti Amazonin koillisosan, Pohjois-Brasilian, Kolumbian ja Venezuelan kuivuutta, metsäpalojen riskiä ja jokien vedenpinnan nopeaa laskua .

Brasilia on varautunut tilanteeseen kasvattamalla metsäpalojen torjuntaan käytettävää rahoitusta ja palkkaamalla ennätysmäärän liittovaltion palomiehiä . World Weather Attribution -tutkijaverkosto on kuitenkin varoittanut, että vuodesta 2026 voi muodostua ennennäkemätön globaalien metsäpalojen vuosi, jos El Niño yhdistyy jo olemassa olevaan kuumuuteen ja kuivuuteen .

Luonnollinen ilmiö, ihmisen lämmittämä maailma

El Niño on luonnollinen Tyynenmeren meriveden ja ilmakehän vaihtelu. Vuoden 2026 riskit eivät kuitenkaan ole puhtaasti luonnollisen ilmiön seurausta.

El Niño kehittyy nyt noin 1,3 celsiusasteen ihmisen aiheuttaman lämpenemisen päälle. Tämä nostaa lähtötasoa: sama ilmastovaihtelu voi tuottaa korkeampia lämpötiloja, kuivempaa kasvillisuutta ja suurempia paloriskejä kuin vastaava tapahtuma aiemmin .

El Niño on palaamassa vain noin kolme vuotta edellisen tapahtuman jälkeen, mikä on poikkeuksellisen nopea uusiutuminen. Hansenin tutkimusryhmä on esittänyt, että voimakas taustalämpeneminen saattaa jo muuttaa ENSO-vaihtelun – El Niñon ja La Niñan muodostaman järjestelmän – toimintaa .

Ilmastonmuutos tekee vaikutuksista myös vaikeammin ennustettavia. Australian ilmatieteen laitoksen asiantuntijat totesivat kesäkuussa, että El Niñon seuraukset muuttuvat ilmastonmuutoksen vuoksi yhä arvaamattomammiksi ja perinteiset kaukovaikutukset eli telekytkennät voivat olla hajoamassa .

WMO ja YK:n järjestöt korostavat, että El Niño antaa lämpötiloille tilapäisen lisäpotkun, mutta ennätyksellisen korkea perustaso johtuu vuosikymmenten ihmisen aiheuttamasta lämpenemisestä .

Tutkijat vaativat valmistautumista nyt

Kansainväliset sää-, ilmasto- ja humanitaariset järjestöt ovat vedonneet valtioihin, jotta valmistautumista ei lykättäisi siihen asti, kun vaikutukset ovat jo näkyvissä:

• WMO aktivoi El Niño -hälytykset 2. kesäkuuta ja kehotti maita vahvistamaan ennakkovaroitusjärjestelmiä sekä valmistautumaan lähes kaikkialla tavanomaista korkeampiin lämpötiloihin .
• YK:n humanitaariset järjestöt sekä FAO ja WFP varoittivat 18. kesäkuuta, että nälästä, siirtolaisuudesta ja talousvaikeuksista jo kärsivät miljoonat ihmiset voivat joutua uuden ilmastoshokin kohteiksi .
• Euroopan komission yhteinen tutkimuskeskus JRC suositteli ennakoivia toimia ruokaturvan, vesivarojen, terveydenhuollon ja katastrofiriskien hallinnan vahvistamiseksi .
• NOAA ja Yhdysvaltain kansallinen sääpalvelu ovat korostaneet, että historiallisen, äärisäitä voimistavan tapahtuman riski kasvaa ja valmistautumisaika lyhenee .
• World Weather Attribution ja ilmastotutkijat, kuten James Hansen, vaativat sopeutumisinvestointien nopeuttamista etenkin trooppisilla alueilla, joilla kuumuuden, kuivuuden ja metsäpalojen yhdistelmä voi olla vakavin .

YK:n pääsihteeri António Guterres tiivisti tilanteen näin: ”El Niño kaataa bensaa lämpenevän maailman liekkeihin. Vaikutukset iskevät entistä kovemmin, leviävät entistä kauemmas ja ylittävät rajat tuhoisalla nopeudella” .

Mitä tästä tiedetään varmasti?

Vuoden 2026 El Niño voimistuu nopeasti, mutta sen lopullista voimakkuutta ja vaikutusten tarkkaa ajoitusta ei vielä voida tietää. NOAA arvioi 81 prosentin todennäköisyyden sille, että tapahtuma kuuluu historian voimakkaimpiin, ja ennusteet antavat super-El Niñolle huomattavan mahdollisuuden .

Vuoden 2026 nousu vuoden 2024 lämpöennätyksen ohi on mahdollinen, mutta arviot vaihtelevat menetelmästä riippuen. Vuosi 2027 voi puolestaan olla vielä todennäköisempi ennätysvuosi .

Selkein välitön ekosysteemiriski kohdistuu Amazonin sademetsään, joka on yhä toipumassa edellisestä kuivuudesta. Tutkijoiden yhteinen viesti on, että ennakkovaroituksia, metsäpalojen torjuntaa, vesihuoltoa, ruokaturvaa ja terveydenhuoltoa on vahvistettava ennen kuin El Niño saavuttaa ennustetun huippunsa vuoden lopulla.