COSMOS-kenttä sijaitsee Sextans-tähdistössä, poissa Linnunradan tiheästi täyttämältä tasolta. Siksi tähtienvälinen pöly peittää näkymää siellä tavallista vähemmän, ja kaukaisia kohteita on helpompi tutkia .
Kuvassa näkyy muun muassa:
Galaksien ulkomuodot vaihtelevat sileistä elliptisistä galakseista sivuttain näkyviin spiraaligalakseihin, jotka näyttävät kuvassa pitkiltä ja himmeiltä viivoilta. Näin sama näkymä tarjoaa otoksen galaksien monimuotoisuudesta eri kosmisina aikakausina .
Kuvaa ei otettu yhdellä valotuksella. Se syntyi pinoamalla satoja erillisiä havaintoja, jotka LSST-kamera tallensi 3,2 gigapikselin kennollaan. Valotusten yhdistäminen tuotti yhden erittäin syvän ja tarkkarajaisen näkymän, joka kattaa taivaalta noin kolme astetta .
LSST-kamera on maailman suurin digitaalinen kamera. Se on suunnilleen pienen henkilöauton kokoinen ja asennettu 8,4-metriseen Simonyi Survey Telescope -kaukoputkeen Chilen Andeilla sijaitsevassa Rubin-observatoriossa.
COSMOS-kenttä on tutkijoille erityisen arvokas kahdesta syystä.
Ensinnäkin se toimii eräänlaisena aikakoneena. Mitä kauemmas avaruuteen katsotaan, sitä kauemmas menneisyyteen nähdään, koska valo on matkannut meille pitkään. Samassa kuvassa näkyvät siten galaksit maailmankaikkeuden eri kehitysvaiheissa. Tämä auttaa tutkijoita selvittämään, miten galaksit ovat muuttuneet miljardien vuosien aikana .
Toiseksi alue on Rubin-observatoriolle tärkeä testikenttä. COSMOS tunnetaan jo vuosikymmenten Hubble- ja muiden avaruus- ja maankaukoputkihavaintojen ansiosta. Tutkijat voivat verrata uusia mittauksia aiempaan tietoon ja varmistaa, että Rubin tuottaa tarkkoja ja laadukkaita tuloksia ennen päätutkimuksen täyttä vauhtia .
COSMOS-kuva kuuluu Early Data Preview 2 -julkaisuun, joka perustuu LSST-kameran huhti 2025–tammikuun 2026 aikana keräämiin tiedevalidointihavaintoihin . EDP2 sisältää syviä yhdistelmäkuvia noin 3 000 neliöasteen alueelta. Se vastaa suunnilleen kuudesosaa koko näkyvästä eteläisestä taivaasta .
EDP2-aineisto tuli tiedeyhteisön saataville 27. heinäkuuta 2026 . DP2-julkaisun täydentävä vaihe on tavoitteena toteuttaa loka–joulukuussa 2026. Silloin mukaan on tarkoitus lisätä yksittäiset havaintokuvat sekä kuvien välisiä muutoksia esittävät difference-kuvat .
Rubin tulee havainnoimaan COSMOS-kenttää tulevina vuosina useammin kuin useimpia Legacy Survey of Space and Time -kartoituksen alueita . Toistuvat havainnot tekevät näkyviksi muuttuvia ja hetkellisiä kohteita, kuten supernovia ja muita räjähdysmäisiä transientteja, joita tutkijat voivat seurata tarkemmin .
Uudet kierrokset syventävät kuvaa entisestään: esiin voi tulla aiempaa himmeämpiä galakseja ja pienempiä yksityiskohtia . Samalla kymmenvuotinen LSST-kartoitus rakentaa yötaivaasta jatkuvasti päivittyvää kuvaa ja auttaa tutkijoita seuraamaan, miten taivaan kohteet muuttuvat ajan mittaan.
Rubin-observatorion koko LSST-aineisto julkaistaan vuosittaisina datajulkaisuina. Ensimmäisen laajan Data Release 1 -julkaisun on määrä noudattaa Rubinin datakäytäntöä, jossa aineisto avataan yleiseen käyttöön käsittelyn valmistuttua .