Aston Martinin uskomaton käänne: Newey uskoo Alonson jatkavan, Coulthard näkee voittoja kahden vuoden sisällä

Aiemmin kaudella Newey oli myöntänyt, että Unkarin GP:n mittavan päivityksen onnistuminen voisi olla ratkaiseva tekijä Alonson päätöksessä . Päivityksen ajettua Budapestissa Neweyn sävy muuttui kuitenkin luottavaisemmaksi. Hän kertoi toimittajille, että Alonson nautinto tallista ja projektista antaa uskoa yhteistyön jatkoon .

Alonson omat sanat: Sopimus, tulevaisuus ja mikä todella merkitsee

Alonson nykyinen sopimus ulottuu kauden 2026 loppuun, ja hän on sanonut tekevänsä päätöksen vuodesta 2027 kesätauon aikana . Hänen julkiset lausuntonsa maalaavat selkeän kuvan hänen prioriteeteistaan:

• Hän ei lähde toiseen talliin. Alonso kertoi Unkarissa toimittajille, ettei hänellä ole 'yhtään epäilystä' siitä, etteikö hän jatkaisi Aston Martinilla. Pääkysymys on, nauttiiko hän nykyisten F1-autojen ajamisesta tarpeeksi jatkaakseen uraansa .
• Suorituskyky ei ole ratkaiseva tekijä. Alonso on vakuuttanut, että hänen tulevaisuutensa riippuu siitä, nauttiiko hän uusien hybridiautojen ajamisesta, eikä Aston Martinin tuloksista loppukaudella 2026 . Hän selitti, että hänen motivaationsa tulee sääntöuudistuksen tuomasta haasteesta, ei osakilpailukohtaisista sijoituksista .
• Hän vähätteli Neweyn päivitysteoriaa. Alonso tyrmäsi suoraan ajatuksen, että Unkarin GP:n päivitys ratkaisisi hänen tulevaisuutensa. Hän sanoi päätöksen koskevan sääntöjä ja määräyksiä, ei auton suorituskykyä .
• Pitkäjänteinen usko. Alonso on aiemmin kutsunut tehtäväkseen nähdä Aston Martinin kilpailukykyisenä ja sanonut olevansa varma, että talli on maailmanmestari kymmenen vuoden sisällä .

Yhteenvetona: Alonso on sitoutunut talliin. Avoin kysymys on, haluaako 45-vuotias kuljettaja, jolla ei ole enää mitään todistettavaa, jatkaa auton ratissa, joka on ollut hänen omien sanojensa mukaan epäkilpailukykyinen ja fyysisesti raskas .

Kausi 2026: Katastrofaalinen alku Honda-yhteistyölle

Objektiivisesti mitattuna Aston Martinin kausi 2026 on ollut katastrofaalinen . Yhdeksän ensimmäisen osakilpailun viralliset tilastot ovat lohduttomat :

• Sijoitus valmistajien sarjassa: 10. (viimeinen)
• Pisteet: 1 (Alonson sijoitus 10. Monacossa)
• Voitot / palkintokorokesijat / paalupaikat: 0
• Sijoitukset top 10: 1 (yhdeksässä kisassa)
• Keskeytykset (DNF): 9

Tallin siirtyminen asiakas-Mercedes-moottoreista tehdastason Honda-yhteistyöhön kostautui pahasti. Uusi Honda RA626H -moottori aiheutti vakavia tärinöitä, jotka vaurioittivat toistuvasti akkuja ja aiheuttivat luotettavuusongelmia. Lisäksi tärinä aiheutti äärimmäistä epämukavuutta sekä Alonsolle että Lance Strollille, mikä rajoitti heidän ajamaansa matkaa . Honda toi vastatoimia Miamiin, mutta jopa muutosten jälkeen 'suorituskykyero kasvoi edelleen', ja uusi Cadillac-talli ohitti Aston Martinin valmistajien sarjassa . Belgian GP:ssä jopa hitain Cadillac oli yli kaksi sekuntia nopeampi kuin nopein Aston Martin .

Tallin talvitestit olivat heikoimmat koko sarjassa. Aston Martin ajoi vain 334 kierrosta kuuden testipäivän aikana, kun McLarenilla vastaava luku oli 821 kierrosta . Newey myönsi itse, että AMR26-paketti 'koottiin viime tingassa' tuotantoviivästysten vuoksi .

Unkarin GP:n päivitys: Käännekohta vai väärä toivo?

Unkarin GP toi mukanaan mittavan korin päivityksen (AMR26B), jonka talli toivoi vievän sen 'takaisin peliin' . Newey kuvaili päivitystä mahdollisesti 'kriittiseksi' Alonson tulevaisuuden kannalta . Päivitys keskittyi aerodynaamisiin uudistuksiin ja merkittäviin painonsäästöihin .

Varhaiset raportit Budapestista kertoivat, että päivitys toimi odotetusti. Newey sanoi näkevänsä 'painajaisen lopun' . David Coulthard, joka näki auton, oli rohkaistunut kehityssuunnasta ja käytti sitä pohjana omalle optimistiselle ennusteelleen .

Päivitys ei kuitenkaan tuonut läpimurtoa tuloksissa. Aston Martin pysyi ruudukon perällä, mikä sopi heidän 10. sijaansa . Auton kerrottiin olevan edelleen noin kaksi sekuntia hitaampi, ja moottorin aiheuttama aikahäviö lisäsi eroa . Päivitys vaikutti olevan askel oikeaan suuntaan, mutta hyvin pieni askel verrattuna kuiluun Aston Martinin ja keskikastin välillä.

David Coulthardin rohkea ennuste: Kilpailuvoittoja kahden vuoden sisällä

Entinen F1-kuljettaja ja 13-kertainen GP-voittaja David Coulthard on tehnyt rohkeasti optimistisen ennusteen: Aston Martinista tulee voittoja ajava talli kahden vuoden sisällä . Puhuessaan Up to Speed -podcastissa:

• Coulthard kutsui Aston Martinia 'eniten kehittyväksi' talliksi seuraavan kahden vuoden aikana ja sanoi heidän nousevan palkintokorokkeen ylimmälle portaalle tuona aikana .
• Hän uskoo, ettei kauden 2026 suorituskyky heijasta tallin todellista potentiaalia, ja kun auto- ja moottoriongelmat on ratkaistu, he tulevat voittamaan kilpailuja .
• Hän viittasi Unkarin GP:n päivitykseen todisteena siitä, että Adrian Neweyn vaikutus alkaa jo näkyä ja että palaset ovat paikoillaan suurta käännettä varten .

Alkuvuodesta Coulthard varoitti myös, että talli 'toipuu, mutta valtavilla rangaistuksilla' budjettikaton aiheuttamien rajoitusten vuoksi .

Konteksti ja varoitus: Coulthardin näkemys on rohkein entisen kuljettajan antama julkinen ennuste, mutta se ei ole yleisesti jaettu. Muut asiantuntijat ovat olleet paljon varovaisempia; jotkut ovat ehdottaneet, että merkittävää parannusta voidaan odottaa aikaisintaan kaudella 2027 . Eräs entinen F1-toimittaja tunnisti tallin suorituskyvyssä 'punaisen lipun' . Kuilu Aston Martinin ja kärjen välillä – joskus kolme tai neljä sekuntia kierroksella – on valtava, ja tämän eron kurominen kiinni budjettikaton alla on valtava haaste .

Mitä tämä kaikki tarkoittaa

Aston Martinin tarina on äärimmäinen kontrasti: historiallinen kausi 2026 vs. mahdollinen nousu vaikka jo 2028. Alonso vaikuttaa aidosti sitoutuneelta talliin, mutta hänen päätöksensä vuodesta 2027 riippuu siitä, nauttiiko hän henkilökohtaisesti uuden sukupolven autojen ajamisesta. Newey on luottavainen, että hän voi tuottaa tarvittavan kehityksen. Coulthard uskoo, että tämä kehitys johtaa voittoihin. Unkarin GP:n päivitys osoitti suunnan, mutta ei matkan pituutta. Todellinen testi nähdään kaudella 2027 ja sen jälkeen, kun Neweyn vaikutus on täysin realisoitunut ja Honda työstää moottorinsa perustavanlaatuisia ongelmia.