Zelenskyi varoittaa Venäjän hakevan Pohjois-Koreasta 30 000 lisäsotilasta ja ballististen ohjusten laukaisimia

Zelenskyin mukaan yhteistyö ei uhkaa ainoastaan Ukrainaa. Hänen varoituksensa ydin oli, että Venäjä auttaa samalla Pohjois-Koreaa kehittämään aseitaan ja hankkimaan todellista taistelukokemusta. Tämä voi hänen mukaansa lisätä riskejä Etelä-Korealle ja muille Aasian maille, jotka ovat Pohjois-Korean ohjusten kantaman piirissä .

Mitä Zelenskyin varoituksesta tiedetään?

• Joukkojen määrä: Ukrainan presidentti puhui noin 30 000 lisäsotilaasta. Määrä olisi yli kaksinkertainen verrattuna niihin 10 000–14 000 pohjoiskorealaissotilaaseen, joiden on arvioitu jo osallistuneen Venäjän sotatoimiin Kurskin alueella .
• Luvut eivät ole varmistuneet: NHK:n haastatteleman venäläisen diplomaattisen lähteen mukaan Venäjä ja Pohjois-Korea olisivat keskustelleet noin 20 000 lisäsotilaan lähettämisestä Itä-Ukrainaan. Ero voi tarkoittaa, että neuvottelut ovat kesken tai että osapuolilla on eri arviot suunnitelman laajuudesta .
• Valmistelupaikka: Zelenskyin mukaan Voronežin alueella Länsi-Venäjällä on valmisteltu joukkojen vastaanottoa kesäkuusta 2026 lähtien .
• Mahdollinen sijoituspaikka: NHK:n lähteen mukaan uusia joukkoja voitaisiin lähettää Itä-Ukrainaan, mukaan lukien Venäjän miehittämät alueet . Tarkkaa aikataulua ei ole ilmoitettu.
• Ohjuskalusto: Useat tiedotusvälineet ovat kertoneet, että Pohjois-Korea on jatkanut tai käynnistänyt uudelleen KN-23- ja KN-24-taktisten ballististen ohjusten sekä niiden liikkuvien laukaisinyksiköiden toimituksia Venäjälle . Kyse on lyhyen kantaman, liikkuvista ja vaikeasti torjuttavista ohjusjärjestelmistä, joita Venäjä on käyttänyt Ukrainaa vastaan .

Yhteistyö on laajentunut sotilaista aseisiin

Venäjän ja Pohjois-Korean sotilasyhteistyö perustuu vuonna 2024 solmittuun keskinäisen puolustuksen sopimukseen. Sen puitteissa Pohjois-Korea on lähettänyt Venäjälle joukkoja, joiden on arvioitu osallistuneen Kurskin alueen taisteluihin vuoden 2024 lopulta lähtien .

Yhteistyö ei kuitenkaan rajoitu henkilöstöön. Ukrainan sotilastiedustelun arvion mukaan Pohjois-Korea toimittaa 25–40 prosenttia Venäjän joukkojen käyttämistä tykistöammuksista . Etelä-Korean tiedustelutietojen mukaan Venäjälle on kuljetettu myös suuria määriä ampumatarvikkeita ja aseita sisältäviä kontteja .

Pjongjang saa vastineeksi rahaa, teknologiaa, koulutusta ja kokemusta nykyaikaisesta sodankäynnistä. Asiantuntijoiden mukaan venäläinen tuki voi vahvistaa Pohjois-Korean tavanomaisia asevoimia ja vauhdittaa sen ohjusohjelmaa. KN-23- ja KN-24-järjestelmien käyttö Ukrainassa tarjoaa samalla tietoa niiden toiminnasta todellisessa taisteluympäristössä .

Mahdollinen uusi joukko-osasto olisi myös merkki Venäjän kasvavasta miehistötarpeesta. Zelenskyin mukaan Venäjä ei pysty täyttämään kaikkia rivejään omalla rekrytoinnillaan, vaikka maa on järjestänyt useita mobilisaatio- ja värväyskierroksia .

Miksi Korean niemimaa on huolestunut?

Venäjän ja Pohjois-Korean lähentyminen muuttaa turvallisuusasetelmaa Koillis-Aasiassa. Pohjois-Korea saa taistelukokemusta ja mahdollisesti kehittynyttä sotilasteknologiaa, kun taas Venäjä saa miehistöä, ammuksia ja ohjuskalustoa Ukrainan sotaa varten .

Etelä-Korean, Yhdysvaltojen ja Japanin yhteistyö on samaan aikaan tiivistynyt. Kolmikko jatkaa esimerkiksi Freedom Edge -harjoituksia, joita Pohjois-Korea on arvostellut jyrkästi . Lisäksi Kiinan ja Venäjän sotilaskoneiden yhteistoiminta Etelä-Korean ilmapuolustuksen tunnistusvyöhykkeellä sekä merialueilla Korean niemimaan tuntumassa on lisännyt jännitteitä .

Käytännössä Korean niemimaasta on muodostumassa yksi suurvaltakilpailun näkyvistä rintamista. Pohjois-Korean Venäjälle toimittamat aseet voivat vahvistaa Venäjän iskukykyä Ukrainassa, mutta samalla Venäjän Pohjois-Korealle tarjoama tuki voi pitkällä aikavälillä muuttaa niemimaan sotilaallista tasapainoa .

Ukrainan ilmapuolustus on kriittisessä tilanteessa

Ukrainan kannalta kehitys tapahtuu tilanteessa, jossa ilmapuolustuksen torjuntaohjuksista on pulaa. Erityisen tärkeä on yhdysvaltalainen Patriot-järjestelmä ja sen PAC-3-torjuntaohjus, jota Ukraina on käyttänyt ballistisia ohjuksia vastaan.

Heinäkuun alussa Kiovaan kohdistuneessa Venäjän ohjushyökkäyksessä kuoli eri raporttien mukaan vähintään 12–21 ihmistä. Ukraina ei pystynyt torjumaan yhtäkään alueelle ammuttua 23 ballistisesta ohjuksesta, mikä korosti Patriot-torjuntaohjusten vakavaa puutetta .

Venäjä on lisännyt ballististen ohjusten käyttöä. Niitä on vaikeampi torjua kuin monia muita ilmamaaleja, ja iskut voivat kohdistua myös Patriot-pattereihin . Yhdysvaltain presidentti Donald Trump antoi 8. heinäkuuta Ukrainalle luvan valmistaa Patriot-torjuntaohjuksia kotimaassa, mutta tuotannon käynnistyminen voi viedä vuosia .

Ukraina ja sen keskeiset länsiliittolaiset ilmoittivat 13. heinäkuuta uudesta ilmapuolustuskoalitiosta, jonka tavoitteena on kehittää Patriot-järjestelmää edullisempi ratkaisu ballististen ohjusten torjuntaan .

Etelä-Korea, Japani ja Yhdysvallat seuraavat kehitystä

• Etelä-Korea: Ulkoministeriö ilmoitti 27. heinäkuuta seuraavansa tiiviisti Venäjän ja Pohjois-Korean sotilasyhteistyötä Zelenskyin väitteiden jälkeen . Soul on ollut huolissaan siitä, että Venäjälle lähetettävät pohjoiskorealaisjoukot voivat saada vastineeksi koulutusta ja kokemusta, joka vahvistaa Pohjois-Korean asevoimia .
• Japani: Japani on tuominnut Venäjän ja Pohjois-Korean sotilassuhteiden syvenemisen. Tokion näkökulmasta ohjusteknologian, aseiden ja taistelukokemuksen siirtyminen Pjongjangille muodostaa suoran turvallisuusriskin Japanin lähialueilla .
• Yhdysvallat: Washington joutuu tasapainottelemaan kahden haasteen välillä: Ukrainan kiireellisen ilmapuolustustarpeen ja Venäjän sekä Pohjois-Korean tiivistyvän sotilasyhteistyön. Yhdysvaltain päätös sallia Patriot-torjuntaohjusten valmistus Ukrainassa ja länsimaiden uusi ilmapuolustuskoalitio ovat vastauksia Ukrainan kasvavaan haavoittuvuuteen .

Ratkaiseva epävarmuus on joukkojen todellinen määrä

Tällä hetkellä ei ole riippumatonta vahvistusta sille, että 30 000 uutta pohjoiskorealaissotilasta olisi jo matkalla Venäjälle. Ukrainan tiedusteluun perustuva Zelenskyin arvio on 30 000, kun taas venäläiseen diplomaattiseen lähteeseen perustuva NHK:n raportti puhuu noin 20 000 sotilaasta . Lopullinen määrä ja mahdollinen sijoitus riippuvat ilmeisesti Moskovan ja Pjongjangin neuvotteluista.