Kadonnut Aquiry-sivilisaatio: LiDAR paljastaa miljoonien asuneen Lounais-Amazoniassa

Mitä LiDAR-kartoitus paljasti

Suomalaisten ja brasilialaisten tutkijoiden, kuten Alceu Ranzin ja Martti Pärssisen, johtama ryhmä lensi LiDAR-laitteistolla noin 4 497 neliökilometrin (noin 1 736 neliömailin) alueen yli Brasilian Acren osavaltiossa ja sen lähialueilla. Kartoitusalueelta tunnistettiin 396 aiemmin tuntematonta geoglyfiä – suuria geometrisia maarakennelmia, kuten ojia, penkereitä, teitä ja tasanteita. Kun tähän lisätään aiemmin tunnetut kohteet, vahvistettujen maarakennelmien kokonaismäärä alueella ylittää nyt 1 300.

Laajentamalla tuloksia edustavasta otoksesta koko alueelle tutkijat arvioivat, että Lounais-Amazoniassa saattaa olla 20 000–30 000 maarakennelmaa. Yksi raportti mainitsee mahdolliseksi ylärajaksi 30 000. Aquiry-sivilisaation hallitseman alueen kooksi arvioidaan 183 000 neliökilometriä – suunnilleen nykyisen Syyrian kokoinen.

Miljoonien sivilisaatio

Tutkimus arvioi, että Aquiry-sivilisaation väkiluku saavutti huippunsa, jopa 3 miljoonaa ihmistä, noin vuonna 200 jaa. Sivilisaatio kukoisti noin vuodesta 600 eaa. vuoteen 850 jaa. Väestöä elätti teiden ja maarakennelmien yhdistämä asutusverkosto, jota tutkijat kuvailevat matalatiheyksiseksi urbanismiksi. Kuten yksi tutkijoista totesi, löytö "muutti täysin käsitykseni" alueen esihistoriasta.

Miten Aquiry elätti miljoonia

Aquiry harjoitti tulen hallintaan perustuvaa maataloutta: he polttivat bambuvaltaista metsää raivatakseen peltoja ja viljelivät pääasiassa maissia. Lounais-Amazonian muilta alueilta saatu kasvimikrofossiilinäyttö vahvistaa maissin olleen perusviljelykasvi, jota kasvatettiin kehittyneen maisemasuunnittelun, kuten kuivatusojien, avulla.

Muita viljeltyjä kasveja olivat todennäköisesti maniokki, bataatti, kurpitsa ja persikkapalmu – moniviljelyyn ja metsäviljelyyn perustuva malli, joka on hyvin dokumentoitu Etelä-Amazoniassa. Itse maarakennelmat – geometriset ojat, maasillat ja tasanteet – palvelivat sekä seremoniallisia että käytännöllisiä tarkoituksia, kuten vedenhallintaa, alueiden merkitsemistä ja mahdollisesti puolustusta.

Myytti koskemattomasta Amazonista kumoutuu

Löydöt kumoavat lopullisesti pitkään vallinneen myytin Amazonista "koskemattomana" tai "neitseellisenä" erämaana, jossa olisi asunut vain harvoja ennen eurooppalaisten tuloa. Aineisto paljastaa, että miljoonia ihmisiä asui ja muokkasi aktiivisesti Lounais-Amazoniaa lähes 1 500 vuoden ajan rakentaen kymmeniä tuhansia rakennelmia ja halliten metsiä tulen ja viljelyn avulla. Aquiry ei ainoastaan sopeutunut metsään; he suunnittelivat maisemaa massiivisessa mittakaavassa jättäen pysyvän ihmiskäden jäljen, joka näkyy edelleen nykyisessä kasvustossa.

Tutkimuksella on myös ajankohtaista merkitystä: esikolumbiaanisen maankäytön laajuuden tunnustaminen tukee alkuperäiskansojen maavaatimuksia ja haastaa kertomukset, jotka kuvaavat Amazonia tyhjänä erämaana ilman ihmishistoriaa ennen siirtomaa-aikaa.