Samsung kasvattaa tavallisen DRAM-muistin kapasiteettia noin 15 prosenttia ennen vuoden 2026 loppua

Samsung kunnostaa lisäksi noin 20 vuotta vanhaa puhdastilaa. Puhdastila on puolijohdetehtaan ympäristö, jossa ilman epäpuhtaudet pidetään erittäin tarkasti kurissa, jotta mikroskooppiset hiukkaset eivät vahingoita piikiekkoja. Vanhan infrastruktuurin käyttöönotto voi nopeuttaa lisäkapasiteetin saamista markkinoille .

Uusi 1c-DRAM on keskeinen osa suunnitelmaa

Kapasiteetin määrän lisäksi Samsung kiihdyttää siirtymää kuudennen sukupolven 10 nanometrin luokan 1c-DRAM-prosessiin. Yhtiön tavoitteena on saavuttaa 200 000 piikiekon kuukausittainen tuotantokapasiteetti vuoden 2026 loppuun mennessä. Se olisi noin kolmannes Samsungin koko DRAM-tuotannosta .

1c-tuotannon saanto on noussut raporttien mukaan noin 70 prosenttiin. Samsung tavoittelee myöhemmin 80–90 prosentin saantoa, mikä tarkoittaa käytännössä sitä, että suurempi osa valmistetuista piikiekoista täyttää laatukriteerit ja voidaan myydä eteenpäin .

Miksi Apple tarvitsee lisää muistia juuri nyt?

DRAM-muistia käytetään muun muassa älypuhelimissa, tietokoneissa ja palvelimissa. Tekoälylaskennan kasvu on kuitenkin ohjannut valmistajia tuottamaan aiempaa enemmän korkeamman katteen HBM-muistia eli suuren kaistanleveyden muistia tekoälypalvelimille. Tämä on vähentänyt tavallisen DRAM-muistin tarjontaa kuluttajalaitteille .

Seurauksena DRAM-hinnat lähes kaksinkertaistuivat vuoden 2026 ensimmäisellä neljänneksellä. TrendForce arvioi tavanomaisen DRAM-muistin sopimushintojen voivan nousta toisella neljänneksellä vielä yli 50 prosenttia . DDR4-standardin 8 gigabitin vertailupiiri maksoi toukokuussa ennätykselliset 20 dollaria kappaleelta, 25 prosenttia enemmän kuin kuukautta aiemmin .

Apple ei ole säästynyt hintapaineilta, vaikka yhtiöllä on suuri ostovoima ja pitkäaikaisia toimitussopimuksia. Raporttien mukaan Apple maksaa Samsungille iPhone 17 -tuotannossa käytettävistä LPDDR5X-muistipiireistä noin kaksinkertaisen hinnan aiempaan verrattuna . Samsungin ja SK Hynixin neuvottelemat hinnankorotukset Applen vuoden 2026 ensimmäisen neljänneksen LPDDR-toimituksiin olivat arviolta 80–100 prosenttia .

Applen toimitusjohtaja Tim Cook on puolestaan myöntänyt, että muistipiirien kallistuminen vaikuttaa yhtiön tuotteiden kustannuksiin ja voi johtaa hinnankorotuksiin .

Apple hakee vaihtoehtoa Kiinasta

Muistipulan vakavuutta kuvaa se, että Apple on tiettävästi lobannut Yhdysvaltain hallintoa saadakseen luvan ostaa DRAM-muistia kiinalaiselta ChangXin Memory Technologiesilta (CXMT). Yhtiö on Yhdysvaltain puolustusministeriön niin sanotulla mustalla listalla. Apple on tiettävästi ollut yhteydessä myös Yangtze Memory Technologiesiin .

Apple on raporttien mukaan jo testannut CXMT:n DRAM-piirejä Kiinassa myytäviin laitteisiin . Kyse ei välttämättä ole ensisijaisesti halvemmasta hinnasta, vaan toimitusvarmuudesta: analyytikko Ming-Chi Kuo arvioi, että muistin kysynnän ja tarjonnan välinen kuilu voi jatkaa kasvuaan vuoteen 2027 asti .

Mahdollinen kiinalaisen toimittajan hyväksyntä ei siis automaattisesti ratkaisisi maailmanlaajuista pulaa. Se voisi kuitenkin antaa Applelle yhden vaihtoehtoisen hankintakanavan tilanteessa, jossa Samsungin, SK Hynixin ja muiden suurten valmistajien kapasiteetti on pitkälti varattu.

Pyeongtaekin P5 kasvattaa mittakaavaa myöhemmin

Hwaseongin toimet ovat lähivuosien ratkaisu. Samsung rakentaa samalla paljon suurempaa kapasiteettia Pyeongtaekin kampukselle.

Yhtiö aikaisti P5-megatehtaan toisen tuotantolinjan, P5 Fab 2:n, perustustöiden aloitusta vuoden 2027 alusta heinäkuuhun 2026. P5:n Fab 1:n ja Fab 2:n on tarkoitus käsitellä kumpikin noin 300 000 halkaisijaltaan 12 tuuman piikiekkoa kuukaudessa. Yhdessä niiden nimelliskapasiteetti olisi noin 600 000 piikiekkoa kuukaudessa .

P5:n kokonaisinvestoinnin on arvioitu olevan noin 120 biljoonaa wonia, eli noin 82,7 miljardia dollaria. Fab 1:n laiteasennusten on määrä alkaa vuoden 2027 puolivälissä, kun taas Fab 2:n aikataulu ulottuu vuoteen 2029 .

Pyeongtaekin laajennus ei kuitenkaan tarkoita, että muistipula poistuisi heti. Uusien puhdastilojen rakentaminen, vanhojen linjojen muuttaminen ja tuotantolaitteiden asentaminen vievät aikaa. Osa lähivuosien investoinneista lisää ennen kaikkea tehdastilaa, ei välitöntä valmispiirien tarjontaa .

Samsung on ilmoittanut lisäksi uudesta DRAM-tehtaasta Giheongin alueelle, jossa tavoitteena on vastata tekoälyyn liittyvään kysyntään . Yhdysvaltain Texasissa sijaitsevat Taylorin tehtaat puolestaan keskittyvät ensisijaisesti logiikkapiireihin ja valimotuotantoon, eivät tavalliseen DRAM-muistiin .

Helpotusta ei välttämättä tule vielä vuosiin

IDC on kuvannut tilannetta ennennäkemättömäksi muistipiiripulaksi, jonka vaikutukset voivat jatkua pitkälle vuoteen 2027 . Kearneyn PERLab-analyysi on arvioinut, että pula voi jatkua ainakin vuoteen 2030 asti, koska tekoälydatakeskukset sitovat HBM- ja muuta DRAM-kapasiteettia .

Samsungin noin 15 prosentin lisäys on siksi tärkeä, mutta rajallinen askel. Se voi helpottaa Applen ja muiden suurten asiakkaiden toimituksia, mutta ei yksinään käännä globaalia markkinaa. Todellinen tasapaino riippuu siitä, kuinka nopeasti uudet tuotantolinjat valmistuvat ja kuinka paljon tekoälypalvelinten muistinkysyntä kasvaa samaan aikaan.