Israelin viranomaisten kerrotaan pitävän maan valmiustasoa korkeimmillaan sen jälkeen, kun Washington ilmoitti suunnitelmistaan. Israelissa pelätään, että Iran vastaisi mahdolliseen iskuun ohjusiskuilla tai muilla vastatoimilla .
Presidentti Donald Trump on puhunut Pickaxe Mountainista toistuvasti heinäkuussa 2026:
Trump on uhannut jo toukokuussa Irania entistä voimakkaammilla pommituksilla, jos rauhansopimusta ei synny . Kesäkuussa hän hyväksyi uusia iskuja iranilaisiin kohteisiin syyttäen Teherania neuvottelujen pitkittämisestä .
Pickaxe Mountain on länsimaissa käytetty englanninkielinen nimi kohteelle, jonka persiankielinen nimi on Kuh-e Kolang Gaz La. Se sijaitsee Iranin keskiosassa Zagrosvuorten alueella, noin 1,6–2 kilometriä Natanzin uraaninrikastuslaitoksesta etelään .
Satelliittikuvien ja asiantuntija-arvioiden perusteella laitosta rakennetaan yli 90 metriä eli yli 300 jalkaa paksun kiinteän graniittikerroksen alle . Se olisi siten selvästi syvemmällä kuin Iranin tunnettu Fordow'n rikastuslaitos.
Kohde on edelleen keskeneräinen. Planet Labsin 15. kesäkuuta 2026 ottamissa satelliittikuvissa näkyy aktiivista rakennustoimintaa . Vuoreen louhitaan tunneleita, joiden on arvioitu soveltuvan sentrifugien ja muun ydinohjelmaan liittyvän infrastruktuurin sijoittamiseen.
Foundation for Defense of Democracies -ajatushautomon 8. heinäkuuta julkaisemassa satelliittikuva-analyysissä todetaan, että Iran jatkaa Pickaxe Mountainin rakentamista Yhdysvaltojen ja Iranin välisen yhteisymmärryspöytäkirjan vastaisesti. Pöytäkirjan tarkoituksena oli jäädyttää ydinohjelmaan liittyviä rakennustöitä .
Myös Center for Strategic and International Studies on arvioinut, että rakennustyöt ovat jatkuneet ja että kuvissa saattaa näkyä merkkejä uudelleen käynnistyvästä ydintoiminnasta .
Israelin tiedustelun mukaan Iran olisi siirtänyt kompleksiin tuhansia uraaninrikastuksessa käytettäviä sentrifugeja. Tieto perustuu Israelin ja Yhdysvaltojen viranomaislähteihin, eikä Iran ole vahvistanut siirtoja .
Pickaxe Mountainin syvyys on operaation keskeinen ongelma. Yhdysvallat käytti vuoden 2025 iskuissa GBU-57 Massive Ordnance Penetrator -pommeja eli erittäin suuria, maanalaisiin kohteisiin tarkoitettuja bunkkeripommeja. Asiantuntijoiden mukaan Pickaxe Mountain saattaa kuitenkin olla niin syvällä, että jopa tämä ase yltäisi vain osaan rakennelmasta .
New York Timesin haastattelemien ydinteknologian asiantuntijoiden mukaan kohde on yhä keskeneräinen eikä siellä todennäköisesti ole kaikkia toimivaan uraaninrikastukseen tai pommipolttoaineen valmistukseen tarvittavia laitteita . Tätä arviota vasten Israelin tiedustelutieto tuhansien sentrifugien siirtämisestä muodostaa vakavan, mutta vahvistamattoman vastakkaisen väitteen.
Bulletin of the Atomic Scientists -julkaisun asiantuntijat ovat arvioineet, että Trumpin painostus- ja uhkailustrategia ei ole saanut Teherania myöntymään vaatimuksiin. Heidän mukaansa iskujen laajentaminen voi päinvastoin kannustaa Irania viemään ydinohjelmaansa yhä vaikeammin tavoitettaviin kohteisiin .
Iran on vuodesta 2021 lähtien sanonut, että Pickaxe Mountain on sentrifugien valmistukseen tarkoitettu laitos, ei uraaninrikastus- tai ydinasekohde . Iranin ydinohjelman johto on kuvannut laitosta sentrifugien roottoreiden ja muun niin sanotun ei-arkaluonteisen kaluston tuotantopaikaksi.
Länsimaiset tiedusteluviranomaiset ja Kansainvälinen atomienergiajärjestö IAEA ovat suhtautuneet väitteeseen epäillen. Heidän mukaansa kohteen poikkeuksellinen syvyys, vahva linnoittaminen ja sijainti Natanzin vieressä eivät sovi helposti yhteen pelkän siviilikäyttöisen valmistuslaitoksen kanssa. Kohteen tarkkaa käyttötarkoitusta ei kuitenkaan ole julkisesti vahvistettu .
Iran on varoittanut Yhdysvaltoja iskemästä infrastruktuuriinsa ja uhannut vastatoimilla. Se on myös tehnyt vastaiskuja Yhdysvaltojen ja sen liittolaisten kohteisiin alueella .
Varmistettuna voidaan pitää sitä, että Pickaxe Mountainin alueella on jatkunut rakentaminen ja että kohde sijaitsee poikkeuksellisen syvällä lähellä Natanzia. Yhdysvaltojen mahdollisesta pommikoneiskusta on raportoitu Israelin kautta, ja Trump on uhannut kohdetta julkisesti.
Sen sijaan kohteen tämänhetkinen sisältö, sinne mahdollisesti siirrettyjen sentrifugien määrä ja se, pystyisivätkö Yhdysvaltojen aseet tuhoamaan koko kompleksin, ovat edelleen epävarmoja kysymyksiä.