Arvio tulee dramaattisen kuljettajamarkkinoiden käänteen jälkeen. Verstappen sitoutui Red Bulliin vähintään kauden 2026 loppuun (sopimus ulottuu vuoteen 2028), ja Mercedes vahvisti virallisesti George Russellin ja Kimi Antonellin kuljettajikseen kaudelle 2026 . Steinerin mukaan Verstappen "ei ollut varma tulevaisuudesta" Mercedeksen tilaisuuden ollessa tarjolla, ja "sitten häneltä meni se ohi" .
Vahvistettu. Verstappen on seitsemäntenä kuljettajien MM-sarjassa 73 pisteellä Britannian GP:n (5. heinäkuuta) jälkeen . Kisa oli käännekohta. Verstappen taisteli itsensä seitsemännestä lähtöruudusta kolmanneksi ja oli kiinni Lewis Hamiltonin Ferraria toisena, kun hänen takasiipensä ei sulkeutunut kunnolla kierroksella 48 Stowen mutkassa, lähettäen hänet soralle ja pois kilpailusta .
Tämä oli toinen perättäinen samanlainen takasiipivika – sama ongelma oli aiheuttanut lähtöruuturangaistuksen Itävallassa edellisviikolla . Verstappen kutsui vikaa "supervaaralliseksi" ja sanoi olevansa "kyllästynyt" Red Bullin luotettavuusongelmiin . Red Bull käynnisti myöhemmin "kattavan tutkimuksen" aktiiviseen aerodynamiikkajärjestelmäänsä .
Tärkeä sopimuseuraus: tulos vahvisti, ettei Verstappen päädy kahden parhaan joukkoon ennen kesätaukoa, mikä laukaisee sopimusklausuulin, joka sallii hänen tutkia siirtymistä toiseen talliin kaudeksi 2027 .
Vahvistettu. Sky Sportsin asiantuntija ja entinen F1-kuljettaja Anthony Davidson on ilmaissut tukensa Verstappenin liittymiselle Mercedekselle Kimi Antonellin rinnalle. Davidson sanoi Sky Sportsin The F1 Showssa, että tällainen kumppanuus voisi toimia kahden kuljettajan välisen keskinäisen kunnioituksen ansiosta . Hän totesi Verstappenin näkevän 19-vuotiaassa italialaisessa piirteitä nuoresta itsestään. Tässä skenaariossa Davidson ehdotti George Russellin joutuvan väistymään .
Mercedes-pomo Toto Wolff on kuitenkin julkisesti viilentänyt puheita siirrosta. 28. kesäkuuta Wolff totesi, että Mercedes on "erittäin tyytyväinen" nykyiseen kuljettajakaksikkoonsa Russell ja Antonelli, eikä "halua tehdä muutoksia" . Tämä on huomattava muutos aiempiin kausiin verrattuna, jolloin Wolff aktiivisesti tavoitteli Verstappenia.
Vahvistettu, vivahteella. Steiner on useaan otteeseen todennut Verstappenin todennäköisesti jäävän Red Bullille lähtemisen sijaan. Heinäkuussa 2025 hän argumentoi siirron olevan "erittäin riskialtis" vuoden 2026 sääntömuutosten tuntemattomuuksien vuoksi . Hän ennusti Verstappenin "pitävän luottonsa" Red Bulliin toisen vuoden ajan ennen kuin mahdollisesti harkitsisi lähtöä kauden 2026 lopussa .
Tuoreemmassa kommentissaan (12. heinäkuuta 2026) Steiner totesi Verstappenin vaativan Red Bullia rakentamaan kilpailukykyisen auton ja huomautti, ettei Verstappenilla ole "matemaattisesti" mahdollisuutta nousta kahden parhaan joukkoon kesätaukoon mennessä, ja tallin on reagoitava . Steiner tyrmäsi myös McLarenille siirtymisen, koska se ei olisi riittävän merkittävä parannus oikeuttaakseen muutoksen .
Belgian GP Spa-Francorchampsissa on kalenterin seuraava kisa. Verstappen saapuu sinne seitsemäntenä MM-sarjassa, sopimuksen suoritusklausuuli on aktivoitunut, Red Bull on kovan paineen alla ratkaistakseen takasiipiongelmansa, ja varikon katseet kohdistuvat siihen, testaako hän ansaitsemaansa 2027:n lähtöklausuulia.