Trumpin ja Zelenskyin oli määrä tavata kasvotusten keskiviikkona 8. heinäkuuta kello 14.30 paikallista aikaa NATO-huippukokouksen yhteydessä, Pohjois-Atlantin neuvoston istunnon jälkeen . Tapaamiseen oli varattu yksi tunti
.
Zelenskyin odotettiin vetoavan suoraan Trumpiin saadakseen apua amerikkalaisten ammusten, erityisesti Patriot- ja NASAMS-ohjustorjuntajärjestelmien, ehtyneiden varastojen täydentämiseksi . Tapaamisen katsottiin olevan koetinkivi johtajien väliselle jännitteiselle suhteelle, joka oli kärsinyt kolauksen helmikuun 2025 Oval Office -kohtaamisessa
.
Ennen tapaamista Kiova muutti lähestymistapaansa – se luopui Yhdysvaltojen tukemasta rauhanaloitteesta ja yritti sen sijaan vakuuttaa Trumpille, että Ukrainalla on edelleen merkittävä vipuvarsi konfliktissa .
Trump saapui Ankaraan ”Amerikan kasvavan vaatimuksen siivittämänä, että NATO-maiden on nopeasti lisättävä puolustusmenojaan” . Hän oli julkisesti valittanut, että Yhdysvallat kantaa suhteetonta taakkaa
. Truth Social -palvelussa ennen huippukokousta tekemässään julkaisussa Trump valitti, että Yhdysvallat käyttää NATOon enemmän rahaa kuin muut jäsenmaat ilman vastaavaa hyötyä
.
Ensimmäisenä päivänä (7. heinäkuuta) Trump ”nosti uudelleen esiin kiistat” Iranin sodasta ja Grönlannista . Hän kutsui Espanjaa ”kauheaksi” liittolaiseksi, ja puolustusmenoerimielisyydet hallitsivat avausistuntoja
.
NATO vastasi ”suurella paljastuksella” asekaupoista, joiden arvo on kymmeniä miljardeja dollareita – uusia sotilaallisia hankkeita, joiden tarkoitus oli osoittaa Trumpille, että eurooppalaiset liittolaiset muuttavat lupauksensa todelliseksi tuliaseeksi . Reuters uutisoi, että NATO esitteli asekauppoja vähintään 50 miljardin dollarin arvosta
. Pääsihteeri Mark Rutte kehysti huippukokouksen osoittavan, että eurooppalaiset ”kunnioittavat lupauksiaan puolustusmenojen korotuksista”
.
Maanantaina 6. heinäkuuta – juuri ennen huippukokousta – Venäjä teki suuren ohjus- ja drooni-iskun Kiovaan, jossa kuoli useita siviilejä. Zelensky vaati Yhdysvaltoja ja Euroopan liittolaisia tekemään ”vahvoja päätöksiä” vastauksena NATO-huippukokouksessa. ”On erittäin tärkeää, että maailma – ensisijaisesti Yhdysvallat ja eurooppalaiset kumppanimme – tulee Ankaran NATO-huippukokouksesta vahvojen päätösten kanssa ilmapuolustuksemme tueksi”, hän sanoi .
Laajempi tausta sisältää Ukrainan jatkuvat syvälle ulottuvat iskut Venäjän sotilaallista infrastruktuuria vastaan. Vaikka yksityiskohdat iskuista aivan huippukokouksen aikoihin ovat lähteissä rajallisia, konflikti pysyi erittäin intensiivisenä, ja liittouma on ”puristuksissa Venäjän jatkuvan sotilaallisen aggression vuoksi” .
Useat NATO-maat ilmoittivat huippukokouksen aikana lisätuesta Ukrainalle, mukaan lukien uusia ohjustentorjuntajärjestelmiä .
Turkki isännöi huippukokousta Ankarassa – kyseessä on 36. NATO-huippukokous ja toinen Turkissa (ensimmäinen oli Istanbulissa 2004) .
Presidentti Erdogan on profiloitunut keskeiseksi välittäjäksi Venäjän ja Ukrainan välillä koko sodan ajan. Ankaran valinta huippukokouksen pitopaikaksi nähtiin laajalti Turkin roolia diplomaattisena siltana vahvistavana .
Huippukokous antoi Trumpille mahdollisuuden ”esitellä hallintonsa suhdetta tämänvuotiseen isäntään, Turkin presidentti Recep Tayyip Erdoganiin” , mikä kuvastaa Yhdysvaltain ja Turkin suhteiden lämpenemistä Trumpin toisella kaudella.
Vuoden 2026 Ankaran huippukokous oli korkean panoksen diplomaattinen hetki: Trump painosti samanaikaisesti NATO-liittolaisia puolustusmenoissa, asemoi itsensä rauhantekijäksi suorien puheluiden kautta Putinin kanssa ja valmistautui jännitteiseen tapaamiseen Zelenskyin kanssa – kaikki tämä keskellä Venäjän uusia iskuja Kiovaan ja Ukrainan vastaiskuja. Turkin rooli isäntänä ja sovittelijana korosti Erdoganin jatkuvaa vaikutusvaltaa osapuolten välisenä keskustelijana.