Portugalin MM-taival päättyi kyyneliin – Martinez ulos, Ronaldo sivuun, mitä seuraavaksi?

Tappio, joka päätti aikakauden

Portugalin MM-kisat 2026 päättyivät karvaaseen tappioon, kun Espanja voitti neljännesvälierässä 1–0 AT&T Stadiumilla Arlingtonissa, Texasissa. Ratkaiseva osuma syntyi 91. minuutilla, kun vaihdosta kentälle tullut Mikel Merino puski pallon maaliin ja vei Espanjan puolivälieriin .

Päävalmentaja Roberto Martinezille tappio oli viimeinen pisara. Heti loppuvihellyksen jälkeen Martinez ilmoitti jättävänsä tehtävänsä ja totesi suoraan: "Tulin Portugaliin voittamaan maailmanmestaruuden, ja koska emme sitä saavuttaneet, jatkamisessa ei ole järkeä" . Hän kuvaili lähtöä "erään aikakauden päättymiseksi" ja sanoi joukkueen tarvitsevan "uuden äänen" .

Martinezin lähtö ei ollut yllätys. Hän oli tehnyt selväksi jo ennen turnausta, että hänen tammikuussa 2023 allekirjoittamansa sopimus oli aina suunniteltu päättymään MM-kisojen jälkeen . "Se ei ole uutinen", Martinez sanoi kesäkuussa 2026, kun huhut hänen lähdöstään alkoivat levitä. "Olemme puhuneet tästä monta kertaa Portugalissa" .

Martinez valmensi Portugalia tammikuusta 2023 heinäkuuhun 2026 yhteensä 45 ottelussa, joista hän voitti 30, pelasi tasan 9 ja hävisi 6 – voittoprosentti 66,67 % . Merkittävin saavutus oli UEFA Nations Leaguen voitto kesäkuussa 2025, kun Portugali kukisti Espanjan rangaistuspotkukilpailussa 5–3 .

Cristiano Ronaldon viimeinen MM-luku

Tappio päätti myös 41-vuotiaan Cristiano Ronaldon 20 vuotta kestäneen MM-matkan. Ottelua edeltävänä päivänä 5. heinäkuuta Ronaldo vahvisti lehdistötilaisuudessa, että vuoden 2026 MM-kisat olisivat hänen viimeisensä. Hän kertoi lähtevänsä "puhtaalla omallatunnolla" . "Kyllä, tämä on viimeiseni. Nautitaan siitä", hän sanoi .

Ronaldo pelasi MM-kisoissa peräti kuudesti: 2006 (Saksa), 2010 (Etelä-Afrikka), 2014 (Brasilia), 2018 (Venäjä), 2022 (Qatar) ja 2026 (USA, Kanada, Meksiko) . Kuuden turnauksen aikana hän teki 27 esiintymistä, 11 maalia ja antoi 2 maalisyöttöä .

Ronaldon historiallisin saavutus tapahtui vuoden 2026 turnauksessa: hänestä tuli ensimmäinen miespelaaja, joka on tehnyt maalin kuudessa eri MM-kilpailuissa. Hän teki maalin Uzbekistanin verkkoon lohkovaiheessa . Tämän lisäksi hän on Lionel Messin ohella ainoa miespelaaja, joka on pelannut kuudessa MM-turnauksessa . Maali Uzbekistanin verkkoon teki hänestä myös toiseksi vanhimman maalintekijän MM-kisojen historiassa 41 vuoden ja 138 päivän iässä – edellä on vain Kamerunin Roger Milla (42 vuotta, 39 päivää) .

Ronaldo poistui kentältä kyynelehtien tietäen, että maailmanmestaruus, ainoa suuri pokaali, joka häneltä puuttuu, jää ikuisesti saavuttamatta . Hän on nyt yksi viidestä pelaajasta, joilla on eniten MM-tappioita (8) .

Mitä tapahtuu Portugalille nyt

Portugalin jalkapalloliiton (FPF) on nyt löydettävä uusi päävalmentaja. Jo ennen turnausta ehdokkaita oli noussut esiin useita:

• Jorge Jesus – laajasti raportoitu pääehdokas ja todennäköisin seuraaja. Portugalilaisen A Bola -lehden mukaan 71-vuotias valmentaja on FPF:n puheenjohtajan Pedro Proencan ensisijainen tavoite viemään joukkue EM-kisoihin 2028 ja MM-kisoihin 2030 . Joidenkin lähteiden mukaan Jesus on jo "linjattu" tehtävään .
• Abel Ferreira ja Sérgio Conceição – myös ehdolla, ESPN:n ja toimittaja Ben Jacobsin mukaan .
• José Mourinho – aiemmin vahvasti yhdistetty Portugalin tehtävään, ja helmikuussa 2026 häntä pidettiin vahvimpana ehdokkaana Martinezin jälkeen . Myöhemmin raportoitiin kuitenkin, että Mourinho oli saanut tarjouksen Real Madridista, joten hän ei ollut käytettävissä Portugalin tehtävään .

Mitä tapahtuu Ronaldolle nyt

Vaikka Ronaldo vahvisti vuoden 2026 MM-kisojen olleen hänen viimeisensä, hän jätti oven raolleen Portugalin maajoukkueen suhteen. 3. heinäkuuta, Portugalin voitettua Kroatian, Ronaldo kertoi Sport TV:lle: "Tulevaisuus ei ole nyt tärkeä. Puhun siitä MM-kisojen jälkeen. En tee päätöksiä hetken mielijohteesta enää" .

Seuratasolla Ronaldo on sitoutunut Saudi-Arabian Al-Nassriin kesäkuuhun 2027 asti . Hän on aiemmin kertonut odottavansa lopettavansa jalkapallon kokonaan "yhden tai kahden vuoden" kuluessa . 7. heinäkuuta 2026 mennessä ei ollut tehty virallista ilmoitusta Ronaldon maajoukkueleiristä tai kapteenin tehtävistä .