Max Verstappen ajoi seitsemänneksi Britannian GP:n aika-ajoissa: Voimayksikkökriisi ja Red Bullin 'järkyttävä' lähtöongelma paljastettiin

Keskeinen ongelma, Verstappen selitti, oli voimayksikkövika, joka lukitsi hänet noitakehään. Hänen täytyi hallita energian talteenottoa, mutta sen tekeminen vei suorituskykyä suorilla, mikä teki kilpailukykyisen kierrosajan ajamisesta mahdotonta. Tiimiradiossa hän kertoi moottorinsa "ei reagoivan normaalisti" ja kuvasi ongelmaa "erityisen kipeäksi."

Suoranopeuden menetys oli dramaattinen. Radalla kuten Silverstone, jossa on nopeita mutkia ja pitkiä suoria, mikä tahansa puute tehonkäytössä paljastuu armottomasti. Verstappen oli jo ennen viikonloppua ilmaissut pelkonsa siitä, että vuoden 2026 moottorisäännöt, jotka keskittyvät vahvasti energianhallintaan, sopisivat huonosti Britannian Grand Prix'hin. Nämä pelot toteutuivat turhauttavimmalla mahdollisella tavalla. Hän kertoi medialle aika-ajojen jälkeen, ettei tuntenut "mitään nautintoa" ajaessaan autoa nykyisessä tilassaan.

Voimayksikkövika oli niin vakava, että Red Bull aloitti välittömästi tutkimukset siitä, tarvitaanko moottorinvaihtoa ennen kilpailua yön aikana. Tällainen vaihto, jos se merkitsisi kauden voimayksikkökomponenttien allokaation ylittämistä, johtaisi lähtöruuturangaistukseen. Tallipäällikkö Laurent Mekies oli aiemmin myöntänyt, että varikkosuoralta lähtö oli mahdollisuus, skenaario, jota Red Bull oli hyödyntänyt aiemmin – erityisesti vuoden 2025 Brasilian Grand Prix'ssä, jossa Verstappen lähti varikkosuoralta ja ajoi palkintopallille uudella moottorilla.

Isack Hadjarin purkaus: 'Järkyttävät' lähdöt ovat koko kauden heikkous

Siinä missä Verstappenin turhautuminen keskittyi voimayksikköön, tallikaveri Isack Hadjar suuntasi vihansa toiseen Red Bull -paketin osaan: lähtöproseduuriin. Hadjar oli suorasanainen arviossaan, kutsuen Red Bullin lähtöjä "järkyttäviksi" ja toteamalla, ettei "ole mitään järkeä mennä kisaan tietäen menettävänsä neljä sijaa."

Tämä ei ollut yksittäinen valitus. Koko 2026 kauden ajan kilpailujen lähdöt ovat olleet Red Bullin suuri akilleenkantapää. Hämmästyttävä tilasto Barcelonan ja Itävallan osakilpailuista osoitti, että Hadjar oli menettänyt sijoituksia lähes jokaisessa kauden Grand Prix -lähdössä. Ongelma liittyy uuteen Red Bull-Ford-voimansiirtoon, jonka kerrotaan vaativan kuljettajilta moottorin kovaa kierrättämistä pitkään, jotta turbo saadaan kunnolla käyntiin. Jos proseduuri ei ole täydellinen, auto kärsii katastrofaalisesta lähdöstä.

Sekä Verstappen että Hadjar lähtivät huonosti Silverstonen sprinttikilpailussa, mikä lisäsi kasvavaa menetettyjen sijoitusten määrää lähdöissä. Ongelma tarkoittaa, että vaikka Verstappenin voimayksikköongelma saataisiin korjattua Grand Prix'tä varten, tallilla on merkittävä haavoittuvuus kilpailun ensimmäisten sekuntien aikana.

Silverstone paljastaa Red Bullin laajemmat vaikeudet

Britannian Grand Prix'n viikonloppu maalasi kuvan tallista, joka ei ole enää selvä vertailukohta. Voimayksikköongelman ja lähtöheikkouden yhdistelmä on pudottanut Red Bullin useiden tarkkailijoiden mukaan kolmanneksi parhaaksi talliksi radoilla, jotka palkitsevat suoranopeuden, Mercedeksen ja Ferrarin taakse.

Verstappenin aika-ajosuoritus oli hänen heikoin sitten Japanin Grand Prix'n maaliskuussa, jossa hän lähti P11:stä. Turhautuminen kiehui yli aika-ajojen jälkeisessä tiimiradiossa, jossa Verstappenin hiljaisuus tallipäällikkö Laurent Mekiesin viestiin oli paljastavaa.

Lopputulos on, että Red Bull saapuu kilpailupäivään Silverstonessa kahden mahdollisesti lamauttavan ongelman kanssa. Heidän on ehkä otettava rangaistus korjatakseen Verstappenin voimayksikkö, mikä saattaa lähettää hänet varikkosuoralta lähtöön. Ja vaikka auto olisi luotettava, tallin lähtöproseduuri on edelleen merkittävä haavoittuvuus. Viikonloppu vahvisti vanhan F1:n totuuden: Silverstonen nopea, tehoherkkä rata ei anna anteeksi heikkouksia, ja heinäkuussa 2026 Red Bullilla oli niitä liian monta piilotettavaksi.