Iranin kapteeni Mehdi Taremi tylyttää MM-kisoja: ”Katastrofi” – viisumisota pilasi koko turnauksen

Iranin esiintyminen vuoden 2026 jalkapallon MM-kisoissa jäi täysin varjoon, ei suinkaan pelillisten syiden takia, vaan ennennäkemättömän diplomaattisen ja logistisen kriisin vuoksi. Ainoana turnauksen joukkueena, jonka kotimaa on avoimessa aseellisessa konfliktissa yhden isäntämaan, Yhdysvaltojen, kanssa, Iranin joukkue joutui kokemaan viisumiepäilyjä, matkustusrajoituksia ja pakotettuja siirtymiä. Joukkueen kapteeni Mehdi Taremi kuvasi tilannetta rajuin sanoin: ”katastrofi” ja ”katastrofaalinen”.

Tässä artikkelissa käydään läpi, mitä Taremi tarkalleen sanoi, mitkä olivat Iranin kohtaamat viisumi- ja matkustusongelmat, mitä Fifan puheenjohtaja Gianni Infantino vastasi ja miten tämä kaikki vaikutti Iranin turnaukseen.

Mitä Mehdi Taremi sanoi

Taremin turhautuminen kasvoi turnauksen edetessä.

• Egypti-tasapelin jälkeen (27. kesäkuuta): Taremi iski kovimman sanansa: ”Tämä on katastrofi MM-kisat; katastrofi. Fifan pitäisi ratkaista nämä ongelmat – he eivät pystyneet ratkaisemaan niitä.” Hän lisäsi: ”Jos he (USA ja Fifa) haluavat meidät pois, okei, lähdetään pois” .
• Uusi-Seelanti-tasapelin jälkeen (16. kesäkuuta): 2–2-tasapelin jälkeen Taremi totesi: ”Kaikki tuntuu katastrofilta. Tämän pitäisi olla MM-kisat, mutta todellisuudessa kohtaamme monia epäoikeudenmukaisia ongelmia.” Hän korosti, että joukkue määrättiin poistumaan Los Angelesista heti ottelun jälkeen .
• Ennen turnausta (14. kesäkuuta): AP:n haastattelussa Taremi sanoi joukkueen kokemuksen olevan ”vähemmän iloinen” Yhdysvaltojen kanssa käytävän konfliktin vuoksi ja että hän oli ”tuntenut painetta” ainutlaatuisesta poliittisesta tilanteesta .
• Ennen turnausta (13. kesäkuuta): Taremi toivoi, että ”urheilu ja politiikka pysyisivät erillään; MM-kisat ovat viesti konfliktittomasta maailmasta” .

Iranin kohtaamat viisumi- ja matkustusongelmat

Rajoitukset alkoivat kauan ennen avauspotkua ja vaikuttivat pelaajien lisäksi koko delegaatioon.

• Viisumiepäilyt avainhenkilöille: Yhdysvallat eväsi viisumit Iranin jalkapalloliiton pääsihteeriltä Hedayat Mombeinilta, varapuheenjohtaja Mehdi Mohammad Nabílta ja muilta avainhenkilöiltä. Iranin liitto kutsui sitä ”kostoksi” . Yhteensä 15:ltä Iranin jalkapalloliiton jäseneltä evättiin viisumi matkustaa Yhdysvaltoihin MM-otteluihin .
• Ennakkobojkotti: Marraskuussa 2025 Iran boikotoi MM-arvontaa Yhdysvalloissa, kun sen delegaatiolle myönnettiin vain neljä viisumia, eikä pelaajille tai valmentajille lainkaan . (Osa delegaatiosta osallistui lopulta arvontaan viime hetken käännöksen jälkeen .)
• Pakotettu tukikohta Meksikossa: Koska Iran ei voinut luotettavasti oleskella Yhdysvalloissa, se perusti leirinsä Tijuanan Meksikoon ja matkusti rajan yli ottelupäivinä Yhdysvaltoihin edellisenä päivänä .
• Määräys poistua heti ottelun jälkeen: Uusi-Seelanti-tasapelin jälkeen Los Angelesissa joukkue määrättiin poistumaan Yhdysvalloista heti, eikä se saanut yöpyä maassa . Sama toistui Egypti-ottelun jälkeen .
• Lippukiintiön peruminen: Iranin lippukiintiö peruttiin juuri ennen turnauksen alkua .
• Toimittajien ongelmat: Kansainvälinen urheilutoimittajien liitto raportoi, että Iranilaisilta ja afrikkalaisilta toimittajilta evättiin viisumit tai heille myönnettiin vain kertaviisumi, mikä esti asianmukaisen turnausraportoinnin .

Fifan puheenjohtaja Gianni Infantinon vastaus

Infantino käsitteli kriisiä lehdistötilaisuudessaan 10. kesäkuuta, turnauksen aattona.

• ”Emme hallitse kaikkea”: Infantino sanoi, ettei Fifa ”hallitse kaikkea” Yhdysvaltain viisumien myöntämisessä eikä voi ohittaa hallituksen päätöksiä .
• Puolusti Fifan viisumipolitiikkaa: Hän totesi: ”Olemme ottaneet käyttöön Fifan viisumipolitiikan, ja minulle on kerrottu sen toimivan hyvin. Yhdysvaltain hallituksen vaatimat takuut on luovuttu.” Hän lisäsi: ”Olen iloinen, että he ovat täällä... Olisin ajanut bussin Teheranista ja tuonut heidät itse. Haasteita on toki ollut” .
• Kehotti kriitikoita ”rauhoittumaan”: Infantino kehotti jalkapallofaneja ”rauhoittumaan ja rentoutumaan”, kun kritisoitiin maahanmuutto- ja viisumiongelmia .
• Epäonnistui lupauksissaan: Iranin joukkueen esimies Mehdi Mohammad Nabi kertoi Reutersille 12. kesäkuuta, että Infantino oli ”epäonnistunut lupauksissaan” turvata koko Iranin delegaation pääsy Yhdysvaltoihin . Taremi sanoi Infantinon käyneen pukukopissa Uusi-Seelanti-ottelun jälkeen luvaten korjata kaiken, mutta ”todellisuudessa Fifa ei tehnyt mitään” .

Vaikutus Iranin turnaukseen

Kentän ulkopuolisella kaaoksella oli konkreettisia seurauksia.

• Harjoitusten ja logistiikan häiriintyminen: Joukkue ei voinut harjoitella tai oleskella Yhdysvalloissa jatkuvasti, se joutui Meksiko-keskeiseen rutiiniin, ja siltä puuttui keskeistä taustahenkilöstöä, joilta viisumit evättiin . Päävalmentaja Amir Ghalenoei kutsui joukkuettaan ”sorretuimmaksi” turnauksessa .
• Kenttätulokset: Iran pelasi kaikki kolme lohko-otteluaan tasan (2–2 Uusi-Seelanti, 1–1 Egypti, ja kolmannen ottelun tulos vielä avoinna). Jatkopaikka oli 27. kesäkuuta epävarma .
• Suunniteltu Fifa-valitus: Iran ilmoitti tekevänsä virallisen valituksen Fifalle matkustusrajoituksista ja epäoikeudenmukaisesta kohtelusta . Yhdysvaltain kotimaan turvallisuusministeriön edustaja vastasi: ”Iranin jalkapallomaajoukkue hyväksyi nämä ehdot” .
• Taremin rangaistuspotkun hukkaaminen: Egyptiä vastaan Taremi sai rangaistuspotkun, mutta hukkasi sen, mikä lisäsi entisestään hänen turhautumistaan .