Uudistuksen taustalla ovat sähköistymisen, digitalisaation ja teollisuuden kasvava sähköntarve sekä uusiutuvan energian hankkeiden hitaat verkkoliitynnät. Komission mukaan verkkojen suunnittelun ja rakentamisen on vastattava EU:n sähköistymis- ja kilpailukykytavoitteisiin .
Komission alkuperäinen ehdotus pyrki siirtämään infrastruktuurin suunnittelua aidommin EU-tasolle. Komissiolle olisi tullut vahvempi rooli jäsenmaiden välisten poliittisten neuvottelujen sovittelijana ja yhteisten rajat ylittävien suunnitteluskenaarioiden määrittelijänä .
Jäsenmaat suhtautuivat tähän varauksella. Eurooppalaisten kantaverkkoyhtiöiden yhteistyöjärjestö ENTSO-E varoitti, että vastuiden siirtäminen kansalliselta tasolta Euroopan tasolle voisi lisätä päätösten epävarmuutta eikä välttämättä poistaisi hankkeiden toteuttamisen esteitä . Järjestön mukaan komissiolla voi olla keskeinen rooli poliittisten neuvottelujen sovittelussa, mutta teknisen suunnittelun ja menetelmien tulisi pysyä asiantuntijavetoisina.
Neuvoston kompromississa kansallisille pääkaupungeille jäi enemmän valtaa kuin komission alkuperäisessä mallissa. Tämä kuvastaa jäsenmaiden huolta siitä, että EU-tason koordinointi voisi käytännössä rajoittaa kansallista päätösvaltaa sähköverkoista ja niiden rahoituksesta.
Kiistan ytimessä olivat sähkönsiirtoverkon pullonkauloista syntyvät ruuhkatulot. Niitä kertyy, kun rajat ylittävien sähkölinjojen kapasiteetti ei riitä kattamaan kaikkea kysyntää ja maiden välille syntyy hintaeroja.
Komissio ehdotti, että kantaverkkoyhtiöiden olisi varattava 25 prosenttia ruuhkatuloista rajat ylittäviin verkkoinvestointeihin . Tavoitteena oli rahoittaa esimerkiksi jäsenmaiden välisiä sähköyhteyksiä, jotka hyödyttävät useampaa maata mutta joiden kustannukset voivat kasaantua yhdelle kansalliselle toimijalle.
Ehdotus kohtasi kuitenkin useiden jäsenmaiden ja verkkoyhtiöiden kasvavaa vastarintaa. Ne pelkäsivät, että kansallisesti kerättyjen tulojen ohjaaminen EU-tason hankkeisiin heikentäisi maiden omaa määräysvaltaa ja voisi nostaa kustannuksia . Ruotsi varoitti erikseen, että järjestely voisi rajoittaa sen sähkövientiä, minkä jälkeen aloitetta kavennettiin
.
Toukokuussa laaditussa neuvoston asiakirjassa jotkin jäsenmaat katsoivat, että 25 prosentin soveltaminen vain niihin maihin, joissa yhteistä etua koskevat PCI-hankkeet sijaitsevat, vesittäisi huomattavasti alkuperäisen ehdotuksen henkeä .
Jäsenmaiden tekstissä ruuhkatulojen varaamista koskeva velvoite päättyisi kahdeksan vuoden kuluttua . Ministerit omaksuivat näin komission ehdotusta varovaisemman lähestymistavan, mikä heikentää rajat ylittävien hankkeiden rahoitusmekanismia
.
Kysymys oli ollut herkkä jo ennen kokousta. Toukokuun neuvoston puheenjohtajamaan kyselyssä jäsenmailta tiedusteltiin, missä määrin ne ovat valmiita muuttamaan rahoitus- ja suunnittelukehyksiään, mukaan lukien ruuhkatulojen käyttö ja laajempi kustannusten jakaminen .
Jäsenmaiden vastustuksen taustalla oli ennen kaikkea suvereniteetti. Useat hallitukset eivät halunneet antaa Euroopan komissiolle laajaa toimivaltaa niiden kansalliseen verkkosuunnitteluun tai niiden alueella kerättyjen ruuhkatulojen jakamiseen .
Jännite näkyi erityisesti sähköä runsaasti tuottavissa maissa. Niissä pelättiin, että EU-tason tulonjakomalli siirtäisi kotimaisten kuluttajien ja verkkoyhtiöiden tuottamia varoja muihin jäsenmaihin ilman vastaavaa kansallista hyötyä . Ruotsin varoitus sähköviennin rajoittamisesta teki tästä huolesta konkreettisen.
Climate Action Network Europe eli CAN Europe, joka edustaa yli 200 järjestöä, lähetti ministereille kirjeen ennen 26. kesäkuuta pidettyä kokousta. Järjestö vetosi siihen, ettei pakettia pitäisi heikentää .
CAN Europen keskeiset vaatimukset olivat:
Järjestö on kuvannut pakettia tarpeelliseksi askeleeksi kohti täysin uusiutuvaa ja toimintavarmaa Euroopan sähköverkkoa. Samalla se on korostanut, että verkkojen nopeuttamisen on kuljettava käsi kädessä vahvan ympäristönsuojelun kanssa . Myös European Environmental Bureau eli EEB kehotti ministereitä säilyttämään paketin kunnianhimon
.
Päätös syntyi tilanteessa, jossa Euroopan energiasektoria painavat useat samanaikaiset ongelmat:
Luxemburgin kokouksen yhteydessä allekirjoitettiin myös ensimmäinen EU:n kolmikantasopimus energiavarastoista. Osapuolina olivat julkiset viranomaiset, varastointiala ja teolliset energiankuluttajat .
Energiavarastot voivat auttaa sovittamaan yhteen vaihtelevan uusiutuvan tuotannon ja kulutuksen, mutta niiden rooli jäi varsinaisen verkkopaketin neuvottelukiistojen varjoon.
Neuvoston hyväksymä yleisnäkemys avaa tien niin sanottuihin trilogineuvotteluihin Euroopan parlamentin kanssa myöhemmin vuonna 2026. Lopullinen lainsäädäntö syntyy vasta, kun neuvosto, parlamentti ja komissio löytävät yhteisen tekstin.
Kaksi pääkiistaa on jo selvästi nähtävissä: kuinka paljon verkkosuunnittelua ohjataan EU-tasolta ja miten rajat ylittävien hankkeiden kustannukset sekä ruuhkatulot jaetaan. Parlamentti voi pyrkiä palauttamaan osan komission alkuperäisestä kunnianhimosta, mutta jäsenmaat ovat tässä vaiheessa onnistuneet säilyttämään kansallisille hallituksille suuremman roolin.