ESA:n Euclid-teleskooppi tallensi yli 60 miljoonaa tähteä – uusi ennätys ja pian uusia planeettoja

Miten tämä eroaa Euclidin päätehtävästä

Euclidin ydintehtävä on kartoittaa pimeän maailmankaikkeuden geometriaa: se on suunniteltu kartoittamaan miljardeja galakseja 15 000 neliöasteen alueella ekstragalaktisella taivaalla, käyttäen heikkoa gravitaatiolinssiä ja galaksien ryhmittymistä tutkiakseen pimeää energiaa ja pimeää ainetta .

Galactic Bulge Survey on tarkoituksellinen poikkeama tästä ohjelmasta. Sen sijaan, että se katsoisi ulospäin kaukaisiin galakseihin, Euclid katsoi sisäänpäin oman galaksimme tiheään, täynnä olevaan keskustaan – alueelle, joka on niin täynnä kirkkaita tähtiä, että sitä normaalisti vältetään kosmologiassa. Tarkoitus on puhtaasti eksoplaneetta- ja tähtitieteellinen astrofysiikka: tarjota syvä, laajakenttäinen, korkearesoluutioinen vertailukuva, joka mahdollistaa Romanin mikrolinssitutkimuksen löytää planeettoja tehokkaammin .

Tekniset haasteet, jotka on voitettu

Tiimi kohtasi useita merkittäviä esteitä:

• Hyväksynnän saaminen: Havainto ei ollut osa alkuperäistä Euclid-missiosuunnitelmaa. Eksoplaneettatieteellisen työryhmän, jota johti Eamonn Kerins, oli rakennettava yksityiskohtainen tieteellinen ja tekninen tapaus vakuuttaakseen ESA:n ja Euclid-konsortion varaamaan havaintoaikaa pois ydinpimeän energian tutkimuksesta .

• Laajat ennakkosimulaatiot: Valmistautuminen vaati "kuukausien mittaisia perusteellisia teknisiä testejä Euclidin instrumentti- ja operaatiotiimien kanssa" osoittaakseen, että ultratiheän pullistuman kuvantaminen ei ylikuormita teleskoopin ilmaisimia tai dataputkea . Tiimi suoritti päästä päähän -simulaatioita varmistaakseen, että avaruusalus pystyi turvallisesti osoittamaan niin kirkkaaseen, tähtien täyttämään kenttään kyllästämättä VIS-kameran CCD-kennoja tai heikentämättä tehtävän ensisijaista kalibrointia .

• Ei kompromisseja ydintehtävän kanssa: Tiimin oli todistettava, että pullistuman havainto voitaisiin sovittaa 26 tunnin ikkunaan häiritsemättä Euclidin ensisijaisia Wide- ja Deep-tutkimuksia tai kuluttamatta tarvikkeita, joita tarvitaan päätieteellisessä kosmologiakampanjassa .

• Datan käsittelyn tiheys: Äärimmäinen tähtitiheys pullistumassa – jopa miljoonia tähtiä neliöastetta kohti – vaati erikoistunutta datan vähentämistä välttääkseen sekoittumisen, fotometriset virheet ja kalibroinnin ajautumisen, samalla kun säilytti kuvanlaadun, jota tarvitaan toimimaan luotettavana astrometrisenä ja fotometrisenä viitteenä Romanille .