Kentuckyn yliopiston tutkija paljasti piilossa olleet tähtijoukot läheisissä galakseissa

Neljä kehitysvaihetta kartoitettu

Tutkijat erittelivät radioemission eri komponentteihin: termiseen pölyyn, vapaa-vapaa -säteilyyn (ionisoitu kaasu) ja synkrotronisäteilyyn (supernovat). Tämän perusteella jokaiselle kohteelle määritettiin oma varhainen kehitysvaiheensa:

1. Prototähtijoukot: Pölyisiä, radioemissioltaan heikkoja kohteita.
2. Erittäin nuoret tähtijoukot: Yhä syntymäpilvensä peitossa, voimakas pöly- ja ionisoidun kaasun emissio, ei supernovasignaalia.
3. Tähtijoukot, jotka ovat puhaltaneet syntymäpilvensä pois: Voimakas ionisoidun kaasun emissio, heikko pölyemissio.
4. Tähtijoukot, joissa massiivisimmat tähdet ovat jo räjähtäneet supernovina.

Sijainti renkaissa

Tähtijoukot sijaitsevat tiheissä, tähtiä muodostavissa renkaissa, jotka ovat muutaman sadan valonvuoden päässä galaksien keskuksista. Näillä alueilla kaasu virtaa galaksien sauvamaisia rakenteita pitkin sisäänpäin ja kerääntyy renkaaksi, mikä käynnistää voimakkaita tähtien syntyprosesseja.

Äärimmäinen tähtienmuodostuksen tehokkuus

Tähtijoukot käyttävät suurimman osan kaasuvarastostaan uusien tähtien muodostamiseen, mikä tekee niistä poikkeuksellisen tehokkaita tähtien synnyttäjiä. Kirkkaimmalla kohteella, joka sijaitsee NGC 1097:ssä, on ionisoiva teho, joka vastaa noin 1 200:a tunnetuinta massiivisinta tähteä.

Jatkuva, ei synkronoitu, tähtienmuodostus

Kaikki neljä kehitysvaihetta esiintyvät samanaikaisesti samassa renkaassa molemmissa galakseissa. Tämä vahvistaa, että massiivisten tähtijoukkojen muodostus on jatkuva ja käynnissä oleva prosessi, ei yksittäinen synkronoitu tapahtuma.

Pidempi muodostumisaikajana

Tähtijoukot muodostuvat pidemmän ajan kuluessa kuin tyypilliset tähtienmuodostusalueet nykymaailmankaikkeudessa. Tämä viittaa siihen, että kyseessä on kestävämpi prosessi, eikä nopea joukkojen muodostuminen.