Baselin yliopiston uusiutuva nanorobotti kokoaa itsensä DNA-tarralla ja tappoi 84 % syöpäsoluista laboratoriokokeessa

Kuvittele robotti, joka on niin pieni, että se voi uida verenkierrossasi, koota itsensä käskystä, valmistaa lääkettä paikan päällä ja jonka jälkeen se voidaan hakea, tankata ja käyttää uudelleen. Tämä ei ole enää tieteisfiktiota. Baselin yliopiston tutkimusryhmä on rakentanut juuri tällaisen – modulaarisen, uudelleenkäytettävän nanorobotin, joka napsahtaa kokoon DNA-pohjaisella 'molekylaarisella tarralla' ja on jo osoittanut kykynsä tappaa syöpäsoluja laboratoriossa [8, 9].

Professori tohtori Cornelia Palivanin johdolla tutkijat suunnittelivat nanorobotin, joka muistuttaa pienoista kuurakettia. Se koostuu kahdesta itsenäisestä moduulista – magneettisesta työntöyksiköstä ja hyötykuormakapselista – jotka kokoontuvat itsenäisesti, kun kunkin moduulin komplementaariset DNA-juosteet sitoutuvat toisiinsa . DNA-tarra on ohjelmoitava, mikä mahdollistaa moduulien yhdistämisen, erottamisen ja uudelleen yhdistämisen tarpeen mukaan .

Miten nanorobotti toimii

Järjestelmän arkkitehtuuri on tarkoituksellisen yksinkertainen ja erittäin mukautuva:

• Modulaarinen rakenne: Kaksi erillistä, uudelleenkonfiguroitavaa moduulia – magneettinen työntöyksikkö ja hyötykuormakapseli .
• DNA-pohjainen 'molekylaarinen tarra': Jokainen moduuli kantaa komplementaarisia DNA-juosteita. Kun ne kohtaavat, juosteet sitoutuvat ja napsauttavat moduulit yhteen toimivaksi nanorobotiksi. Sama sidos voidaan purkaa, mikä mahdollistaa moduulien talteenoton .
• Magneettinen työntövoima: Työntömoduuli on magneettinen, mikä mahdollistaa ulkoisen ohjauksen. Magneettikenttä voi ohjata robotin kohteeseen – kuten kasvaimeen – ja myöhemmin hakea sen uudelleenkäyttöä varten .
• Hyötykuormakapseli: Kapseli sisältää neljä nanokokoista polymeerivesikkeliä, jotka on ladattu entsyymeillä. Substraatit pääsevät sisään pienistä huokosista, entsyymit muuntavat ne aktiivisiksi tuotteiksi, ja nämä tuotteet vapautetaan paikallisesti. Vesikkelit voidaan myös avata valikoivasti bioaktiivisten yhdisteiden vapauttamiseksi .
• Telakointikyky: Hyötykuormakapselin lisäbiomolekyylien avulla nanorobotti voi kiinnittyä tietyille solupinnoille tai materiaaleille .

HeLa-solukoetulokset

Ryhmä testasi nanorobottia HeLa-syöpäsoluilla, jotka ovat laajalti käytetty ihmissolulinja syöpätutkimuksessa:

• Nanorobotit kerääntyivät HeLa-solujen pinnalle, mikä vahvistettiin fluoresoivalla merkinnällä .
• Kun robotit varustettiin entsyymeillä, jotka tuottavat syöpälääkettä, ne vähensivät HeLa-solujen elinkykyä 16 prosenttiin 72 tunnin kuluessa – eli 84 % syöpäsoluista kuoli .
• Tehokkuus johtuu keskitetystä paikallisesta lääketuotannosta suoraan solun pinnalla systeemisen annostelun sijaan .

Laajemmat sovellukset ja seuraavat vaiheet

Modulaarinen rakenne tarkoittaa, että alusta ei rajoitu syöpähoitoon. Vaihtamalla hyötykuormakapselia sama nanorobotti voidaan muuntaa täysin erilaisiin tehtäviin:

• Kohdennettu lääketiede: Terapeuttisten aineiden kuljettaminen suoraan kasvaimiin tai sairaisiin kudoksiin, ja magneettimoduuli mahdollistaa robotin hakemisen ja uudelleenkäytön .
• Teollinen katalyysi: Kapselin täyttäminen eri entsyymeillä tarpeen mukaan tapahtuvia katalyyttisiä reaktioita varten valmistuksessa .
• Ympäristön kunnostus: Mahdollisia käyttökohteita ovat vedenpuhdistus ja epäpuhtauksien hajottaminen .
• Uudelleenkäytettävyys: Moduulit voidaan erottaa, hyötykuormakapseli täyttää uudelleen ja moduulit yhdistää – samalla kun magneettinen työntöyksikkö otetaan talteen ja käytetään uudelleen .
• Ihmiskäyttö: Soveltaminen ihmisiin on edelleen pitkän aikavälin tavoite, mutta alusta on suunniteltu helposti mukautettavaksi yksinkertaisesti muuttamalla hyötykuormakapselia .

Tutkimus julkaistiin Advanced Functional Materials -lehdessä (DOI: 10.1002/adfm.202600079). Se tehtiin National Center of Competence in Research – Molecular Systems Engineering- ja Swiss Nanoscience Institute -instituuttien puitteissa yhteistyössä Heidelbergin yliopiston kanssa [8, 12].