Infantino on puolustanut yhteistyötä näkyvästi. Hän luovutti Trumpille FIFA:n vastaperustetun rauhanpalkinnon ja sanoi tämän ansaitsevan Nobelin rauhanpalkinnon roolistaan Israelin ja Gazan tulitauossa . Ihmisoikeusjärjestö FairSquare teki asiasta FIFA:n eettiselle komitealle kantelun ja katsoi, että Infantino on saattanut rikkoa järjestön poliittista puolueettomuutta koskevia sääntöjä .

Kisojen alla 10. kesäkuuta pidetyssä lehdistötilaisuudessa Infantino sanoi, että turnauksen järjestäminen Yhdysvalloissa olisi ollut ”mahdotonta” ilman Trumpin suoraa osallistumista . Arvostelijoiden mukaan kommentti korosti sitä, kuinka lähelle FIFA:n johto on asettunut Yhdysvaltain hallintoa.

”Rauhoittukaa” – Omar Artanin tapaus kärjisti viisumikiistan

Kärjekkäin yksittäinen tapaus koski 34-vuotiasta somalialaista erotuomaria Omar Artania. Hän saapui Miamin kansainväliselle lentoasemalle osallistuakseen kisojen edellä järjestettyyn pakolliseen erotuomariseminaariin. Vaikka hänellä oli voimassa oleva Yhdysvaltojen viisumi ja diplomaattipassi, Yhdysvaltojen tulli- ja rajavartiolaitos esti hänen maahantulonsa vedoten täsmentämättömiin ”turvallisuusselvitykseen liittyviin huoliin” .

Artan lähetettiin koneella Istanbuliin, ja hänet poistettiin MM-kisojen erotuomaristosta . Hänestä olisi voinut tulla ensimmäinen Somalian edustaja miesten jalkapallon MM-kisojen erotuomarina. The New York Timesille Artan sanoi unelmansa murskautuneen .

Kun Infantinolta kysyttiin tapauksesta 10. kesäkuuta Mexico Cityssä, hän kehotti ihmisiä ”rauhoittumaan ja ottamaan rennosti”. Hänen mukaansa FIFA ei voi määrätä valtioita siitä, kenet ne päästävät rajojensa yli, eikä järjestö ole ”maailman kuningas” .

Kommentit tulkittiin nopeasti vähätteleviksi. BBC Sportin mukaan Infantino olisi voinut puolustaa omaa erotuomariaan ja kisojen perusajatusta, mutta valitsi varovaisen linjan . UEFA nimitti Artanin myöhemmin elokuussa pelattavan UEFA Super Cupin loppuottelun erotuomariksi .

Viisumiongelmat koskivat myös joukkueita, toimittajia ja faneja

Artanin tapaus ei ollut yksittäinen poikkeus. Trumpin palattua presidentiksi tammikuussa 2025 Yhdysvallat otti käyttöön matkustusrajoituksia, jotka koskivat muun muassa Senegalia, Norsunluurannikkoa, Irania ja Haitia – kaikki maat ovat mukana laajennetussa 48 joukkueen turnauksessa .

• Iranin joukkueen taustaryhmä: Iranin Turkin-suurlähetystö syytti Yhdysvaltoja ”tahallisesta ja syrjivästä kohtelusta”, kun arviolta 15 joukkueen toimihenkilöä, valmentajaa ja muuta taustaryhmän jäsentä jäi ilman viisumia . Iran joutui siirtämään toimintakeskuksensa Meksikoon .
• Toimittajat: Kansainvälinen urheilutoimittajien järjestö AIPS vetosi FIFA:an ja kutsui iranilaisten sekä useiden Afrikan maiden akkreditoitujen toimittajien viisumiongelmia hyväksymättömiksi . Osa toimittajista sai vain kertakäyntiin oikeuttavan viisumin, mikä vaikeutti joukkueiden seuraamista eri isäntämaissa .
• Kannattajat: BBC World Servicen analyysin mukaan yli neljännes osallistujamaista joutui kohtaamaan merkittäviä matkustus- tai viisumiesteitä . Joidenkin maiden kansalaisille Yhdysvaltojen turistiviisumin saaminen oli käytännössä mahdotonta. Al Jazeera kertoi myös iranilaiskannattajien lippujen laajamittaisista peruutuksista .
• Poikkeuksellinen mittakaava: NPR kuvaili viisumeihin liittyviä maahantulo-ongelmia MM-kisojen yhteydessä ennennäkemättömiksi .

Viisumikiista nosti esiin perustavanlaatuisen kysymyksen: mitä hyötyä on maailmanlaajuisesta turnauksesta, jos pelaajat, toimihenkilöt, toimittajat tai kannattajat eivät pääse seuraamaan sitä paikan päällä?

Lineker ja Boykoff arvostelivat kisojen suuntaa

Entinen Englannin maajoukkuehyökkääjä ja televisiojuontaja Gary Lineker kuvaili Trumpin ja Infantinon suhdetta ”erittäin kummalliseksi ja oudoksi” . Hän vitsaili, että FIFA-pomoa voisi kutsua nimellä ”Sycophant-ino” – viittauksena englannin sanaan sycophant, joka tarkoittaa mielistelijää.

Lineker nosti esiin myös Iranin tilanteen ja totesi, ettei muista aiempaa MM-turnausta, jossa isäntämaa olisi ollut sodassa yhden osallistujamaan kanssa. Lisäksi hän pohti, hinnoitellaanko tavalliset katsojat ulos tapahtumasta .

Pacific Universityn professori Jules Boykoff esitti rakenteellisemman kritiikin. Hän on kirjoittanut kirjan Red Card: The 2026 World Cup, Sportswashing, and the FIFA Greed Machine, jossa hän väittää turnauksen olevan jalkapallolle ”uusi pohjanoteeraus”. Boykoffin mukaan Trump hyödyntää urheilua niin sanottuun sportswashing-ilmiöön eli maineen kiillottamiseen urheilun avulla, samalla kun Infantino toimii hänen keskeisenä tukijanaan .

Yli 1 000 dollarin lippu vahvisti eliittikisojen vaikutelmaa

Viisumikysymysten lisäksi lippujen hinnat herättivät voimakasta vastareaktiota. Halutuimpien otteluiden lippujen kerrottiin maksavan yli 1 000 dollaria kappaleelta . Jopa Trump arvosteli hintatasoa ja sanoi New York Postin mukaan, ettei itse maksaisi ottelusta niin paljon .

Kun korkeat hinnat yhdistyivät matkustus- ja viisumiesteisiin, moni alkoi nähdä turnauksen tapahtumana, joka on suunnattu VIP-vieraille, yrityksille ja varakkaille matkailijoille – ei tavallisille jalkapallofaneille .

Historiallinen turnaus, jonka yllä leijui politiikan varjo

Vuoden 2026 MM-kisat ovat monella tavalla ennennäkemättömät: mukana on ensimmäistä kertaa 48 joukkuetta, ja otteluita pelataan kolmessa isäntämaassa eri puolilla Pohjois-Amerikkaa. Historiallinen laajennus jäi kuitenkin kisojen alla taka-alalle.

Kun avausottelu alkoi 11. kesäkuuta Mexico Cityssä, FIFA joutui puolustamaan paitsi turnauksen järjestelyjä myös omaa poliittista riippumattomuuttaan. Trumpille myönnetty rauhanpalkinto, MM-kisoista karkotettu erotuomari, viisumeitta jääneet toimittajat ja yli 1 000 dollarin lippuhinnat muodostivat kokonaisuuden, jossa jalkapallo ei enää ollut ainoa pääosassa oleva voima.

Infantino on puolustanut yhteistyötä näkyvästi. Hän luovutti Trumpille FIFA:n vastaperustetun rauhanpalkinnon ja sanoi tämän ansaitsevan Nobelin rauhanpalkinnon roolistaan Israelin ja Gazan tulitauossa . Ihmisoikeusjärjestö FairSquare teki asiasta FIFA:n eettiselle komitealle kantelun ja katsoi, että Infantino on saattanut rikkoa järjestön poliittista puolueettomuutta koskevia sääntöjä .

Kisojen alla 10. kesäkuuta pidetyssä lehdistötilaisuudessa Infantino sanoi, että turnauksen järjestäminen Yhdysvalloissa olisi ollut ”mahdotonta” ilman Trumpin suoraa osallistumista . Arvostelijoiden mukaan kommentti korosti sitä, kuinka lähelle FIFA:n johto on asettunut Yhdysvaltain hallintoa.

”Rauhoittukaa” – Omar Artanin tapaus kärjisti viisumikiistan

Kärjekkäin yksittäinen tapaus koski 34-vuotiasta somalialaista erotuomaria Omar Artania. Hän saapui Miamin kansainväliselle lentoasemalle osallistuakseen kisojen edellä järjestettyyn pakolliseen erotuomariseminaariin. Vaikka hänellä oli voimassa oleva Yhdysvaltojen viisumi ja diplomaattipassi, Yhdysvaltojen tulli- ja rajavartiolaitos esti hänen maahantulonsa vedoten täsmentämättömiin ”turvallisuusselvitykseen liittyviin huoliin” .

Artan lähetettiin koneella Istanbuliin, ja hänet poistettiin MM-kisojen erotuomaristosta . Hänestä olisi voinut tulla ensimmäinen Somalian edustaja miesten jalkapallon MM-kisojen erotuomarina. The New York Timesille Artan sanoi unelmansa murskautuneen .

Kun Infantinolta kysyttiin tapauksesta 10. kesäkuuta Mexico Cityssä, hän kehotti ihmisiä ”rauhoittumaan ja ottamaan rennosti”. Hänen mukaansa FIFA ei voi määrätä valtioita siitä, kenet ne päästävät rajojensa yli, eikä järjestö ole ”maailman kuningas” .

Kommentit tulkittiin nopeasti vähätteleviksi. BBC Sportin mukaan Infantino olisi voinut puolustaa omaa erotuomariaan ja kisojen perusajatusta, mutta valitsi varovaisen linjan . UEFA nimitti Artanin myöhemmin elokuussa pelattavan UEFA Super Cupin loppuottelun erotuomariksi .

Viisumiongelmat koskivat myös joukkueita, toimittajia ja faneja

Artanin tapaus ei ollut yksittäinen poikkeus. Trumpin palattua presidentiksi tammikuussa 2025 Yhdysvallat otti käyttöön matkustusrajoituksia, jotka koskivat muun muassa Senegalia, Norsunluurannikkoa, Irania ja Haitia – kaikki maat ovat mukana laajennetussa 48 joukkueen turnauksessa .

• Iranin joukkueen taustaryhmä: Iranin Turkin-suurlähetystö syytti Yhdysvaltoja ”tahallisesta ja syrjivästä kohtelusta”, kun arviolta 15 joukkueen toimihenkilöä, valmentajaa ja muuta taustaryhmän jäsentä jäi ilman viisumia . Iran joutui siirtämään toimintakeskuksensa Meksikoon .
• Toimittajat: Kansainvälinen urheilutoimittajien järjestö AIPS vetosi FIFA:an ja kutsui iranilaisten sekä useiden Afrikan maiden akkreditoitujen toimittajien viisumiongelmia hyväksymättömiksi . Osa toimittajista sai vain kertakäyntiin oikeuttavan viisumin, mikä vaikeutti joukkueiden seuraamista eri isäntämaissa .
• Kannattajat: BBC World Servicen analyysin mukaan yli neljännes osallistujamaista joutui kohtaamaan merkittäviä matkustus- tai viisumiesteitä . Joidenkin maiden kansalaisille Yhdysvaltojen turistiviisumin saaminen oli käytännössä mahdotonta. Al Jazeera kertoi myös iranilaiskannattajien lippujen laajamittaisista peruutuksista .
• Poikkeuksellinen mittakaava: NPR kuvaili viisumeihin liittyviä maahantulo-ongelmia MM-kisojen yhteydessä ennennäkemättömiksi .

Viisumikiista nosti esiin perustavanlaatuisen kysymyksen: mitä hyötyä on maailmanlaajuisesta turnauksesta, jos pelaajat, toimihenkilöt, toimittajat tai kannattajat eivät pääse seuraamaan sitä paikan päällä?

Lineker ja Boykoff arvostelivat kisojen suuntaa

Entinen Englannin maajoukkuehyökkääjä ja televisiojuontaja Gary Lineker kuvaili Trumpin ja Infantinon suhdetta ”erittäin kummalliseksi ja oudoksi” . Hän vitsaili, että FIFA-pomoa voisi kutsua nimellä ”Sycophant-ino” – viittauksena englannin sanaan sycophant, joka tarkoittaa mielistelijää.

Lineker nosti esiin myös Iranin tilanteen ja totesi, ettei muista aiempaa MM-turnausta, jossa isäntämaa olisi ollut sodassa yhden osallistujamaan kanssa. Lisäksi hän pohti, hinnoitellaanko tavalliset katsojat ulos tapahtumasta .

Pacific Universityn professori Jules Boykoff esitti rakenteellisemman kritiikin. Hän on kirjoittanut kirjan Red Card: The 2026 World Cup, Sportswashing, and the FIFA Greed Machine, jossa hän väittää turnauksen olevan jalkapallolle ”uusi pohjanoteeraus”. Boykoffin mukaan Trump hyödyntää urheilua niin sanottuun sportswashing-ilmiöön eli maineen kiillottamiseen urheilun avulla, samalla kun Infantino toimii hänen keskeisenä tukijanaan .

Yli 1 000 dollarin lippu vahvisti eliittikisojen vaikutelmaa

Viisumikysymysten lisäksi lippujen hinnat herättivät voimakasta vastareaktiota. Halutuimpien otteluiden lippujen kerrottiin maksavan yli 1 000 dollaria kappaleelta . Jopa Trump arvosteli hintatasoa ja sanoi New York Postin mukaan, ettei itse maksaisi ottelusta niin paljon .

Kun korkeat hinnat yhdistyivät matkustus- ja viisumiesteisiin, moni alkoi nähdä turnauksen tapahtumana, joka on suunnattu VIP-vieraille, yrityksille ja varakkaille matkailijoille – ei tavallisille jalkapallofaneille .

Historiallinen turnaus, jonka yllä leijui politiikan varjo

Vuoden 2026 MM-kisat ovat monella tavalla ennennäkemättömät: mukana on ensimmäistä kertaa 48 joukkuetta, ja otteluita pelataan kolmessa isäntämaassa eri puolilla Pohjois-Amerikkaa. Historiallinen laajennus jäi kuitenkin kisojen alla taka-alalle.

Kun avausottelu alkoi 11. kesäkuuta Mexico Cityssä, FIFA joutui puolustamaan paitsi turnauksen järjestelyjä myös omaa poliittista riippumattomuuttaan. Trumpille myönnetty rauhanpalkinto, MM-kisoista karkotettu erotuomari, viisumeitta jääneet toimittajat ja yli 1 000 dollarin lippuhinnat muodostivat kokonaisuuden, jossa jalkapallo ei enää ollut ainoa pääosassa oleva voima.