Valve tappaa fyysiset Steam-lahjakortit pysäyttääkseen huijarit: Mitä pelaajien tulee tietää

Fyysiset lahjakortit ovat houkutteleva kohde monista syistä. Sosiaalisen manipuloinnin huijauksissa uhreja taivutellaan lukemaan kortin koodi puhelimessa. Toinen yleinen tapa on niin sanottu "kortin tyhjennys", jossa rikolliset käyvät kaupoissa väärentämässä kortteja hyllyssä – he nauhoittavat koodin, sulkevat paketin uudelleen ja odottavat, että pahaa-aavistamaton asiakas ostaa ja lataa kortin rahalla kassalla . Valven omat väärinkäytöksiä estävät toimet eivät pysyneet kehittyvien taktiikoiden perässä. Yhtiö kutsuikin lopetuspäätöstä "vaikeaksi päätökseksi" .

Aikataulu: Milloin kortit katoavat hyllyiltä

Mitään takaisinvetoa ei tehdä, mutta uusia kortteja ei myöskään tule. Valve ei valmista uusia fyysisiä kortteja eikä täydennä kauppojen varastoja, kun olemassa olevat on myyty loppuun . Yhtiö arvioi, että kaikki vähittäismyyntipisteet ovat loppuunmyytyjä vuoden 2026 loppuun mennessä, joskin yksittäisten kauppojen myyntinopeus vaihtelee paikallisen kysynnän mukaan . Mikäli haaveilit vielä fyysisestä kortista joko lahjaksi tai muistoesineeksi, peliaikasi käy vähiin.

Mitä tapahtuu nykyisille korteillesi

Jos sinulla on jo fyysinen Steam-lahjakortti – tai onnistut ostamaan sellaisen niin kauan kuin niitä riittää – mikään ei muutu.

• Jo aktivoidut kortit toimivat jatkossakin täysin normaalisti. Valve on vahvistanut kunnioittavansa kaikkia aiemmin ostettuja fyysisiä kortteja .
• Kaupan hyllyllä yhä olevat fyysiset kortit voi ostaa ja lunastaa normaalisti, kunnes ne loppuvat. Minkäänlaista takarajaa lunastukselle ei ole asetettu, lukuun ottamatta mahdollisesti itse korttiin painettua viimeistä voimassaolopäivää.
• Digitaaliset Steam-lahjakortit, joita myydään suoraan Steam-palvelun kaupassa ja Steam-sovelluksessa, säilyvät ennallaan ja ovat ostettavissa jatkossakin .

Käytännössä ainoa muutos koskee niitä, jotka ovat tottuneet marssimaan ruokakauppaan tai elektroniikkaliikkeeseen, maksamaan käteisellä ja nappaamaan mukaan muovisen lahjakortin. Tätä jakelukanavaa ei enää täydennetä.

Suurempi kuva: Lahjakorttihuijausten tsunami

Valven vetäytyminen fyysisestä vähittäiskaupasta on vain yksi, joskin korkean profiilin, oire paljon syvemmästä ongelmasta. Lahjakorttihuijauksista on paisunut miljardien arvoinen uhka, joka pakottaa niin kauppiaat kuin alustat miettimään koko tuotekategorian tulevaisuutta.

Yhdysvalloissa kuluttajat menettivät arviolta noin 199 miljoonaa dollaria lahjakorttihuijauksissa pelkästään vuoden 2025 kolmen ensimmäisen neljänneksen aikana. Summa on kasvanut edellisvuoden 158 miljoonasta dollarista . Nykyään lahjakortit esiintyvät noin joka neljännessä Yhdysvaltain kauppakomissiolle (FTC) tehdyssä petosilmoituksessa . Järjestäytyneet rikollisliigat ovat onnistuneet tyhjentämään yli miljardin dollarin edestä lahjakortteja peukaloimalla kortteja kaupan hyllyillä . Isossa-Britanniassa lahjakorttipetosten tappiot ylittivät 18,5 miljoonaa puntaa vuosina 2023–24, ja tapausten määrä on kasvanut noin 25 prosenttia kahdessa vuodessa .

Haavoittuvuus on sisäänrakennettu fyysisten korttien malliin. Suurin osa korteista lojuu avohyllyillä vähäisellä valvonnalla, mikä tekee aktivoimattomien korttien koodien kopioimisesta helppoa ennen kuin kukaan on edes maksanut niistä . Jälleenmyyjät ovat vastanneet peukaloinnin estopakkauksilla ja asiakasvaroituksilla, mutta kamppailu tällaista matalan teknologian mahdollistamaa suurvolyymista petosta vastaan on taloudellisesti raastavaa .

Valven siirto erottuu, koska se on ehdottomasti järein alan vastaus tähän mennessä: tapa fyysinen tuote sen sijaan, että yritettäisiin paikkailla sitä. Sen sijaan, että kassalla lisättäisiin kitkaa ja varoituksia, yhtiö poistaa koko hyökkäyspinnan. Alustalle, joka on myynyt vähittäiskauppalahjakortteja vuodesta 2012, kyseessä on merkittävä strateginen perääntyminen – ja signaali siitä, ettei klassinen lahjakorttihylly välttämättä selviä petosvyörystä ilman perustavanlaatuista uudelleensuunnittelua .

Globaalin lahjakorttimarkkinan arvo on tänä vuonna arviolta noin 1,42 biljoonaa dollaria, mikä tekee siitä valtavan maalitaulun . Kun petostappiot jatkavat kasvuaan ja yhä useampi yritys puntaroi, onko kaupan hylly riskin arvoinen, Valven päätös saattaa pian näyttää vähemmän poikkeukselta ja enemmän esimakulta siitä, mihin suuntaan koko ala on matkalla.