Vahinkolöytö paljasti ihmisen yleismaailmallisen taipumuksen liikkua vastapäivään

Kun Navarran yliopiston tutkija Iñaki Echeverría Huarte analysoi tuntikausia jalankulkijoiden videomateriaalia COVID-19-turvavälitutkimusta varten, hän huomasi jotain outoa. Ihmiset väkijoukossa eivät kävelleetkään tasaisesti jakautuneissa muodostelmissa. Kerta toisensa jälkeen he kaarsivat vasemmalle ja jatkoivat matkaansa vastapäivään kiertävissä silmukoissa. Tämä sivuhuomio on nyt johtanut laajaan, usean maan kattavaan tutkimukseen, joka julkaistiin arvostetussa Nature Communications -lehdessä. Tutkimus paljastaa ilmiön, jota tutkijat kutsuvat uudeksi, universaaliksi ihmisen liikkumisen säännöksi .

Tutkimuksen pääkirjoittaja Iñaki Echeverría Huarte kuvaili oivalluksen hetkeä "signaaliksi siitä, että jotain outoa oli tekeillä" . Alun perin työryhmä keskittyi selvittämään, kuinka ihmiset pitävät etäisyyttä toisiinsa pandemian aikana. Noin 40 kokeen aikana he kuitenkin havaitsivat, että suurin osa osallistujista vaistomaisesti ajautui vasemmalle muodostaen suljetuissa tiloissa spontaaneja vastapäivään pyöriviä ihmispyörteitä .

Kulttuurien ja ikäluokkien yli ulottuva tutkimus

Sulkeakseen pois paikallisten tapojen vaikutuksen tutkijat suunnittelivat kontrolloituja kokeita sekä Espanjassa että Japanissa, kahdessa maassa, joissa jalankulkijoiden liikennekäyttäytyminen poikkeaa huomattavasti toisistaan. Esimerkiksi Japanissa ihmisillä on tapana kävellä käytävän vasemmalla puolella, kun taas Espanjassa normit ovat vaihtelevampia .

Kokeet kattoivat useita eri ryhmiä:

• Satoja aikuisia, jotka liikkuivat vapaasti sisätiloissa ja avoimilla koulupihoilla .
• Teini-ikäisiä, jotka leikkivät vapaamuotoisia leikkejä espanjalaisella koulupihalla .
• Päiväkotilapsia Japanissa, joita havainnoitiin avoimessa, rajattomassa ympäristössä .

Kaikissa tilanteissa vastapäivään kiertävä liike toistui. Jopa yksinäinen jalankulkija, joka käveli täysin avoimessa tilassa, osoitti samaa vinoumaa. Tämä vahvisti, että ilmiö johtuu yksilön omasta biomekaniikasta eikä ryhmädynamiikasta tai väkijoukon vuorovaikutuksesta .

Millään näistä tekijöistä ei ollut väliä

Yksi tutkimuksen vahvuuksista on järjestelmällisyys, jolla se karsi vaihtoehtoisia selityksiä. Tutkijat päättivät, että kääntymisvinouma on hämmästyttävän riippumaton:

• Kätisyydestä: Sekä vasen- että oikeakätiset osallistujat osoittivat samaa vastapäivän preferenssiä, mikä on linjassa aiempien lasten kehitystä koskevien tutkimusten kanssa .
• Iästä: Taaperot japanilaisessa päiväkodissa osoittivat jopa voimakkaampaa vasemmalle kääntymisen taipumusta kuin aikuiset, mikä viittaa siihen, että taipumus on ennemmin synnynnäinen kuin opittu .
• Kulttuurisesta kontekstista: Käyttäytyminen pysyi yhdenmukaisena Espanjan ja Japanin välillä, huolimatta maiden erilaisista sosiaalisista normeista esimerkiksi kävelykaistojen muodostamisessa ja väistämisessä .
• Reunojen ja esteiden vaikutuksesta: Vinouma ilmeni myös avoimilla areenoilla, joilla ei ollut seiniä tai esteitä ohjaamassa suuntaa .
• Sosiaalisista normeista ja törmäyksen välttämisestä: Anonyymit kyselytiedot eivät paljastaneet selkeää sosiaalista normia vastapäiväiselle liikkeelle, ja vinouma säilyi, vaikka tutkijat kontrolloivat ihmisten välisiä vuorovaikutusmalleja .

Näköaistia ei erikseen eristetty muuttujaksi Nature Communications -julkaisussa, mutta kirjoittajat sulkivat yleisellä tasolla pois ympäristöön liittyvät ja psykologiset selitykset. Sen sijaan he viittaavat perustavanlaatuisempaan biologiseen alkuperään .

Symmetrian rikkoutumisen syvällinen biologinen periaate

Tutkimus kuvailee vinoumaa "syvemmän biologisen symmetrian rikkoutumisen periaatteen ilmentymäksi" . Pohjimmiltaan ihmiskeho ei toimi symmetrisesti liikkumisen aikana. Taipumus on todennäköisesti biomekaaninen, juontuen siitä, miten aivot käsittelevät ja käynnistävät liikettä, eikä se ole kulttuurinen tai psykologinen sivutuote.

Tutkimuksen toinen kirjoittaja Claudio Feliciani korosti, että tämä tekee ihmisistä epätavallisia: useimmat eläimet eivät osoita näin johdonmukaista puolieroa liikkuessaan . Vanhemmassa tutkimuksessa ilmiöön viitattiin "liikkumisen kätisyytenä", mutta huomautettiin, ettei se ole yhteydessä käsien dominanssiin – havainto, jonka uusi tutkimus vahvistaa painavasti . Vinouman pysyvyys päiväkotilapsilla, joilla on ollut vain vähän aikaa omaksua kulttuurisia sääntöjä, tukee edelleen synnynnäistä alkuperää .

Käytännön sovellukset turvallisempiin tiloihin

Tämän universaalin kävelysuuntaan liittyvän vinouman ymmärtämisellä on konkreettisia vaikutuksia julkisten tilojen suunnitteluun:

• Liikenteen solmukohdat: Lentokentät, metroasemat ja juna-asemat voidaan suunnitella siten, että luonnollinen vastapäivään kulkeva virtaus vähentää ristiin liikennöintiä ja pullonkauloja .
• Kulttuuri- ja liiketilat: Museot, kauppakeskukset ja stadionit voivat asetella näyttelynsä tai käytävänsä vastaamaan kävijöiden vaistonvaraista liikettä, mikä luo intuitiivisemman asiointikokemuksen .
• Hätätilannesuunnittelu: Tarkan väkijoukkosimulaation mallien on otettava tämä vinouma huomioon. Evakuointitilanteessa vasemmalle kääntymisen vaiston huomiotta jättäminen voi aiheuttaa vaarallisia ruuhkia tai viivästyksiä ahtaissa tiloissa .
• Jalankulkijasimulaatiot: Tietokonepohjaisista väkijoukkodynamiikan malleista tulee realistisempia, kun niihin sisällytetään tämä vasta tunnistettu yksilötason sääntö, mikä parantaa kaikkea arkkitehtuurista tapahtumien hallintaan .

Työryhmä suunnittelee jatkavansa tutkimusta virtuaalitodellisuuden (VR) avulla. Tavoitteena on tutkia vinoumaa entistä kontrolloidummissa ja toistettavammissa olosuhteissa, mikä saattaa paljastaa tarkat neurologiset ja mekaaniset reitit sen takana, miksi lähes jokainen, kaikkialla, kallistuu vasemmalle .