Tiedeyhteisössä on pitkään väitelty siitä, johtuuko aivosolutyyppien valtava kirjo harvinaisista koko perimän kahdentumisista vai lukuisista pienistä, yksittäisten geenien kopioitumisista. Oxfordin tutkimus päättää tämän väittelyn. Tutkijat havaitsivat, että kokogenomin kahdentumisissa syntyneet säilyneet geeniparit – niin kutsutut ohnologit (nimetty geneetikko Susumu Ohnon mukaan) – ovat suhteettoman yleisiä eri aivosolutyyppejä määrittelevinä tunnusmerkkeinä. Niiden rooli on merkittävämpi kuin muita reittejä pitkin kopioituneilla geeneillä.
Professori Peter Holland tiivistää asian ytimekkäästi: ”Uudet aivosolut tarvitsivat uusia geenejä. Eivätkä mitä tahansa geenejä – ne olivat ylimääräisiä geenejä, jotka syntyivät DNA:n sattumanvaraisesta kahdentumisesta ennen kuin ensimmäinenkään kala ui meressä.”
Mielenkiintoinen yksityiskohta on se, etteivät kahdentuneet geenit useimmiten kehittäneet täysin uusia tehtäviä. Sen sijaan ne jakoivat esi-isän geenin alkuperäiset, laaja-alaiset tehtävät keskenään. Tätä prosessia kutsutaan subfunktionalisaatioksi. Lisäksi annosvalinta (dosage selection) muokkasi geenien toimintaa, minkä seurauksena muinaiset, monitoimiset solutyypit pystyivät pilkkoutumaan useammiksi erikoistuneiksi soluiksi.
Asia konkretisoituu, kun verrataan suikulaisen ja selkärankaisten geenejä. Suikulaisella, jolla näitä kahdentumisia ei ole tapahtunut, keskeiset säätelygeenit toimivat laaja-alaisesti monissa eri soluissa. Selkärankaisilla samojen geenien kahdentuneet versiot sen sijaan ovat käytössä eri solutyypeissä, mikä auttaa luomaan ja ylläpitämään erillisiä soluja ja niiden identiteettejä.
Tutkimus paljastaa, kuinka syvällinen ja pitkäkestoinen näiden muinaisten tapahtumien vaikutus on ollut. Ohnologit jatkoivat uusien solutyyppien määrittelyä jopa sellaisissa aivojen rakenteissa, jotka kehittyivät evoluutiossa paljon myöhemmin, kuten pikkuaivoissa. Tämä osoittaa, että nämä kaksi perimän kahdentumista loivat perustan, joka vahvisti ja mahdollisti selkärankaisten aivojen solutyyppien evoluution satojen miljoonien vuosien ajan .
Tutkimuksen johtava kirjoittaja, professori Sebastian Shimeld Oxfordin yliopistosta summaa: ”Löytömme paljastavat, että kaksi geneettistä kahdentumistapahtumaa olivat perustavanlaatuisia monimutkaisten aivojen kehityksen mahdollistamisessa. Kahdentamalla jokaisen perimän geenin luonto sai raaka-ainetta, jota se pystyi muokkaamaan uudenlaisten aivosolujen rakentamiseen.”
Tiedeyhteisössä on pitkään väitelty siitä, johtuuko aivosolutyyppien valtava kirjo harvinaisista koko perimän kahdentumisista vai lukuisista pienistä, yksittäisten geenien kopioitumisista. Oxfordin tutkimus päättää tämän väittelyn. Tutkijat havaitsivat, että kokogenomin kahdentumisissa syntyneet säilyneet geeniparit – niin kutsutut ohnologit (nimetty geneetikko Susumu Ohnon mukaan) – ovat suhteettoman yleisiä eri aivosolutyyppejä määrittelevinä tunnusmerkkeinä. Niiden rooli on merkittävämpi kuin muita reittejä pitkin kopioituneilla geeneillä.
Professori Peter Holland tiivistää asian ytimekkäästi: ”Uudet aivosolut tarvitsivat uusia geenejä. Eivätkä mitä tahansa geenejä – ne olivat ylimääräisiä geenejä, jotka syntyivät DNA:n sattumanvaraisesta kahdentumisesta ennen kuin ensimmäinenkään kala ui meressä.”
Mielenkiintoinen yksityiskohta on se, etteivät kahdentuneet geenit useimmiten kehittäneet täysin uusia tehtäviä. Sen sijaan ne jakoivat esi-isän geenin alkuperäiset, laaja-alaiset tehtävät keskenään. Tätä prosessia kutsutaan subfunktionalisaatioksi. Lisäksi annosvalinta (dosage selection) muokkasi geenien toimintaa, minkä seurauksena muinaiset, monitoimiset solutyypit pystyivät pilkkoutumaan useammiksi erikoistuneiksi soluiksi.
Asia konkretisoituu, kun verrataan suikulaisen ja selkärankaisten geenejä. Suikulaisella, jolla näitä kahdentumisia ei ole tapahtunut, keskeiset säätelygeenit toimivat laaja-alaisesti monissa eri soluissa. Selkärankaisilla samojen geenien kahdentuneet versiot sen sijaan ovat käytössä eri solutyypeissä, mikä auttaa luomaan ja ylläpitämään erillisiä soluja ja niiden identiteettejä.
Tutkimus paljastaa, kuinka syvällinen ja pitkäkestoinen näiden muinaisten tapahtumien vaikutus on ollut. Ohnologit jatkoivat uusien solutyyppien määrittelyä jopa sellaisissa aivojen rakenteissa, jotka kehittyivät evoluutiossa paljon myöhemmin, kuten pikkuaivoissa. Tämä osoittaa, että nämä kaksi perimän kahdentumista loivat perustan, joka vahvisti ja mahdollisti selkärankaisten aivojen solutyyppien evoluution satojen miljoonien vuosien ajan .
Tutkimuksen johtava kirjoittaja, professori Sebastian Shimeld Oxfordin yliopistosta summaa: ”Löytömme paljastavat, että kaksi geneettistä kahdentumistapahtumaa olivat perustavanlaatuisia monimutkaisten aivojen kehityksen mahdollistamisessa. Kahdentamalla jokaisen perimän geenin luonto sai raaka-ainetta, jota se pystyi muokkaamaan uudenlaisten aivosolujen rakentamiseen.”