Lähes varma El Niño jatkuu helmikuuhun 2027 – riskit kasvavat, mutta vaikutukset eivät ole kaikkialla samat

Maailman ilmatieteen järjestön WMO:n tuore ennuste on poikkeuksellisen varma: El Niño on jo käynnissä, sen odotetaan voimistuvan erittäin voimakkaaksi ja jatkuvan lähes 100 prosentin todennäköisyydellä helmikuuhun 2027 asti. Taustalla ovat trooppisen Tyynenmeren poikkeuksellisen lämpimät pinta- ja syvän veden kerrokset. 9 Yhdysvaltain NOAA puolestaan arvioi erittäin voimakkaan tapahtuman todennäköisyyden yli 90 prosentiksi pohjoisen pallonpuoliskon syksyllä ja talvella 2026–2027. 2

Kyse on vahvasta varoitusmerkistä, ei ennusteesta, jonka mukaan kaikkialla koettaisiin samanlainen katastrofi. El Niño muuttaa laajojen alueiden lämpö- ja sadeolojen todennäköisyyksiä. Se ei yksin kerro, kokeeko tietty kunta tulvan, kuivuuden, helleaallon tai myrskyn.

Mitä tiedetään varmasti – ja mikä on vielä auki?

Vahvin johtopäätös on, että El Niño jatkuu vuoden 2027 alkuun ja todennäköisesti voimistuu erittäin voimakkaaksi. WMO:n mukaan ennustekeskusten yksimielisyys on poikkeuksellista El Niño/La Niña -päivityksissä. 9

Sen sijaan huippuvoimakkuuden tarkka taso ja ajankohta sekä paikalliset seuraukset ovat epävarmempia. Kausiennuste kertoo riskin muutoksesta, ei varmuudesta. Vaikutuksiin vaikuttavat vuodenaika, paikallinen ilmasto, muut meri–ilmakehäilmiöt ja lyhyen aikavälin säävaihtelu. Siksi varautumista kannattaa tehdä nyt, mutta suunnitelmia on päivitettävä paikallisten ennusteiden tarkentuessa.

Miksi maailman keskilämpötila voi nousta lisää?

El Niño on El Niño–Southern Oscillation -ilmiön eli ENSO:n lämmin vaihe. Se on luonnollinen, trooppiseen Tyyneenmereen keskittyvä meri–ilmakehäilmiö, joka vaikuttaa sääoloihin maailmanlaajuisesti. 46

Voimakas El Niño lisää luonnollista lämpenemispainetta ilmastojärjestelmään, jota ihmisen aiheuttama lämpeneminen on jo lämmittänyt. Britannian ilmatieteen laitos Met Office on arvioinut, että yhdistelmä voi tehdä vuodesta 2027 maailman mittaushistorian lämpimimmän. WMO:n mukaan vuodesta 2027 voi tulla poikkeuksellisen lämmin. Tämä on kuitenkin ennuste, ei varma lopputulos. 34

El Niño ei johdu yhden vuoden päästöistä. Se kehittyy kuitenkin valtameressä ja ilmakehässä, joiden lähtötaso on jo tavanomaista lämpimämpi. Koralliaineistoihin perustuvan tutkimuksen mukaan itäisen Tyynenmeren El Niñot olivat viimeisten 40 vuoden aikana noin 36 prosenttia voimakkaampia kuin esiteollisella ajalla. Havainto herättää huolta lämpenemisen vaikutuksesta tähän ENSO:n muotoon, mutta se ei ennusta tarkasti tämän yksittäisen tapahtuman lopullista voimakkuutta tai paikallisia vaikutuksia. 38

Keskeinen vaara on sateiden uudelleenjakautuminen

Erittäin voimakas El Niño voi lisätä sekä kuivuuden että liiallisen sateen todennäköisyyttä – usein yhtä aikaa eri puolilla maailmaa. WMO:n näkymissä joillakin alueilla sateet ovat tavanomaista todennäköisempiä, toisilla taas normaalia vähäisempiä. 1819

Tästä voi seurata ketjureaktioita:

• Kuumuus ja kuivuus: Lämpö ja sateiden puute voivat kuivattaa maaperää, kasvattaa kasteluntarvetta, vähentää vesistöjen ja altaiden tulovirtaamia sekä kiristää vesihuollon paineita.
• Tulvat ja rankkasateet: Liiallinen sade voi vahingoittaa koteja, teitä, satoa ja vesihuoltoa, katkaista liikenneyhteyksiä sekä saastuttaa juomavettä.
• Maatalous ja ruokaturva: Liian vähäinen tai liian runsas sade voi heikentää satoja ja vaikeuttaa kylvöä tai korjuuta. Maatalouden kuivuus, vesipula ja ruokaturvattomuus voivat jatkua kuukausia El Niñon huipun jälkeenkin. 33
• Energia ja infrastruktuuri: Kuumuus kasvattaa jäähdytyssähkön tarvetta. Kuivuus voi rajoittaa vesivoimaa ja muuta vedestä riippuvaista toimintaa, kun taas tulvat voivat häiritä liikennettä, sähkönjakelua ja muita välttämättömiä palveluja.
• Terveys: Kuumuus, tulvat ja kuivuus voivat lisätä vesi- ja sanitaatio-ongelmia, tartuntatautien torjunnan haasteita, aliravitsemuksen riskejä ja hoitoon pääsyn vaikeuksia. Amerikkoja koskeva kansanterveysarvio varoittaa, että poikkeuksellisen lämmin meri ja ilmakehä voivat voimistaa tai muuttaa El Niñoon liittyviä kuivuus- ja tulvariskejä, vaikka niiden tarkka sijainti ja voimakkuus ovat epävarmoja. 31

Alueelliset näkymät ovat ratkaisevia

Maailmanlaajuinen El Niño -ennuste on hyödyllinen vasta, kun se muutetaan paikalliseksi varautumiseksi.

Yhdysvallat

Yhdysvalloille ei ole yhtä ainoaa El Niño -vaikutusta. WMO:n mukaan tavanomaista sateisemmat olot ovat todennäköisempiä Pohjois-Amerikan länsiosissa 45. leveyspiirin eteläpuolella, mutta riskiä on tulkittava paikallisesti ja vuodenaika huomioiden. 19 Vesihuollon, pelastustoimen ja energiaverkkojen suunnittelussa tarvitaan aluekohtaisia arvioita tulvista, kuivuudesta, maastopaloriskistä, veden saatavuudesta ja sähkön kysynnästä.

Puerto Rico ja Amerikat

Amerikoissa huolena ovat päällekkäiset kuivuus- ja tulvariskit tilanteessa, jossa valtameri ja ilmakehä ovat jo poikkeuksellisen lämpimiä. Kansanterveysarvion mukaan lähtötilanne voi voimistaa tai muuttaa El Niñolle tyypillisiä poikkeamia. Tämä korostaa seurannan ja varautumisen tarvetta etenkin siellä, missä vesi-, terveys- ja sosiaalipalvelut ovat jo kuormittuneita. 31

Sudan ja Uganda

Afrikan sarven alueella kausikuva on monimutkainen ja muuttuu vuodenajan mukana. Kesä–syyskuun sadekaudelle annettu näkymä arvioi tavanomaista vähäisempien sateiden riskin suureksi laajoilla pohjoisen Afrikan sarven alueilla, myös Sudanissa ja Ugandassa. 22 Vuoden 2026 viimeistä neljännestä koskeva myöhempi näkymä taas lisäsi tavanomaista sateisempien olojen todennäköisyyttä Afrikan sarvessa. 17

Ennusteet eivät välttämättä ole ristiriidassa: ne koskevat eri vuodenaikoja ja alueellisia sääkuvioita. Sudanissa ja Ugandassa olennaista on seurata jatkuvasti maiden omia viranomaisennusteita sen sijaan, että El Niño tulkittaisiin koko vuoden kattavaksi, yhdenmukaiseksi sääennusteeksi.

Miksi WMO vahvistaa varhaisvaroituksia?

Kausiennusteilla voidaan tunnistaa laajoja rankkasade- ja kuivuuskuvioita yhdestä kuuteen kuukautta etukäteen. WMO:n mukaan ennakkoaika auttaa maatalouden ja terveydenhuollon suunnittelussa, viranomaisten hätätoimien käynnistämisessä sekä humanitaaristen tarvikkeiden sijoittamisessa valmiiksi riskialueille. 16

Tätä El Niñoa varten WMO ja kansalliset meteorologiset ja hydrologiset palvelut vahvistavat varautumista ja varhaisvaroituksia. 21 Käytännössä se voi tarkoittaa esimerkiksi tekoaltaiden käytön tarkistamista, viljelijöille ja karjankasvattajille annettavaa ohjeistusta, tulvasuojelun valmistelua, tautiseurannan kohdentamista ja sitä, että varoitukset tavoittavat eniten altistuvat yhteisöt.

Tavoite ei ole väittää, että yksittäiset katastrofit ovat väistämättömiä. Tarkoitus on toimia ajoissa, koska näyttö riskien muuttumisesta on poikkeuksellisen vahvaa.

Yhteenveto

WMO:n poikkeuksellisen varma ennuste tarkoittaa, että hallitusten, yritysten ja yhteisöjen kannattaa pitää vuosien 2026–2027 El Niñoa kiireellisenä ilmastoriskinä. Erittäin voimakas ilmiö lisäisi vahingollisen kuumuuden, kuivuuden ja rankkasateiden todennäköisyyttä jo valmiiksi lämpimässä ilmastossa. 92

Oikea vastaus ei silti ole kaikkialle sovellettava katastrofiennuste, vaan joustava paikallinen varautuminen: seurataan kansallisen sääpalvelun päivityksiä, varaudutaan tarpeen mukaan sekä veden niukkuuteen että liiallisiin sateisiin ja tarkennetaan toimia kausiennusteiden täsmentyessä.