Tekoälybuumi kasvattaa PFAS-kysyntää – samaan aikaan kun ”ikuisuuskemikaaleja” yritetään korvata

Tekoälyinfrastruktuurin nopea kasvu lisää PFAS-yhdisteiden kysyntää kahdessa kohtaa: AI-sirujen valmistuksessa ja yhä tiheämpien palvelinten lämmönhallinnassa. Samalla kyse on kemikaaliryhmästä, jonka käyttöä viranomaiset, ympäristöjärjestöt ja osa yrityksistä pyrkivät vähentämään tai lopettamaan.

Ruotsalaisen kemikaalijärjestö ChemSecin syyskuussa 2026 julkaisema katsaus nimeää kolme keskeistä PFAS-kapasiteetin kasvun kysyntätekijää: AI- ja datakeskusinfrastruktuurin, puolijohteiden valmistuksen sekä litiumioniakut. Järjestön mukaan suuret valmistajat kasvattavat kapasiteettiaan harvoja poikkeuksia lukuun ottamatta. Chemours, Syensqo, Arkema, Solstice, Daikin ja AGC ovat niiden joukossa, jotka liittävät investointejaan tekoälyyn tai sirutuotantoon. 31

Miten tekoäly lisää PFAS-yhdisteiden tarvetta?

Sirutuotanto tarvitsee erikoismateriaaleja

PFAS-yhdisteitä käytetään puolijohteiden valmistuksessa esimerkiksi pinta-aktiivisina aineina, etsaus- ja puhdistusprosesseissa sekä kemikaaleja kestävissä putkissa ja liittimissä, ChemSec kertoo. Kun AI-kiihdyttimien, muistin ja niitä valmistavan tuotantolaitteiston kysyntä kasvaa, myös näiden materiaalien tarve voi kasvaa sirutehtaiden toimitusketjussa. 31

Yhteys ei rajoitu itse palvelimeen. NRDC:n mukaan PFAS-yhdisteitä voidaan käyttää datakeskuksissa jäähdytyksessä ja palonsammutuksessa sekä puolijohteiden ja muiden elektroniikkakomponenttien valmistuksessa. 12

Kuumenevat palvelimet suosivat nestejäähdytystä

Pelkkä ilmajäähdytys käy vaikeammaksi, kun laskentatiheys ja lämpökuormat kasvavat. Immersiojäähdytyksessä elektroniikka upotetaan sähköä johtamattomaan dielektriseen nesteeseen.

Yksivaiheisessa ratkaisussa neste kiertää kiehumatta; käytössä on usein hiilivetypohjaisia nesteitä, kuten poly-alfa-olefiineja. Kaksivaiheisessa ratkaisussa fluorattu kylmäaine voi kiehua kuumalla komponentilla, kuljettaa lämpöä höyrynä pois, tiivistyä ja kiertää takaisin. 38

Juuri tämä jälkimmäinen ratkaisu on mahdollinen PFAS-kysynnän lähde. ChemSec nostaa immersiojäähdytysnesteet ja lämpöhallinnan AI- ja datakeskusinfrastruktuurissa yhdeksi kapasiteetin kasvun ajuriksi. 31

Miksi PFAS toimii – ja miksi siitä kiistellään?

PFAS-yhdisteitä arvostetaan vaativissa teollisuuskohteissa muun muassa lämmönkeston, veden- ja öljynhylkivyyden, kemikaalinkestävyyden ja sähköneristävyyden vuoksi. Nämä ominaisuudet ovat hyödyllisiä, kun käsitellään sirutuotannon kemikaaleja, korkeita lämpötiloja ja herkkiä elektronisia komponentteja.

Samat ominaisuudet ovat kuitenkin ympäristöongelman ytimessä: PFAS-yhdisteet eivät hajoa ympäristössä helposti. Food & Water Watch pitää datakeskusten jäähdytysjärjestelmiä mahdollisena lisäreittinä pysyvien PFAS-yhdisteiden käytölle, vaikka järjestelmät voivat vähentää vedenkäyttöä eivätkä välttämättä poista sitä kokonaan. 2

Tämä ei tarkoita, että kaikki nestejäähdytysnesteet olisivat PFAS-pohjaisia tai että jokainen datakeskus käyttäisi immersiojäähdytystä. Se tarkoittaa kuitenkin, että tekoälyn jäähdytyshaaste voi muuttua materiaalivalinnaksi, jolla on pitkäkestoisia ympäristövaikutuksia.

Tuottajat: laajennuksia, mutta myös markkinoilta poistumisia

ChemSecin mukaan valtaosa suurista PFAS-tuottajista kasvattaa kapasiteettiaan AI- ja datakeskusinfrastruktuurin, puolijohteiden valmistuksen ja akkuteollisuuden kysynnän vuoksi. Järjestö nostaa esiin Chemoursin, Syensqon, Arkemän, Solsticen, Daikinin ja AGC:n yrityksinä, jotka ovat perustelleet olennaisia investointeja tekoälyllä tai sirutuotannolla. 31

Chemours on näkyvä esimerkki AI-markkinaan tähtäävästä strategiasta:

• Yhtiö ilmoitti vuonna 2024 valmistuneesta Teflon PFA -tuotantokapasiteetin laajennuksesta ja kuvasi materiaalia puolijohteiden valmistukselle kriittiseksi. 21
• Chemours on sopinut Navin Fluorine Internationalin kanssa Opteon-kaksivaiheisen immersiojäähdytysnesteen valmistuksesta. Hanke on osa laajempaa nestejäähdytysliiketoimintaa, jolla tavoitellaan ratkaisua kehittyneiden datakeskusten ja AI-laitteiden lämpö-, energia- ja vesitarpeisiin. 25
• Lisäksi yhtiö on sopinut DataVoltin kanssa kaksivaiheisten suorajäähdytys- ja immersiojäähdytysratkaisujen kehittämisestä ja esittelystä. 24

Chemours on arvioinut Opteon-kaksivaiheisen immersiojäähdytyksen kaupallistamisen tapahtuvan vuonna 2026, jos tarvittavat viranomaisluvat saadaan. Yhtiö on esittänyt myös arvioita jäähdytysenergian säästöistä, mutta ne ovat yhtiön omia suorituskykyväitteitä eivätkä riippumattomasti vahvistettuja tuloksia kaikista käyttökohteista. 21

Markkinassa tapahtuu myös päinvastaista liikettä. 3M ilmoitti vuonna 2022 lopettavansa PFAS-valmistuksen vuoden 2025 loppuun mennessä. Yhtiön Novec- ja Fluorinert-tuotteilla oli käyttökohteita jäähdytyksessä, puolijohteiden valmistuksessa ja palontorjunnassa. 28

Kyse ei siis ole koko toimialan yhteisestä vetäytymisestä, vaan markkinan uudelleenjärjestymisestä: 3M:n poistuminen osuu samaan aikaan, kun muut toimittajat tavoittelevat siru- ja edistyneen jäähdytyksen kysyntää. 2831

Kuinka suuri AI:n PFAS-markkina on?

Saatavilla olevassa aineistossa ei ole uskottavaa julkista arviota siitä, kuinka suuri osa PFAS-kysynnästä johtuu nimenomaan AI-infrastruktuurista. ChemSec tarkastelee laajennussuunnitelmia ja kysyntätekijöitä, ei tekoälylle kohdistettua tuotantomäärää. 31

Laajempi immersiojäähdytysnesteiden markkina antaa mittakaavaa, mutta sitä ei pidä tulkita PFAS-markkinaksi. MarketsandMarkets arvioi datakeskusten immersiojäähdytysnesteiden markkinan kasvavan 180 miljoonasta dollarista vuonna 2025 830 miljoonaan dollariin vuonna 2032. Ennustettu vuotuinen kasvuvauhti on 23,9 prosenttia. Luku kattaa suora-sirujäähdytyksen ja immersiojäähdytyksen nesteitä, eikä se rajoitu fluorattuihin tai PFAS-pohjaisiin tuotteisiin. 41

Sääntely ja PFAS-vapaat vaihtoehdot

Sääntely- ja hankintapaineet ohjaavat vähitellen vaihtoehtoihin. Yhdysvaltain ympäristönsuojeluvirasto EPA on alkanut priorisoida datakeskushankkeisiin tai niitä palvelevaan valmistukseen tarkoitettujen uusien kemikaalien arviointeja kemikaalilainsäädäntönsä, TSCA:n, puitteissa. 16 Samalla raportointivaatimukset ja mahdolliset tulevat rajoitukset pakottavat datakeskusoperaattorit tarkastelemaan PFAS-altistusta toimitusketjuissaan. 35

Joihinkin jäähdytyskäyttöihin on jo vaihtoehtoja. Yksivaiheisessa immersiojäähdytyksessä käytetään usein hiilivetypohjaisia dielektrisiä nesteitä. Markkinoille kehitetään myös fluorittomia synteettisiä nesteitä, estereitä, silikoneja ja biopohjaisia nesteitä. 3842 Suora-sirujäähdytys ja tehokkaammat ilmajäähdytysratkaisut voivat niin ikään vähentää kaksivaiheisen immersion tarvetta osassa kohteista.

Aineisto ei kuitenkaan osoita, että PFAS-vapaat vaihtoehdot olisivat suoria korvaajia jokaiseen puolijohdeprosessiin tai kaikkein suuritiheisimpään kaksivaiheiseen jäähdytykseen. Materiaalien kelpuutus, luotettavuus, turvallisuus ja järjestelmäsuunnittelu ratkaisevat paljon.

Tekoälyinfrastruktuurin vaikea valinta

Datakeskuksia rakentaville toimijoille kysymys ei ole vain siitä, tarvitaanko lisää nestejäähdytystä. Olennaista on, voidaanko energia- ja vedenhallinnan tavoitteet saavuttaa ilman pysyviä fluorattuja materiaaleja silloin, kun vaihtoehtoja on saatavilla, ne ovat vasta kypsymässä tai ne eivät sovi tiettyyn käyttökohteeseen.

ChemSec varoittaa, että tekoälykysyntä voi lukita käyttöön uuden sukupolven PFAS-tuotantokapasiteettia juuri, kun laajemmat alasajopyrkimykset vahvistuvat. 31 NRDC puolestaan muistuttaa, että PFAS-kysymys ulottuu palvelinsalia laajemmalle: sirujen valmistukseen, jäähdytykseen, palonsammutukseen ja käytöstä poistettujen laitteiden käsittelyyn. 12

Keskeinen ero on siksi tehtävä tekoälyn synnyttämän edistyneen lämmönhallinnan tarpeen ja sen oletuksen välillä, että PFAS olisi ainoa tapa vastata siihen. Ensimmäinen kasvaa nopeasti. Jälkimmäinen on tekninen, sääntelyyn liittyvä ja ympäristöllinen valinta.