Zero keräsi 10,3 miljoonaa dollaria tekoälyagentteihin perustuvalle CRM-haastajalle

Helsinkiläinen ohjelmistoyhtiö Zero on kerännyt 10,3 miljoonan dollarin eli noin 8,9 miljoonan euron siemenrahoituksen. Kierrosta johti yhdysvaltalainen Primary Venture Partners. Zeron tavoite on kunnianhimoinen: se ei halua lisätä tekoälyominaisuuksia perinteiseen CRM-järjestelmään, vaan rakentaa järjestelmän, jossa tekoälyagentit tekevät suuren osan prospektoinnista, myynnin koordinoinnista ja asiakkuuksien hoidosta. 113

Zero kuvailee kierrosta yhdeksi Suomen teknologiayhtiöiden suurimmista siemenrahoituksista. Kyse on yhtiön omasta luonnehdinnasta, mutta kierroksen koko ja sijoittajajoukko kertovat kiinnostuksesta tekoälylähtöiseen myyntiohjelmistoon. 13

Ketkä sijoittivat Zeroon?

Primary Venture Partnersin lisäksi kierrokseen osallistuivat Inception Fund, Defiant ja Greens. Mukana oli myös Lovableen, Supercelliin, Langdockiin, Silo AI:hin ja Depictiin liittyviä perustajia ja toimijoita. Zero on nimennyt yksittäisiksi sijoittajiksi muun muassa Fabian Hedinin, Ilkka Paanasen ja Peter Sarlinin. 13

Rahoitus jatkaa vuonna 2024 toteutettua 2,7 miljoonan dollarin pre-seed-kierrosta, jota johti 20VC. 15

Nuorelle yhtiölle sijoittajajoukko merkitsee muutakin kuin pääomaa. Institutionaalinen pääsijoittaja voi tukea tuotekehitystä ja rekrytointeja, kun taas kokeneet perustajat voivat tuoda näkemystä tuotteen myynnistä ja kasvattamisesta. Rahoitus ei silti vielä osoita, että Zero pystyisi houkuttelemaan asiakkaita pois vakiintuneista CRM-palveluista.

Smartly-kokemus taustalla

Zeron perustivat vuonna 2024 Tuomo Riekki ja Santtu Koivumäki. Riekki oli perustamassa Smartlyä, ja Koivumäki johti Smartlyn kaupallista laajentumista viidellä markkinalla. Aiemman työnsä kautta he olivat mukana kasvattamassa Smartlyn 100 miljoonan dollarin vuotuiseen toistuvaan liikevaihtoon. 35

Tausta näkyy Zeron ajattelussa. Monissa yrityksissä CRM toimii virallisena asiakastietojen rekisterinä, mutta liidien hankintaan, tietojen rikastamiseen, yhteydenottoihin, raportointiin ja asiakkuuksien hoitoon käytetään erillisiä työkaluja. Tiedon siirtyminen järjestelmästä toiseen voi lisätä päällekkäisyyksiä ja manuaalista kirjaamista.

Ajatus: CRM:n pitäisi tehdä työ, ei vain kirjata sitä

Zero kutsuu tuotettaan tekoälylähtöiseksi go-to-market-järjestelmäksi eli kaupallisen toiminnan käyttöjärjestelmäksi. Keskeinen periaate on yksi yhteinen asiakastieto prospektoinnille, myynnille ja myynnin jälkeiselle työlle sen sijaan, että eri työkalut kytkettäisiin toisiinsa integraatioilla. 115

Yhtiön mukaan sen tekoälyagentit voivat tukea asiakkuuden elinkaaren eri vaiheita esimerkiksi:

• prospektilistojen rakentamisessa;
• ulospäin suuntautuvien yhteydenottojen tekemisessä tai valmistelussa;
• asiakastietojen päivittämisessä;
• jatkotoimien ja koordinoinnin hoitamisessa; sekä
• asiakkuuden tilaa ja suhdesignaaleja koskevassa seurannassa. 13

Tavoitteena on, että pieni kaupallinen tiimi voisi hankkia, voittaa ja pitää asiakkaita ilman, että hallinnollinen työ kasvaa asiakasmäärän mukana samassa suhteessa. Zero esittää palvelunsa keinona vähentää manuaalista tietojen syöttämistä ja työkalusta toiseen siirtymistä — ei pelkkänä CRM:n kylkeen liitettynä keskustelubottina. 15

Todellinen mittatikku ovat Salesforce ja HubSpot

Zero tulee markkinalle, jolla vakiintuneilla alustoilla ja toimintatavoilla on vahva asema. Sen väite ei ole vain, että tekoäly auttaisi käyttämään Salesforcea tai HubSpotia tehokkaammin. Yhtiö pyrkii kokoamaan CRM:n, liiditietokannan, tietojen rikastamisen, yhteydenottosarjat, raportoinnin ja agenttityönkulut yhteen tuotteeseen. 15

Tämä on selvästi vaikeampi tehtävä kuin yhden myyntivaiheen automatisointi. Asiakkaiden pitäisi luottaa järjestelmäänsä keskeisten asiakassuhdetietojen hallinnassa ja muuttaa jo vakiintuneita prosesseja. Lisäksi tekoälyn tuottamien tutkimusten, tietopäivitysten ja yhteydenottojen on oltava tarkkoja, olennaisia ja käyttäjän hallittavissa.

Zero kertoo beta-asiakkaidensa korvanneen alustallaan CRM:n sekä erillisiä prospektointi-, yhteydenotto- ja asiakkuuden tilan seurantatyökaluja. Tämä on yhtiön oma väite, ei riippumattomasti vahvistettu näyttö Salesforcen tai HubSpotin laajasta syrjäyttämisestä. 13

Palvelu on nyt avoin kaikille

Zero kertoo avanneensa tuotteen kaikille käyttäjille. Tarjolla on 14 päivän maksuton kokeilu sekä tekoälyavusteinen siirtyminen nykyisistä työkaluista. 13

10,3 miljoonan dollarin rahoitus antaa yhtiölle mahdollisuuden testata, voiko agenttivetoinen järjestelmästä tulla uskottava asiakastiedon pääjärjestelmä eikä vain yksi lisätyökalu ennestään ruuhkaiseen myyntiteknologiapinoon. Ratkaisevaa on käytännön toimivuus: pystyvätkö tiimit lisäämään automaatiota menettämättä asiakastiedon laatua, hallittavuutta ja ihmisen harkintaa, joita asiakassuhteiden hoitaminen edellyttää.