Tekoäly kasvattaa datakeskusinvestoinnit huimaan mittaluokkaan

PwC:n Global Data Centre Outlook -raportin perusskenaario arvioi datakeskusten maailmanlaajuisiksi pääomamenoiksi yhteensä 31,6 biljoonaa Yhdysvaltain dollaria vuosina 2026–2050. Summa ei ole luvattu tai jo päätetty rahankäyttö. PwC:n esittämä mahdollinen vaihteluväli ulottuu noin 22 biljoonasta lähes 50 biljoonaan dollariin, ja arvioon vaikuttaa ennen kaikkea tekoälyn käyttöönoton vauhti. 12

Menot kasvavat vuosi vuodelta

Datakeskuksiin käytettävien varojen ennustetaan nousevan noin 800 miljardista dollarista vuonna 2026 1,1 biljoonaan dollariin vuonna 2030 ja edelleen 1,8 biljoonaan dollariin vuodessa vuoteen 2050 mennessä. Lähes 50 biljoonan dollarin summa kuuluu nopeamman tekoälyn yleistymisen skenaarioon, ei PwC:n perusennusteeseen. 12

PwC kuvaa mittakaavaa ennennäkemättömäksi ja vertaa investointiaaltoa aiempiin rautateiden, sähköistämisen ja internetin rakentamisvaiheisiin. Datakeskuksissa investointitarve ei kuitenkaan pääty rakennusten valmistumiseen: siruja ja muita tieto- ja viestintäteknologian laitteita täytyy uusia muutaman vuoden välein. 25

Mihin rahat ennusteen mukaan suuntautuvat?

PwC:n perusskenaariossa Yhdysvaltoihin kohdistuu 15,1 biljoonaa dollaria eli noin 48 prosenttia maailmanlaajuisista menoista. Seuraavina tulevat Aasian ja Tyynenmeren alue 8,2 biljoonalla dollarilla, Eurooppa 5,6 biljoonalla, Lähi-itä 1,1 biljoonalla ja Afrikka 255 miljardilla dollarilla. Luvut kuvaavat yhteenlaskettuja ennusteita vuoteen 2050 asti. 15

On hyvä erottaa toisistaan investointien ennustettu sijainti ja lisäkysynnän lähteet. PwC arvioi Kiinan ja Intian tuottavan merkittävän osan uudesta kysynnästä maiden suurten väestöjen, kasvavien digitaalisten talouksien ja tekoälyn laajenevan käytön vuoksi. Tämä ei kuitenkaan muuta ennustetta, jonka mukaan Yhdysvallat on suurin yksittäinen investointikohde. 916

Rakennusten lisäksi hankitaan laskentatehoa

Ennuste kattaa tekoälyn käyttöön tarvittavan laskentakapasiteetin rakentamisen: datakeskukset ja niiden tukijärjestelmät sekä palvelimet, sirut, tallennusratkaisut ja verkkolaitteet. 1221 Tieto- ja viestintäteknologian laitteiden osuuden arvioidaan kasvavan. Yhden raporttiyhteenvedon mukaan niiden osuus datakeskusinvestoinneista olisi 93 prosenttia vuonna 2050, kun se on nykyisin 70 prosenttia. 7

Laitteiden uusiminen on tärkeä syy siihen, miksi ennuste kuvaa jatkuvaa investointitarvetta eikä vain yhtä rakennusbuumia. Käytössä oleva datakeskuskin voi vaatia lisää pääomaa, kun laskentalaiteistoa päivitetään. 521

Sähkö, sääntely ja sirut voivat muuttaa ennustetta

Sähkön saatavuus ja paikalliset päätökset: Datakeskukset tarvitsevat paljon sähköä, joten sähkön saatavuus voi ratkaista, minne hankkeita kannattaa rakentaa. Myös paikallinen vastustus voi hidastaa tai estää projekteja; raporttia käsitelleissä uutisissa mainittiin tällaisia hankkeita. 68

Datan sijaintia koskevat vaatimukset: Säännöt ja strategiat siitä, missä dataa säilytetään, voivat vaikuttaa investointien kohdentumiseen. PwC:n mukaan suvereenin tekoälyn strategiat vauhdittavat investointeja Euroopassa ja Lähi-idässä, ja datan suvereniteettiin liittyvät vaatimukset vaikuttavat siihen, minne investoinnit suuntautuvat. 522

Puolijohteiden saatavuus: Datakeskusten laskentateho perustuu kehittyneisiin siruihin. PwC nostaa puolijohteiden kauppavirrat yhdeksi alueellisiin investointeihin vaikuttavista tekijöistä. Toimitusketjujen häiriöt tai sirujen saatavuusongelmat voivat siten vaikuttaa sekä käyttöönoton laajuuteen että datakeskusten sijaintiin. 1222

Siksi 31,6 biljoonan dollarin lukua kannattaa pitää seurattavana skenaariona, ei varmana lopputuloksena. Tekoälyn yleistymisen lisäksi ratkaisevia ovat käytännön edellytykset rakentaa ja varustaa uutta kapasiteettia.