Adrian Neweyn mukaan Unkarissa nähty paketti oli vasta uudistustyön ensimmäinen vaihe. Lisää kehitysosia on luvassa Zandvoortiin ja Bakuun .
Vaikutus näkyi heti radalla. Fernando Alonso selviytyi aika-ajojen Q2-osioon ensimmäistä kertaa tällä kaudella. Hän kuvaili suoritusta "erilaiseksi aika-ajoksi", jossa Aston Martinilla oli jälleen mahdollisuus taistella . Talli sai samalla uuden suorituskyvyn lähtötason, jonka päälle kehitystyötä voidaan jatkaa .
Williamsin tilanne korostaa Aston Martinin onnistumista. Williams sijoittui vuonna 2025 valmistajien MM-sarjassa viidenneksi, keräsi 137 pistettä ja saavutti kaksi palkintosijaa. Nyt kauden 2026 puolivälissä pisteitä on kasassa vain 11 – selvästi vähemmän kuin viime vuoden vastaavassa vaiheessa, jolloin niitä oli 54 . Talli on valmistajien sarjassa yhdeksäntenä .
FW48-auton valmistuminen viivästyi, se jäi pois Barcelonan ensimmäisestä testistä ja oli merkittävästi ylipainoinen. Lisäksi autosta on puuttunut vauhtia koko kauden ajan . Vowles on myöntänyt, ettei Williams tuo autoon suorituskykyä riittävän nopeasti. Silverstonen päivitysten jäätyä odotettua vaisummiksi hän määräsi tallin kehitystyöstä laajemman tarkastelun .
Aston Martinin esimerkki tekee selityksistä vaikeampia hyväksyä. Williams ei enää voi vedota siihen, ettei kesken kauden olisi mahdollista tehdä radikaalia korjausliikettä. Kilpailija teki juuri niin – ja sai ensimmäiset merkit suunnan kääntymisestä heti.
Entinen Haas-tallipäällikkö Guenther Steiner on tehnyt ulkoisesta paineesta poikkeuksellisen konkreettista. Hän sanoi 30. heinäkuuta The Red Flags Podcast -ohjelmassa, että Williams "menee taaksepäin". Jos suorituskyky ei parane, tallissa nähdään hänen mukaansa "muutoksia" viiden tai kuuden kilpailun jälkeen ensi kaudella .
Steiner on lisäksi arvostellut Vowlesin aiempia kunnianhimoisia lausuntoja ja kysynyt suoraan, missä Williams on suhteessa tavoitteisiinsa. Hänen vastauksensa oli tyly: talli on "ei missään" .
Kyse ei ole Williamsin virallisesta päätöksestä tai vahvistetusta henkilövaihdoksesta, vaan entisen tallipäällikön julkisesta arviosta. Silti tällainen puhe lisää väistämättä huomiota Vowlesin asemaan.
Paineita lisää se, miten Williams itse kuvailee ongelmiensa syvyyttä. Alex Albonin mukaan tallin vaikeudet liittyvät auton niin sanottuun "geneettiseen DNA:han" ja ulottuvat aina vuoteen 2014, siis pitkälle ennen Vowlesin aikaa Williamsilla .
Tämä antaa Vowlesille osittain selityksen: hän ei ole vastuussa kaikista tallin historiallisista rakenteista. Samalla diagnoosi tekee tehtävästä paljon vaikeamman. Jos ongelmat ovat perustavanlaatuisia, yksittäinen etusiipi tai pieni aerodynaaminen päivitys ei niitä ratkaise.
Albon onkin kuvannut Azerbaidžaniin suunniteltua päivityskokonaisuutta suurimmaksi tallin tekemäksi panostukseksi, jonka hän on nähnyt . Vowles puolestaan on vahvistanut, että Bakuun on tarkoitus tuoda "lähes kokonaan uusi auto" . Hän pitää pakettia ratkaisevana testinä Williamsin pitkän aikavälin tulevaisuudelle .
Williamsin suunnitelma muistuttaa Aston Martinin ratkaisua, mutta ajoitus muuttaa kaiken.
Siksi paine Vowlesin ympärillä ei johdu vain vertailusta 11 pisteen ja 137 pisteen välillä. Aston Martin aloitti uuden sääntökauden vaikeuksissa, mutta uskalsi pysäyttää asteittaisen kehityksen ja rakentaa autonsa suunnan uudelleen. Unkarissa ratkaisu toi heti näkyvän merkin edistymisestä.
Williams joutuu odottamaan omaa korkean riskin uudelleenkäynnistystään syyskuuhun. Kun vertailukohta on näin selkeä ja Steiner laskee jo julkisesti kilpailuja, Bakun B-spec-autosta tulee paljon enemmän kuin tavallinen päivityspaketti. Se on James Vowlesin tärkein testi tähän asti.