WindBorne Systems keräsi 37 miljoonan dollarin Series B-rahoituksen – tekoälypallot päihittävät valtion sääennusteet

• Pääsijoittajat: Khosla Ventures (joka oli jo aiempi sijoittaja) ja Galvanize, Lux Capital ja uutena Translink Capital .
• Arvostus: 250 miljoonaa dollaria rahoituksen jälkeen, nousua 85 miljoonasta dollarista vuoden 2024 25 miljoonan dollarin kierroksesta .
• Sijoittajille esitetty ydinargumentti: Sääbisneksen todellinen raha ei ole valtion virastoissa, vaan siinä, että kääritään hyper-tarkat ennusteet päätöksenteon työkaluiksi lentoyhtiöille, energiakauppiaille, logistiikkayhtiöille, vakuutusyhtiöille ja maataloudelle. Näillä aloilla sään aiheuttamat riskit ovat biljoonia dollareita .

Tekniikka: Atlas-ilmapallot ja WeatherMesh-tekoäly

WindBornen kilpailuetu perustuu kahteen toisiinsa kytkettyyn teknologiaan: omaan anturiverkostoon (Atlas) ja omaan tekoälymalliin (WeatherMesh).

Atlas-tähdistö

Yhtiöllä on noin 600 autonomista ”Global Sounding Balloonia” (GSB) ilmassa kerrallaan. Ne laukaistaan 20 paikasta ympäri maailmaa . Ilmapallot eroavat perinteisistä sääpalloista, jotka nousevat, keräävät dataa muutaman tunnin ja putoavat takaisin maahan. WindBornen GSB:t on suunniteltu:

• Pysymään ilmassa yli 50 päivää, yhtiön ennätys on 104 päivää .
• Navigoimaan ”surffaamalla” eri tuulikerroksissa, säätämällä korkeutta pysyäkseen halutun alueen yllä .
• Lähettämään lämpötila-, paine-, kosteus- ja tuulidataa satelliitin kautta muutaman minuutin välein. Ne kattavat valtameret, aavikot ja napaseudut – juuri ne paikat, joissa äärisää syntyy ja joissa perinteiset havainnot ovat heikoimmillaan .

Tuloksena on jatkuva virtaus in situ -ilmakehäprofiileja alueilta, joita satelliitit ja sääasemat eivät juuri tavoita, kuten taifuunin silmästä .

WeatherMesh-tekoäly

Kaikki oma ilmapallodata syötetään WeatherMechiin, WindBornen syväoppimiseen perustuvaan ennustemalliin. Uusin versio, WeatherMesh-6, käyttää transformeri-pohjaisia tekoälymalleja GPU:illa. Se on koulutettu vuosikymmenten ilmakehädatan avulla ja sitä päivitetään jatkuvasti reaaliaikaisilla ilmapallohavainnoilla .

WindBorne väittää WeatherMeshiä maailman nopeimmaksi ja tarkimmaksi globaaliksi sääennustemalliksi. Se päihittää julkisten vertailujen mukaan Yhdysvaltain Global Forecast Systemin (GFS) ja Euroopan keskuksen ECMWF HRES -mallin, joka on fysiikkaan perustuvan ennustamisen kultastandardi .

Planetaarisen hermoston strategia

Toimitusjohtaja John Dean kuvaa yhtiön missiota ”planetaarisen hermoston” rakentamiseksi – reaaliaikaiseksi globaaliksi havainnointikerrokseksi, joka kattaa 100 % maapallosta . Metafora jakautuu kolmeen kerrokseen:

1. Aistikerros: Atlas-tähdistö, tuhansia pitkäkestoisia ilmapalloja, jotka keräävät dataa jokaisesta maapallon kolkasta .
2. Aivokerros: WeatherMesh-tekoäly, joka sulattaa aistidatan ja tuottaa nopeampia ja tarkempia ennusteita kuin perinteiset fysiikkaan perustuvat supertietokonemallit .
3. Toimintakerros: Kaupalliset tuotteet, jotka muuttavat ennusteet korkean arvon päätöksiksi maksaville asiakkaille.

Siirtymä valtiosopimuksista yritysasiakkaisiin

Valtioasiakkaat – Yhdysvaltain kansallinen sääpalvelu, ilmavoimat ja laivasto – olivat WindBornen varhainen ponnahduslauta, joka toi teknologialle validointia ja tasaista tuloa . Series B -rahoitus merkitsee kuitenkin ratkaisevaa siirtymää kohti yritysmarkkinoita.

Markkinarako

Perinteinen sääennustaminen on ollut pitkälti julkishyödyke, jota valtiot rahoittavat ja jota ei ole suunniteltu voiton tekemiseen. Tekoäly tekee nyt paljon tarkemman ennustamisen mahdolliseksi, mutta liiketoimintamalli on jäänyt jälkeen teknologian kehityksestä. WindBorne pyrkii kuromaan tämän kuilun umpeen rakentamalla tuotteita, joista yritykset maksavat :

• Lentoyhtiöt: Lentokohtaiset turbulenssi- ja tuuliennusteet reittien optimointiin ja polttoainesäästöihin.
• Energiakauppiaat: Lyhyen aikavälin tuuli- ja aurinkoennusteet uusiutuvan energian tuotantoennusteisiin ja pitkän aikavälin näkymät hyödykkeiden hinnoitteluun.
• Logistiikka ja merenkulku: Reittien optimointi reaaliaikaisen ja ennustetun sään perusteella.
• Maatalous: Satojen riskimallit ja kylvön ja sadonkorjuun ajoitus.
• Vakuutus: Tarkemmat katastrofiriskimallit.

Oma kilpailuetu

WindBornen oma in situ -data – jonka sen omat ilmapallot keräävät, eivät julkisista lähteistä kerätyt tiedot – luo oman suojavallin. Millään muulla yrityksellä ei ole tätä anturiverkostoa. Tietokannan ja oman tekoälymallin yhdistelmä tuottaa ennusteita, jotka ovat sekä tarkempia että nopeammin saatavilla kuin kenenkään kilpailijan .

Toimitusjohtaja John Dean kertoi TechCrunchille, että yhtiö ”rakentaa myyntiorganisaatiota myydäkseen suoraan yritysasiakkaille” ja että todellinen mahdollisuus on ”auttaa yrityksiä integroimaan tekoälypohjaiset sääennusteet toimintaansa” . Series B -rahoituksella osa rahoista menee juuri tämän myyntitiimin laajentamiseen .

Keskeiset asiat

• WindBorne Systems keräsi 37 miljoonaa dollaria (Series B) 250 miljoonan dollarin arvostuksella Khosla Venturesin ja Galvanizen johdolla kaupallistaakseen tekoälypohjaisen sääennustusalustansa.
• Yhtiöllä on noin 600 autonomista pitkäkestoista ilmapalloa (Atlas-tähdistö), jotka keräävät in situ -ilmakehädataa syrjäisiltä alueilta, mukaan lukien taifuunien silmät.
• WeatherMesh-tekoälymalli väittää olevansa parempi kuin Yhdysvaltain GFS- ja eurooppalainen ECMWF-vertailumalli.
• Strategia on laajentua valtiosopimuksista korkean arvon yrityssovelluksiin: lentoyhtiöt, energiakauppa, logistiikka, maatalous ja vakuutus.
• Oma ilmapalloverkosto luo suojavallin kilpailijoita vastaan.