Ulanqabin vihreän sähkön veto muuttaa arojen kaupungin tekoälyn laskentakeskukseksi

Ulanqab, Kiinan Sisä-Mongoliassa sijaitseva kaupunki, on nousemassa merkittäväksi tekoälyn infrastruktuurikeskukseksi. Sen vahvuus on kahden ongelman ratkaiseminen samanaikaisesti: kaupunki on riittävän lähellä Pekingiä pieniviiveisiä työkuormia varten, mutta siellä on itärannikon keskuksia enemmän maata ja edullisempaa uusiutuvaa sähköä.

Valokuidun edestakaiseksi viiveeksi Pekingiin on raportoitu noin 4,2 millisekuntia. Ulanqabissa on yli 20 gigawattia uusiutuvan energian tuotantokapasiteettia, yli 3 200 tuntia auringonpaistetta vuodessa ja noin 67 prosentin vihreän sähkön osuus.1537

Tämä yhdistelmä on tärkeä, kun tekoäly siirtyy kokeiluista jatkuvasti toimiviin, erittäin sähköintensiivisiin laskentaklustereihin. ”Tokenitehdas” ei siten tarkoita vain yhtä valtavaa palvelinkeskusta, vaan kokonaisuutta, jossa uusiutuvan energian tuotanto, sähkönsiirto, varastointi, jäähdytys, verkkoyhteydet ja datakeskukset suunnitellaan yhteen.

Mikä tekee Ulanqabista houkuttelevan?

Pieni viive pitää yhteyden Pekingiin avoinna

Ulanqab on riittävän kaukana Pekingistä tarjotakseen enemmän maa- ja energiakapasiteettia, mutta tarpeeksi lähellä palvellakseen pääkaupungin pilvi- ja yritysmarkkinoita. Raportoitu 4,2 millisekunnin verkkoviive antaa kaupungille mahdollisuuden ottaa vastaan myös viiveherkkiä verkko- ja tekoälypalveluja, ei ainoastaan eräajoina tehtävää mallikoulutusta.37

Tämä on Kiinan laajemman ”idästä länteen laskentaan” -mallin perusajatus: paljon energiaa kuluttavat työkuormat sijoitetaan alueille, joilla sähköä ja maa-alaa on runsaammin, ja idän kysyntää palvellaan suurikapasiteettisten verkkoyhteyksien kautta. Ulanqabin yhteydet tekevät tästä kompromissista käytännöllisemmän Pekingiin sidoksissa oleville asiakkaille.3242

Uusiutuva sähkö pienentää tekoälyn käyttökustannuksia

Tekoälydatakeskukset ovat erityisen herkkiä sähkön hinnalle, sillä kiihdyttimet toimivat suurella tehotiheydellä ja usein jatkuvasti. Ulanqabin datakeskusten sähkön hinnaksi on raportoitu noin 0,33–0,36 juania kilowattitunnilta. Yhdessä tuuli- ja aurinkovoiman kanssa tämä antaa operaattoreille kustannusedun moniin itärannikon sijainteihin verrattuna.3637

Energiaprofiili sopii myös Kiinan pyrkimykseen rakentaa vihreämpää tekoälyinfrastruktuuria. Raporttien mukaan uusien tekoälylaskentakeskusten odotetaan hankkivan vähintään 80 prosenttia sähköstään vihreistä lähteistä, kun Ulanqabin uusissa hankkeissa osuus on ollut yli 86 prosenttia.27 Suorat uusiutuvan sähkön yhteydet sekä niin kutsutut lähde–verkko–kuorma–varasto-hankkeet pyrkivät lyhentämään matkaa tuotantolaitosten ja sähköä kuluttavien palvelinten välillä.4243

Myös ilmasto auttaa. Ulanqabin vuotuiseksi keskilämpötilaksi on raportoitu noin 4,3 astetta, ja luonnollista viilennystä voidaan hyödyntää suuren osan vuodesta. Tämä voi pienentää energiankulutusta, joka tarvitaan tiheään pakattujen laskentalaitteiden jäähdyttämiseen.53

Kuinka nopeasti keskus on kasvanut?

Kasvuluvut ovat suuria, mutta niitä ei pidä sekoittaa keskenään:

• Sitoutunut kapasiteetti: Datakeskusoperaattorit ja internet-yhtiöt olivat sitoutuneet noin 12,5 gigawatin datakeskuskapasiteettiin kesäkuuhun 2026 mennessä. Heinäkuussa 2025 vastaava luku oli 3,3 gigawattia, ja yli 70 prosenttia sitoumuksista oli julkistettu edeltäneen vuoden aikana.2733
• Käytössä oleva laskenta: Paikallisiin lukuihin perustuvissa raporteissa Ulanqabin käytössä olevan laskennan määräksi ilmoitetaan vuoden 2026 ensimmäisellä puoliskolla noin 165 000 PFLOPSia, eli noin 165 eksaflopsia. Älykkään laskennan osuus oli yli 90 prosenttia.3342
• Hyödynnetty datakeskuskapasiteetti: Hyödynnetty kapasiteetti kasvoi vuonna 2025 yli 70 prosenttia vuodessa noin 800 megawattiin.33
• Sähkönkulutus: Datakeskusten sähkönkulutuksen ilmoitettiin kasvaneen vuoden 2026 ensimmäisellä puoliskolla noin 90 prosenttia vuodentakaisesta noin 3,3 terawattituntiin.33

Luvut kuvaavat eri asioita. Gigawatti kertoo sähkökapasiteetista, PFLOPS ja EFLOPS laskentatehosta, ja hyödynnetty megawattimäärä käytössä olevasta sähkökuormasta. Olennaisin varaus on, että 12,5 gigawatin luku sisältää sekä suunnitellut että toiminnassa olevat hankkeet. Se ei tarkoita, että 12,5 gigawattia tekoälyinfrastruktuuria olisi jo käytössä.2740

Ketkä rakentavat ja käyttävät kapasiteettia?

Ulanqabin ekosysteemiin kuuluu datakeskusoperaattoreita, infrastruktuuriyhtiöitä, internet-alustoja ja tekoälymallien kehittäjiä. Raporteissa merkittäviksi infrastruktuuritoimijoiksi mainitaan GDS Holdings, VNET Group ja Envision. Malliyhtiöistä esiin nousevat DeepSeek ja Kimi, ja suurista alustayhtiöistä Tencent ja ByteDance.3351

DeepSeekin kerrotaan harkitsevan Ulanqabiin noin yhden gigawatin lisäkapasiteettia omien laitosten ja vuokratun kapasiteetin yhdistelmänä. Osa kapasiteetista voisi tulla käyttöön vuoden 2027 lopulta vuoden 2028 alkuun, jos raportoidut suunnitelmat toteutuvat.1757

Kyse on kuitenkin toistaiseksi raportoidusta aikomuksesta, ei vahvistetusta käytössä olevasta kapasiteetista. Yhtiö ei ole vahvistanut hanketta julkisesti, eikä esimerkiksi tarkka sirukokoonpano tai yhden gigawatin luvun tekninen merkitys ole selvillä.45

Envisionin Galaxy Campus näyttää suunnan

Envisionin Xinghe eli Galaxy Campus on näkyvin esimerkki Ulanqabin strategiasta. Kampuksen ytimessä on 120 000 neliömetrin tekoälydatakeskusrakennus – pinta-alaltaan suunnilleen 20 tavallisen jalkapallokentän kokoinen. Sen suunniteltu teho on yli 2 gigawattia, ja tilaa on enintään miljoonalle tekoälykiihdyttimelle.321

Hankkeen merkitys ei rajoitu rakennuksen kokoon. Envision esittelee kampuksen integroituna energia- ja laskentajärjestelmänä, jossa yhdistyvät uusiutuva tuotanto, suora vihreän sähkön toimitus, varastointi, tehoelektroniikka ja suuritiheyksinen tekoälylaskenta.351

Ensimmäinen vaihe on lopullista tavoitetta pienempi. Energia-alan raportin mukaan aloitusvaiheen kapasiteetti on 120 megawattia ja se on osoitettu paikallisille teknologiayhtiöille, kun koko kampuksen tavoitteena on kasvaa kohti kahta gigawattia.14 Käyttöönotettu laitos ei siis vielä tarkoita, että sen täydet teho- ja kiihdytinkapasiteetit olisivat käytössä.

Varastointi ja sähkönsiirto ratkaisevat kasvun kestävyyden

Tuuli- ja aurinkosähkön tuotanto ei automaattisesti vastaa tekoälyn jatkuvaa ja ajoittain voimakkaasti vaihtelevaa kysyntää. Suuret kiihdytinklusterit voivat aiheuttaa samanaikaisia, nopeita muutoksia sähkönkulutuksessa, mikä rasittaa muuntajia, tehoelektroniikkaa ja sähköverkon ohjausta.4851

Siksi varastointi ei ole vain vastuullisuusratkaisu. Se voi ottaa vastaan uusiutuvan tuotannon ylijäämää, luovuttaa sähköä tuulen tai auringon hiipuessa ja reagoida nopeasti laskentakuorman äkillisiin muutoksiin. Envisionin lähestymistavassa varastointia käytetään useilla aikajänteillä: pidempikestoiseen tasapainotukseen ja tiheän tekoälylaskennan nopeaan sähkönlaadun hallintaan.51

Yhtä tärkeää on sähkönsiirto ja verkkoliitynnät. Uusiutuvalla tuotannolla on taloudellista arvoa vasta, kun erilliset linjat, sähköasemat ja laajempi verkko pystyvät toimittamaan vakaata sähköä palvelinrakeille gigawattien mittakaavassa. Ulanqabin pullonkaulaksi voi lopulta muodostua verkkoon liittäminen ja sähkönlaadun infrastruktuuri, ei maa-ala tai uusiutuvan energian saatavuus.2242

Vuodesta 2028 alkaa käytännön testi

Vuodesta 2028 eteenpäin kehitystä on helpompi arvioida. Tuolloin osa DeepSeekin Ulanqabiin suunnittelemasta kapasiteetista voisi raporttien mukaan alkaa tulla käyttöön. Se testaa, pystyykö kaupunki muuttamaan julkistetut hankkeet luotettavasti toimivaksi ja kaupallisesti hyödynnettäväksi laskennaksi.1745

Laajempi testi on vielä vaativampi. Ulanqabin on saatava käyttöön riittävästi grafiikkasuorittimia tai muita kiihdyttimiä, saatettava rakennushankkeet päätökseen, löydettävä jatkuvaa asiakaskysyntää, laajennettava sähkönsiirtoa ja pidettävä uusiutuvaan sähköön nojaava järjestelmä vakaana ympäri vuorokauden. Suuri hankeputki kertoo sijoittajien kiinnostuksesta, mutta ei yksin todista käyttöastetta tai kannattavuutta.

Ulanqabin kilpailuetu kannattaa nähdä järjestelmänä: Pekingin tasoinen verkkoyhteys yhdistyy edulliseen uusiutuvaan energiaan ja tekoälyn sähkönkulutukseen suunniteltuun infrastruktuuriin. Jos varastointi ja sähköverkon integrointi pysyvät rakentamisen tahdissa, kaupungista voi tulla pitkäkestoinen esimerkki siitä, miten uusiutuvan energian alueet tukevat tekoälyn kasvua. Jos eivät, 12,5 gigawatin otsikkoluku jää toimivan ”tokenitehtaan” sijaan hankesalkuksi.