Lando Norris näytti hallitsevan Madridin Madringilla ajettua ensimmäistä Espanjan GP:tä. Lyhyt virtuaalinen turva-auto eli VSC kuitenkin osui hänen kannaltaan pahimpaan mahdolliseen hetkeen: lähimmät kilpailijat saivat halvemman varikkokäynnin, kun taas paalupaikalta lähtenyt Norris putosi lopulta kolmanneksi Kimi Antonellin ja Max Verstappenin taakse. Tapaus nosti jälleen esiin kysymyksen siitä, pitäisikö turvatoimenpiteen voida kääntää kilpailun asetelma näin ratkaisevasti.
26
27
Hetki, joka käänsi kilpailun
VSC:n aikana kuljettajien on ajettava määrättyä kierrosaikadeltaa noudattaen, kun radalla oleva vaara poistetaan. Järjestelmää käytetään varsinaisen turva-auton sijasta silloin, kun tilanne voidaan hoitaa nopeasti ja kilpailua halutaan keskeyttää mahdollisimman vähän. Koska autot ajavat radalla hitaammin, varikkokäynnin suhteellinen aikahäviö pienenee.
3
Norris johti 14 kierroksen jälkeen 6,2 sekunnilla. Lance Stroll pysähtyi 20. mutkassa, ja VSC aktivoitiin 15. kierroksella. Norris oli juuri ehtinyt ohittaa varikkoalueen sisäänkäynnin. Hänen takanaan ajaneet Antonelli ja Verstappen pääsivät varikolle VSC-olosuhteissa, mutta Norris joutui kiertämään vielä yhden kierroksen. Kun hän lopulta suuntasi varikolle, VSC oli päättynyt – etu oli kadonnut.
27
34
BBC:n kilpailuseurannan mukaan McLarenin hidas varikkopysähdys pahensi tilannetta. Norris putosi parhaimmillaan viidenneksi, nousi vielä kolmanneksi, mutta Madringin vähäiset ohitusmahdollisuudet tekivät paluusta johtoon käytännössä mahdottoman.
26
2
Antonelli voitti, Norris jäi kolmanneksi
Antonelli voitti Madringin ensimmäisen F1-kilpailun, Verstappen oli toinen ja Norris kolmas. Norris oli hallinnut kilpailun alkua paalupaikalta, ja useat raportit pitivät voittoa ennen VSC:tä hyvin todennäköisenä.
26
34
Tulos oli merkittävä mestaruustaistelun kannalta, sillä Antonelli muutti Norrisin johtaman kilpailun omaksi voitokseen. Toimitetut lähteet eivät kuitenkaan anna kattavaa ja luotettavaa kuvaa kilpailun jälkeisistä piste-eroista, joten tarkkoja vaikutuksia sarjatilanteeseen ei voi päätellä.
27
Millaisia sääntömuutoksia on ehdotettu?
Norris: VSC vähintään yhden täyden kierroksen ajaksi
Norrisin pääehdotus on, että jokainen VSC pidettäisiin voimassa vähintään yhden kokonaisen kierroksen ajan. Näin kaikilla autoilla olisi mahdollisuus päästä varikkosisäänkäynnille saman varoitusjakson aikana, eikä ajoitus suosisi vain niitä, jotka ovat juuri varikon lähellä VSC:n alkaessa.
8
Norris esitti myös vaihtoehtoa, jossa varikkosisäänkäynti suljettaisiin VSC:n ajaksi. Poikkeus olisi aito hätätilanne, kuten rengasrikko. Tällöin VSC:n tuoma strateginen varikkoetu poistuisi, mutta kiireellisiä korjauksia tarvitseville autoille jäisi pääsy varikolle.
8
Martin Brundle: yhden kierroksen vähimmäisaika
F1-kommentaattori Martin Brundle tukee yhden täyden kierroksen vähimmäismallia. Hän huomautti, että joissakin kilpailusarjoissa varikko suljetaan tilapäisesti muilta kuin hätäkorjauksia tarvitseviltä autoilta. Samalla hän nosti esiin kompromissin: taattu VSC-kierros vähentää vihreän lipun täysvauhtista kilpa-ajoa.
18
21
Nico Rosberg: varikko kiinni tai nopeusrajoitus paljon alemmaksi
Vuoden 2016 maailmanmestari Nico Rosberg ehdotti varikon sulkemista VSC:n aikana tai varikkoalueen nopeusrajoituksen huomattavaa alentamista. Molemmilla keinoilla puututtaisiin Madridissa näkyneeseen ongelmaan: radalla ajetaan VSC:n takia hitaasti, mutta verrattain nopea ajo varikkoalueella voi tehdä tavallisesta pysähdyksestä poikkeuksellisen arvokkaan.
22
Zak Brown: ei vahvistettua omaa ratkaisuehdotusta
McLarenin toimitusjohtaja Zak Brown kuvasi Norrisin epäonnea julmaksi ja katsoi tämän olleen ennen VSC:tä selvästi muiden edellä. Toimitetut lähteet eivät kuitenkaan luotettavasti liitä Browniin mitään tiettyä VSC-sääntöehdotusta. Hänen kommenteissaan arvioidaan tapahtunutta, ei esitetä vahvistettua sääntöratkaisua.
31
29
Milloin FIA voisi käsitellä muutosta?
Norrisin mukaan asiasta on keskusteltu jo kuljettajien kokouksissa, ja uutisointi viittasi siihen, että se voidaan nostaa esiin uudelleen seuraavassa tapaamisessa. McLarenin tallipäällikkö Andrea Stella muistutti kuitenkin, että sääntömuutos on tavallisesti hidas prosessi, elleivät FIA tai Formula 1 aja asiaa vahvasti eteenpäin.
2
16
Seuraava kuljettajien kokous on siis mahdollinen keskustelufoorumi, ei vahvistettu päätöspäivä. Toimitettujen raporttien perusteella FIA ei ollut ilmoittanut kokousta tai aikataulua uudistetun VSC-säännön hyväksymiselle.
2
Ratkaisun ytimessä on kompromissi
Madridin tapahtumat eivät muuta VSC:n perusideaa: sen avulla ratavirkailijat voivat poistaa vaaran radalta ilman täyden turva-auton aiheuttamaa suurempaa keskeytystä.
3 Kysymys on siitä, painaako autojen tasapuolinen kohtelu eri puolilla rataa enemmän kuin mahdollisimman nopea paluu täyteen kilpailuvauhtiin.
Yhden kierroksen vähimmäiskesto on lähteissä eniten kannatusta saanut ratkaisu, koska se säilyttäisi VSC-järjestelmän mutta tasaisi mahdollisuutta tehdä varikkokäynti. Varikon sulkeminen tai nopeusrajoituksen alentaminen menisi pidemmälle, mutta herättäisi omat käytännön kysymyksensä esimerkiksi hätätilanteiden hoidosta. Madrid osoitti, että muutaman sekunnin ero suhteessa varikkosisäänkäyntiin voi ratkaista kilpailun.
18
22