OG Anunobyn ihmeellinen kärkiponnistus: Miten Knicksin hiljainen ratkaisija sinetöi historian suurimman nousun

Miten ihme tapahtui? Viimeiset 5,7 sekuntia

Näytelmä, jota tullaan toistamaan sukupolvien ajan, käynnistyi, kun pelikellossa oli 5,7 sekuntia ja Knicks oli tappiolla 105–106. Kaikki katseet kohdistuivat tähtipelintekijä Jalen Brunsoniin, joka otti pallon sivurajasta ja asettui heittämään pitkää kolmosta De'Aaron Foxin ja 224-senttisen Victor Wembanyaman muodostaman muurin yli . Brunsonin heitto osui rautaan ja alkoi pudota kohti lattiaa .

Juuri silloin Anunoby, syöksyen heikommalta puolelta, ponnisti kolmen Spurs-puolustajan väliin. Hän sai molemmat kätensä palloon ja ohjasi sen koriin samalla, kun viimeinen 1,2 sekuntia hupeni kellosta . Se oli niin epätodennäköinen päätös, että Anunobyn oma reaktio oli täydellisen vähäeleinen. Yahoo Sportsin mukaan hän kommentoi tunnelmiaan yksinkertaisesti: "Tuntuu aika siistiltä." .

Tuon ihmeellisen korin lisäksi hän oli hetkeä aiemmin pitänyt Knicksin hengissä tekemällä huikean takaa-ajotorjunnan, estäen Spursia kasvattamasta johtoaan ja antaen kotijoukkueelle viimeisen mahdollisuuden hyökätä . Knicksin päävalmentaja Mike Brown ei säästellyt sanojaan arvioidessaan tapahtunutta. "Tämän täytyy olla ikonisin kori New York Knicksin koko historiassa", hän sanoi lehdistölle . Suomen kielellä voisi sanoa, että se oli todellinen "pommi" sanan kaikissa merkityksissä.

Enemmän kuin pelkkä heitto: Ennätyksiä rikkonut takaa-ajo

Jotta ymmärtäisimme Anunobyn suorituksen painoarvon, on palattava ajassa noin 30 minuuttia taaksepäin. Ottelu, joka alkoi San Antonion juhlana, muuttui täydelliseksi newyorkilaiseksi draamaksi.

• Tappioasema: Spurs murskasi Knicksin avauspuoliskolla ja johti tauolla peräti 76–49 – 27 pisteen erolla . Ero kasvoi kolmannen neljänneksen alussa jo 29 pisteeseen, ja kotijoukkue vaikutti vääjäämättömästi menetetyltä .
• Rautainen puolustus: Knicksin nousun moottorina ei ollut pelkkä hyökkäys. New York piti San Antonion tehokkaan hyökkäyksen lähes täysin pimennossa toisella puoliskolla. Spurs teki toisella puoliajalla yhteensä vain 30 pistettä . Joukkue, joka ei tuntunut osuvan ohi, hyytyi täysin kotiyleisön kannustuksen ja isäntien äärimmilleen viritetyn intensiteetin alla.
• Historiallinen ennakkotapaus: Kyseessä ei ollut mikä tahansa kirivoitto. 29 pisteen nousu ylitti kaikki aiemmat NBA-finaalien takaa-ajot. Edellinen ennätys puoliajan takaa-ajolle oli 21 pistettä . Tämä uusi luku kirjoitettiin nyt suoraan lajin historiankirjoihin .

Jalen Brunson, joka upotti joukkueensa parhaat 36 pistettä, oli nousun sielu, kun taas Anunobyn 33 pistettä tarjosivat elintärkeän tuen ennen hänen unohtumatonta viimeistä sanaansa .

Palkinto: Yhden voiton päässä ikuisuudesta

Lopputulos Knicks 107, Spurs 106 tarkoitti, että New York otti sarjassa tukevan 3–1-johtoaseman paras seitsemästä -järjestelmässä .

• Lopputulos: Knicks 107, Spurs 106 .
• Sarjatilanne: New York johtaa voitolla 3–1 .
• Mestaruuskuivuus: Vielä yksi voitto, ja Knicks päättää 53 vuotta kestäneen odotuksen ja saavuttaa seurahistoriansa kolmannen NBA-mestaruuden, ensimmäisen sitten legendaarisen vuoden 1973 joukkueen .

Kaupungissa, joka jumaloi urheilusankareitaan, OG Anunoby ei vain tehnyt koria. Hän kirjoitti nimensä tarinaan, jota epätoivoinen kannattajakunta on odottanut yli puoli vuosisataa saadakseen valmiiksi. Hiljaisin Knick muuttui kaikkein kovaäänisimmäksi legendaksi, ja nyt hän seisoo mestaruuden kynnyksellä, valmiina tuomaan himoitun palkinnon kotiin.