Max Verstappen voitti kauden ensimmäisen kilpailunsa, kun sateen sotkema Bahrainin GP ajettiin Malesian Sepangissa. Hän menetti kärkipaikan Mercedes-kuljettajille Kimi Antonellille ja George Russellille heti lähdössä, mutta nousi pian takaisin toiseksi. Ratkaisevassa uusintalähdössä Verstappen ohitti Antonellin ja piti johtonsa maaliin asti.
23
24
25
Sade sotki lähtöä – Mercedes käytti tilaisuuden
Kilpailu ajettiin Sepangin radalla Bahrainin Sakhirin sijaan, sillä alkuperäistä tapahtumaa ei voitu järjestää suunnitellusti Lähi-idän jännitteiden vuoksi. Sepangissa rankkasade viivästytti lähtöä yli puolitoista tuntia. Lähtömenettely keskeytettiin lisäksi, kun useat kuljettajat kohtasivat ongelmia muodostelmakierroksella. Raporttien mukaan osassa autoista, myös Verstappenin ja Lewis Hamiltonin autoissa, oli ohjelmistoon liittyviä häiriöitä. Nämä lähtöä edeltäneet ongelmat olivat eri asia kuin Russellin myöhempi keskeytys.
8
13
19
22
Kun kilpailu lopulta pääsi käyntiin, Mercedes sai vahvan lähdön: Antonelli ja Russell nousivat Verstappenin ohi ennen ensimmäistä mutkaa. Verstappen ohitti pian Russellin ja jatkoi kilpailua toisena Antonellin takana.
23
35
Uusintalähtö avasi tien kärkeen
Radan kuivuminen teki rengasvalinnoista keskeisen osan kilpailua. Osa kuljettajista käytti välikelinrenkaita, osa siirtyi kuivan kelin slick-renkaisiin. Valtteri Bottaksen jäätyä soralle turva-auto tuli radalle juuri, kun slick-renkailla ajaneet alkoivat saada etua välikelinrenkaisiin nähden.
25
31
Verstappen ohitti Antonellin uusintalähdössä ja nousi kärkeen. Ohitus tapahtui muuttuvissa rata- ja rengasoloissa, mutta käytettävissä olevat tiedot eivät riitä sen selittämiseen yhden rengasvalinnan seurauksena. Verstappen piti johtonsa ja voitti kilpailun.
25
27
Hamiltonille rengasvalinta toi ensin takaiskun: varhainen siirtyminen slick-renkaisiin pudotti hänet sijoituksissa, mutta hän onnistui nousemaan takaisin palkintokorokkeelle. Hän sijoittui kolmanneksi.
26
27
Russellin keskeytys kasvatti Antonellin MM-johtoa
Russell keskeytti turva-auton takana viisi kierrosta ennen maalia. Mercedes epäili syyksi voimanlähdeongelmaa, mutta raportit eivät osoita, että turva-auto olisi aiheuttanut vian. Antonelli ajoi toiseksi, ja Russellin keskeytyksen myötä hänen johtonsa tallikaveriinsa kasvoi 84 pisteeseen.
8
20
21
Voitto oli Red Bullin kauden ensimmäinen. Kilpailun kulku tiivistyi kolmeen vaiheeseen: Mercedes karkasi kärkeen lähdössä, Verstappen nousi takaisin taisteluun ja ratkaisi kärkipaikan ohituksella uusintalähdössä. Renkaiden ja muuttuvien olosuhteiden vaikutuksesta yksittäisiin tapahtumiin ei kuitenkaan ole kaikilta osin varmaa näyttöä.
8
24
25