Vaikka hänen uratulonsa ovat valtavat, pelkkä palkka ei selitä hyppäystä miljardöörin asemaan. Pelin muuttaja on ollut tapa, jolla hänelle maksetaan Yhdysvalloissa.
Messin sopimusta Inter Miamin kanssa pidetään laajalti yhtenä modernin urheilun innovatiivisimmista kontrahdeista. Raportit osoittavat, että kokonaisarvio on jopa noin 150 miljoonaa dollaria reilulta kahdelta ja puolelta vuodelta, sisältäen peruspalkan, allekirjoitusbonuksen ja option tulevasta omistusosuudesta seurassa .
Inter Miamin osaomistaja Jorge Mas vahvisti, että Messin vuosittaiset kokonaisansiot nousevat noin 70–80 miljoonaan dollariin vuodessa, kun mukaan lasketaan kaupallinen osallisuus ja omistukseen liittyvä arvo . Hänen suoran peruspalkkansa seuralta on arvioitu olevan 50–60 miljoonaa dollaria vuodessa
.
Sopimuksen tärkeä tuottopotentiaali liittyy tulonjakoon, joka on sidottu Applen MLS Season Pass -striimausalustaan. Apple ja Major League Soccer solmivat kymmenvuotisen, 2,5 miljardin dollarin arvoisen maailmanlaajuisen mediaoikeussopimuksen. Osana Messin liittymistä sarjaan hänelle tarjottiin osuutta palveluun tulevista uusista tilauksista kertyvästä tuotosta .
Tämä rakenne sitoo osan Messin tuloista suoraan liigan kansainväliseen kasvuun luoden pitkän aikavälin kannustimen, joka ulottuu kauas hänen pelipäiviensä yli. Kaksi MLS:n keskeistä kaupallista kumppania, Apple ja Adidas, olivat ratkaisevassa asemassa sopimuksen viimeistelyssä. Adidaksen kerrottiin tarjonneen omaa voitonjakojärjestelyään, joka liittyy Messin läsnäolon vauhdittamaan kasvaneeseen fanituotemyyntiin .
Palkan ja striimaustulojen lisäksi sopimuksen kerrotaan sisältävän Messille option hankkia omistusosuus Inter Miamista . Vaikka se tai muut yksityiskohdat eivät ole julkisesti vahvistettuja, omistusosuus antaisi Messille merkittävää taloudellista nousuvaraa, mikäli seuran arvo jatkaa kasvuaan. Tämä rakenne muistuttaa aiempaa diiliä, jossa David Beckham sai option ostaa MLS:n laajennusjoukkueen alennettuun hintaan, joskin lähteet osoittavat, ettei Messin omistusosuutta tueta samalla tavalla
.
Ennen kuin Messi allekirjoitti Inter Miamin kanssa, Saudi-Arabian valioliiga kävi hänestä massiivista taistelua. Raporttien mukaan hän torjui noin 400 miljoonan dollarin vuosittaisen tarjouksen, yhden koko urheiluhistorian suurimmista yksittäisistä ehdotuksista .
Tarkkoja lukuja ei Saudi-liigan taholta koskaan virallisesti vahvistettu, mutta tarjouksen mittakaava kuvastaa sitä taatun tulon määrää, josta Messi käveli pois. Lyhyen aikavälin jättimäisen rahasumman sijaan hän valitsi sopimuksen, jossa on potentiaalia jatkuviin kaupallisiin tuottoihin kasvavilla Yhdysvaltain jalkapallomarkkinoilla.
Messin kentän ulkopuoliset tulot ovat olleet yksi hänen vaurautensa tärkeimmistä vetureista, jotka jatkuvasti ovat kilpailleet tai jopa ylittäneet hänen pelipalkkansa. Tuoreet Forbesiin perustuvat tuloarviot osoittavat hänen sponsoritulojensa saavuttaneen huomattavia summia:
Nämä tulovirrat tulevat useista sponsorisopimuksista, lisensointisopimuksista ja globaaleista brändikumppanuuksista, joita johtaa pitkäaikainen suhde Adidakseen. Se on ollut keskeinen kumppani sekä hänen henkilökohtaisessa sponsorisalkussaan että MLS-sopimusrakenteessa .
Korkeat uratulot eivät yksin takaa miljardöörin omaisuutta. Bloombergin miljardööri-indeksin laskelma, joka asetti Messin yli miljardin dollarin rajan, ottaa huomioon verot, sijoitusten tuotot ja hänen muun varallisuutensa arvon, ei pelkästään kassavirtaa .
Raportit viittaavat kiinteistöjen ja muiden sijoitusten olleen osa hänen portfoliotaan, vaikka julkiset yksityiskohtaiset erittelyt hänen omistuksistaan ovatkin rajallisia. Olennaista on, ettei hänen omaisuutensa rakentunut pelkästään siitä mitä hän tienasi, vaan miten nuo tulot sijoitettiin uudelleen ja moninkertaistettiin ajan myötä.
Messin uusi taloudellinen asema korostaa huippujalkapallon kasvavaa kaupallista mittakaavaa.
Molemmat miehet saavuttivat rajapyykin yhdistämällä ennätykselliset sopimukset valtavaan globaaliin brändivoimaan ja liiketoimintakumppanuuksiin, jotka muuttavat heidän vaikutusvaltansa omistajuudeksi.
Useat erilliset tulovirrat nostivat Messin nettovarallisuuden yli miljardin dollarin:
Yhdessä nämä osaset muuttivat yhden kaikkien aikojen suurimmista urheilu-urista yhdeksi modernin urheilun merkityksellisimmistä liiketoimintatarinoista.