Italialainen Circular Materials sai 11,8 miljoonaa euroa – kaivaa kriittisiä metalleja teollisuuden jätevesistä

Suurin osa Euroopan teollisuuden käyttämistä kriittisistä raaka-aineista tuodaan tällä hetkellä mantereelta. Padovalainen cleantech-yritys Circular Materials rakentaa vaihtoehtoista lähdettä: Euroopan tehtaiden jätevesivirtauksia.

Yritys on kerännyt 11,8 miljoonaa euroa SAFE-rahoituksella (Simple Agreement for Future Equity) laajentaakseen patentoitua SWaP™-teknologiaansa, joka erottaa yli 99% liuenneista kriittisistä metalleista – kuten nikkelin, kuparin, tinan, kromin ja platinaryhmän alkuaineet – teollisuuden jätevesistä ennen niiden purkamista .

Miten rahoitus järjestettiin?

Rahoituskierros toteutettiin SAFE-muodossa, joka on vaihtovelkakirja, joka antaa sijoittajille oikeuden tulevaan osakepääomaan tietyn tapahtuman, kuten osakeannin tai yrityskaupan, yhteydessä .

Sijoittajakonsortio: Rahoituskierrokseen osallistui joukko institutionaalisia ja strategisia eurooppalaisia sijoittajia:

• CDP Venture Capital – Italian Cassa Depositi e Prestitin pääomasijoitusyhtiö
• European Innovation Council (EIC) Fund
• EIT RawMaterials – EU:n raaka-ainealoite
• 360 Capital
• Corbites
• Lumar S.r.l.

EIC Fundin ja EIT RawMaterialsin – EU:n kriittisten materiaalien innovaatiopolitiikan kaksi tärkeintä institutionaalista kanavaa – samanaikainen osallistuminen on merkki siitä, että toissijainen metallien talteenotto nestemäisistä teollisuusjätteistä nähdään strategisena toimitusreittinä, ei spekulatiivisena vedonlyöntinä .

Sääntelytuuli: Yrityksen RECOVER-IT-hanke on saanut Strategic Project -aseman EU:n kriittisten raaka-aineiden asetuksen (CRMA) nojalla. Tämä asema takaa nopeutetun lupamenettelyn ja etusijan EU:n julkisiin rahoitusinstrumentteihin – rakenteellinen etu, jota ulkomaiset kilpailijat eivät voi kopioida .

Miten SWaP™-teknologia toimii?

Circular Materialsin ydinosaaminen on nimeltään Supercritical Water Precipitation (SWaP™). Prosessissa teollisuuden jätevettä käsitellään superkriittisissä olosuhteissa – vesi kuumennetaan 374 °C:seen ja paineistetaan 220 baariin – jolloin vesi käyttäytyy sekä nesteenä että kaasuna . Näissä olosuhteissa liuenneet metallit saostuvat vedestä kiinteiksi hiukkasiksi.

Suorituskyky: Yritys kertoo erottavansa yli 99% liuenneista metalleista ja vähentävän samalla merkittävästi vaarallisen lietteen syntymistä – myrkyllistä sivutuotetta, jota perinteinen jäteveden käsittely tuottaa ja joka on poltettava tai sijoitettava kaatopaikalle erikseen . Lopputulos ei ole myrkyllistä lietettä, vaan suoraan myytävää toissijaista raaka-ainetta .

End-of-Waste -status: Padovan jalostamo on saanut End-of-Waste -aseman EU:n jätedirektiivin nojalla. Tämä sääntelymerkintä tarkoittaa, että talteenotetut materiaalit voidaan laillisesti saattaa takaisin kaupallisiin toimitusketjuihin toissijaisina raaka-aineina, eikä jätteenä, mikä mahdollistaa niiden myynnin metallien ostajille ja valmistajille .

Asiakaskunta: Yritys tekee sopimuksia metallien viimeistelylaitosten, galvanoinnin, akkujen kierrättäjien ja kemianvalmistajien kanssa. Asiakkaille SWaP muuttaa aiemman jätteenkäsittelykustannuksen mahdolliseksi tulovirraksi .

Miten varoja käytetään?

Circular Materials käyttää 11,8 miljoonaa euroa kahteen ensisijaiseen infrastruktuurihankkeeseen:

• Padovan jalostamon laajennus: Olemassa olevan teollisuusmittakaavan jalostamon kapasiteetin kasvatus Cadoneghessa (Padovan maakunta) .
• Ferraran jalostamo: Toisen teollisen talteenottokeskuksen rakentaminen Ferraraan, Italiaan. Uuden laitoksen odotetaan saavuttavan täyden kaupallisen kapasiteetin vuoden 2027 toisella neljänneksellä .

Laajennus tukee suoraan EU:n kriittisten raaka-aineiden asetuksen (CRMA) tavoitetta, jonka mukaan vähintään 40% EU:n vuotuisesta strategisten materiaalien kulutuksesta on käsiteltävä Euroopan rajojen sisällä vuoteen 2030 mennessä. Toissijainen talteenotto teollisuuden jätevirroista on nimenomaisesti tunnustettu hyväksytyksi toimitusreitiksi asetuksessa .

Huomioitavia seikkoja

Vaikka rahoitus ja sääntelysignaali ovat vahvoja, yrityksen kaupallinen kehitys riippuu toteutuksesta ja markkinoiden kehityksestä:

• Ferraran jalostamo ei ole vielä saavuttanut täyttä kaupallista kapasiteettia; johdonmukainen suorituskyky kustannustavoitteisiin vuoden 2027 toiseen neljännekseen mennessä on keskeinen seurantapiste .
• Pitkän aikavälin kannattavuus riippuu osittain siitä, alkavatko EU:n hankintasäännöt akkujen toimitusketjuissa suosia toissijaisesti talteenotettuja metalleja tai asettaako ne vähimmäismääriä toissijaiselle sisällölle. Strategic Project -status nopeuttaa lupamenettelyjä ja avaa pääsyn pääomaan, mutta ei takaa markkinoita suotuisilla hinnoilla .