Leclerc myöntää Ferrarin menettäneen etumatkansa – Bakun tulos paljasti vauhtieron

Charles Leclercin toinen lähtöruutu Bakussa näytti lupaavalta, mutta ei peittänyt Ferrarin vaikeuksia kisavauhdissa. Leclerc jäi paalupaikan ottaneesta George Russellista aika-ajossa yli kahdeksan kymmenystä ja sijoittui kilpailussa neljänneksi. Lewis Hamilton oli kuudes, kun Russell voitti ja Red Bullin Max Verstappen sekä Isack Hadjar täydensivät palkintokorokkeen.13 Kilpailun jälkeen Leclerc myönsi, ettei Ferrarilla ole enää Formula 1:n parasta alustaa, ja kehotti tallia katsomaan rehellisesti eroa kilpailijoihin.20

Hyvä aika-ajo ei kantanut kisapäivään

Bakussa ero aika-ajon ja kilpailun välillä oli selvä: Leclerc toi Ferrarin eturiviin, mutta ei pystynyt muuttamaan lähtöpaikkaa palkintokorokesijaksi. Hän menetti kilpailun aikana asemia Red Bull -kuljettajille. Hamilton ylitti maalilinjan 22,382 sekuntia Russellin jälkeen.318 Ferrarin vahva yksittäinen kierros ei siis riittänyt vastaamaan muiden vauhtiin koko kilpailun ajan.

Tulos antaa taustaa Leclercin huolelle Ferrarin asemasta, mutta ei yksin todista, että alusta olisi ollut ongelman ainoa syy. Kilpailuvauhtiin vaikuttaa auton kokonaisuus. Myös voimayksikön suorituskyky, renkaiden saaminen toiminta-alueelleen ja energianhallinta nousivat arvioitaviksi asioiksi.610

Päivitys ei poistanut voimayksikköön liittyviä kysymyksiä

Leclerc ajoi Ferrarin päivitetyllä voimayksiköllä, mutta talli ei silti yltänyt Bakussa kärkitallien vauhtiin. Tallipäällikkö Fred Vasseur oli tunnustanut moottoripuolen puutteet jo ennen kilpailua. Kuudenneksi sijoittunut Hamilton puolestaan sanoi, että Ferrarin täytyy selvittää, miten se saa renkaat toimimaan paremmin ja hallitsee energiaa.61020

Leclercin mukaan Ferrari tarvitsee lisää päivityksiä kuroakseen eroa Mercedekseen, Red Bulliin ja McLareniin. Hän sanoi näiden tallien menneen edelle ja kuvasi eron jatkuneen jo useamman kilpailun ajan.1718 Käytettävissä olevat tiedot eivät osoita, mitkä yksittäiset kilpailijoiden päivitykset selittäisivät eron. Bakun selkein viesti oli, ettei Ferrarin nykyinen kokonaisuus tarjonnut vastaavaa vauhtia.

Ferrari on sarjassa toinen – mutta Mercedes on kaukana edellä

Azerbaidžanin jälkeen Ferrari oli valmistajien MM-sarjassa toisena 378 pisteellä. Johtavalla Mercedeksellä oli 538 pistettä, joten ero oli 160 pistettä. McLaren oli kolmantena 306 pisteellä ja Red Bull neljäntenä 263 pisteellä.5 Ferrari on kerännyt pisteitä tasaisesti, mutta ero Mercedekseen kertoo, ettei se ole tällä hetkellä lähellä sarjan kärkeä.

Horner-huhut lisäävät painetta, mutta eivät kerro päätöksestä

Ferrarin tuloshuolien rinnalla on puhuttu siitä, voisiko Christian Horner korvata Vasseurin tallipäällikkönä. Vasseur sanoi toistuvien huhujen turhauttavan ja häiritsevän tallin työskentelyä.3134 Kommentit kertovat Ferrarin ympärillä olevasta paineesta, mutta huhut eivät ole näyttöä siitä, että talli olisi päättänyt vaihtaa tallipäällikköä.

Bakun viikonlopun tärkein opetus

Bakussa Leclercillä oli konkreettinen syy kyseenalaistaa Ferrarin aiempi käsitys omasta alustastaan: eturivin lähtöpaikka vaihtui neljänteen sijaan, kun Mercedes ja Red Bull osoittivat parempaa kilpailuvauhtia. Viikonloppu viittaa kuitenkin laajempaan ongelmaan auton kokonaisuudessa, ei pelkästään alustaan. Päivitetty voimayksikkö, moottoripuolen haasteet ja lisäkehityksen tarve ovat kaikki osa kuvaa.