Rybakina kukisti Sabalenkan US Openin finaalissa ja nousi maailmanlistan ykköseksi

Elena Rybakina päätti kovan kentän kautensa näyttävällä tavalla: hän voitti Aryna Sabalenkan US Openin naisten kaksinpelin finaalissa erin 6–4, 5–7, 6–2. Arthur Ashe Stadiumilla New Yorkissa pelattu ottelu kesti 2 tuntia ja 21 minuuttia.

Rybakinalle mestaruus oli ensimmäinen US Openissa, uran kolmas Grand Slam -titteli ja vuoden 2026 toinen. Samalla hän esti Sabalenkaa voittamasta New Yorkin turnausta kolmannen kerran peräkkäin. 21

Maailmanlistan vaihdos sai vahvan sinetin

Rybakina oli varmistanut WTA-listan ykkössijan jo turnauksen aikana. Hän katkaisi Sabalenkan 99 viikkoa kestäneen jakson listan kärjessä ja nousi WTA-rankingin historian 30:nneksi ykköseksi. 2021

Finaali ei siis enää ratkaissut listapaikan kohtaloa, mutta se teki vallanvaihdoksesta poikkeuksellisen selkeän: tuleva maailmanlistan ykkönen voitti väistyvän ykkösen kauden suurimmassa kovan kentän ottelussa. US Open -voitto oli myös Kazakstanin historian kolmas Grand Slam -turnauksen kaksinpelimestaruus. 21

Kolmas erä ratkaisi finaalin

Rybakina vei avauserän 6–4, mutta Sabalenka tasoitti ottelun voittamalla toisen erän 7–5. Ratkaisevassa erässä Rybakina otti jälleen komennon ja vei sen 6–2. Näin kaksinkertaisen hallitsevan mestarin tavoittelema kolmas peräkkäinen US Open -titteli jäi saavuttamatta. 2123

Kolmieräinen finaali täydensi turnausjuoksun, jolla Rybakina osoitti kykynsä nousta vaikeista tilanteista. Puolivälierässä hän hävisi karsinnoista päässeelle Zheng Qinwenille ensimmäisen erän, mutta voitti 3–6, 6–1, 6–4. Samalla hän eteni ensimmäiseen US Open -välieräänsä ja varmisti maailmanlistan kärkipaikan. 20

Välierässä Coco Gauffia vastaan kaava toistui: Rybakina nousi erätappiolta voittoon 3–6, 6–4, 6–4 ja eteni finaaliin. 17

Kilpailuasetelma Sabalenkan kanssa tiivistyi

US Openin finaali oli Rybakinan ja Sabalenkan kolmas Grand Slam -finaalikohtaaminen. Sabalenka voitti heidän ensimmäisen major-finaalinsa Australian avoimissa 2023, kun taas Rybakina vei Australian avointen finaalin vuonna 2026. Ennen New Yorkin loppuottelua Sabalenka johti keskinäisiä kohtaamisia 10–7. 1318

US Openin voitto nosti Rybakinan ennätyksen Sabalenkaa vastaan lukemiin 8–10. Hän voitti samalla molemmat heidän vuoden 2026 Grand Slam -finaaleistaan. 21 Sabalenkalla säilyy yhä kokonaisuutena etu keskinäisissä otteluissa, mutta kauden asetelma muuttui: Rybakina vei kovan kentän major-kauden ensimmäisen ja viimeisen tittelin pelaajalta, jonka hän syrjäytti maailmanlistan kärjestä.

Sabalenkan vahva New Yorkin turnaus ei riittänyt finaalissa

Sabalenka saapui turnaukseen kaksinkertaisena hallitsevana mestarina. Hän eteni neljänteen peräkkäiseen US Open -finaaliinsa voittamalla välierässä Jessica Pegulan 7–5, 6–2. 22

Matkaan mahtui myös kova puolivälierä Wimbledon-mestari Linda Noskovaa vastaan. Sabalenka voitti ottelun 7–6(1), 3–6, 7–6(7) noustuaan ratkaisevassa erässä syötönmurtoasemasta tappioasemasta. 24

Tulokset korostivat, miten vaikeaa Sabalenkan pysäyttäminen New Yorkin loppuviikoilla on ollut. Finaalissa Rybakina kuitenkin pelasi ratkaisevat hetket paremmin ja muutti koko kauden rakentuneen nousunsa sekä US Open -pokaaliksi että maailmanlistan ykköspaikaksi. 21