Kiinan kuusi onnistunutta kiertoratalaukaisua 15.–20. syyskuuta 2026 eivät olleet yhden laukaisujärjestelmän ennätyskiri. Ne olivat ennen kaikkea osoitus hajautetusta laukaisukapasiteetista: kaupalliset yritykset ja valtiolliset tai valtiokytköksiset organisaatiot käyttivät eri raketteja eri paikoista, myös merellä sijaitsevalta alustalta. Näin ei tarvinnut odottaa yhden laukaisualustan, rakettiperheen tai toimijan vapautumista.
1
3
5
Kuusi onnistunutta lentoa
Tiheään jaksoon kuului kuusi eri kantorakettia ja hyötykuormia laajakaistayhteyksistä Maan havainnointiin sekä teknologian kokeiluihin.
- 15. syyskuuta – Zhuque-2E Y7: LandSpace laukaisi Dongfengin kaupalliselta avaruusalueelta Jiuquanin läheltä 10 Qianfan- eli Spacesail-laajakaistasatelliittia. Kyseessä kuvattiin olevan ensimmäinen laaja Qianfan-erä, joka laukaistiin kaupallisesti kehitetyllä raketilla.
2
4
6
- 16. syyskuuta – Gravity-1 Y3: Orienspace laukaisi raketin merialustalta Itä-Kiinan merellä. Hyötykuormaan kuului kahdeksan Qianfan-yhteyssatelliittia ja erittäin suuren läpäisykyvyn viestintätestisatelliitti.
6
8
14
- 17. syyskuuta – Pitkä marssi 12: Pitkä marssi 12 vei Hainanin kaupalliselta laukaisupaikalta kiertoradalle SatNetin matalan kiertoradan 25. ryhmän. Laukaisutietokantojen ja seurantatietojen mukaan hyötykuormana oli yhdeksän viestintäsatelliittia.
18
20
26
- 17. syyskuuta – Kuaizhou-11: CASIC-konsernin ExPace laukaisi Jiuquanista kaupalliset Tianyi-51- ja Tianyi-52-interferometriset synteettisen apertuurin tutkasatelliitit sekä kolmannen hyötykuorman.
9
18
23
- 19. syyskuuta – Pitkä marssi 2D: Taiyuanista laukaistiin neljä PIESAT-2-satelliittia, numerot 13–16. Ne ovat Maan havainnointiyhtiö PIESATin X-kaistan synteettisen apertuurin tutkasatelliitteja.
11
13
- 20. syyskuuta – Kinetica-1/Lijian-1 Y18: CAS Space laukaisi Dongfengin kaupalliselta avaruusalueelta yhdeksän satelliittia. Yhteislaukaukseen kuuluivat muun muassa Qinling-1, Qinling-2 ja PEGA-SUS1. Viimeksi mainittu on viestinnän, havainnoinnin, älykkyyden ja laskennan integrointia kokeileva teknologiademonstraattori.
29
30
37
Noin 45 tunnin mittaiseksi kuvattu neljän laukaisun jakso käsitti Zhuque-2E:n, Gravity-1:n, Pitkä marssi 12:n ja Kuaizhou-11:n lennot. Kaikki neljä saavuttivat kiertoradan onnistuneesti, ja kahdessa käytettiin yksityisesti kehitettyä kantorakettia.
3
5
Mikä teki vauhdin mahdolliseksi?
Ratkaisevaa oli rinnakkaisuus. Laukaisuissa käytettiin Jiuquania ja sen kaupallista aluetta, Hainanin kaupallista laukaisupaikkaa, Taiyuania sekä Itä-Kiinan merellä toiminutta merialustaa. Maantieteellinen ja organisatorinen hajautus vähensi riippuvuutta yhdestä laukaisukeskuksesta.
5
8
9
11
Viikko havainnollisti myös Kiinan avaruussektorin työnjakoa:
- Kaupalliset laukaisuyhtiöt toimittivat metaania polttoaineena käyttävän Zhuque-2E:n, mereltä laukaistun Gravity-1:n ja Kinetica-1:n yhteislaukaisun.
4
8
29
- Valtiolliset tai valtiokytköksiset toimijat hoitivat Pitkä marssi 12:n, Pitkä marssi 2D:n ja Kuaizhou-11:n lennot, mukaan lukien SatNetin ja tutkahyötykuormien laukaisut.
18
20
23
Yhdistelmä on merkittävä, sillä kaupalliset yritykset eivät enää rajoitu yksittäisiin teknologianäytöksiin. Viikon kaksi ensimmäistä kaupallista lentoa tukivat suoraan Qianfan-laajakaistakonstellaation rakentamista.
6
14
Mitä satelliittiverkkoihin lisättiin?
Kaksi ensimmäistä lentoa lisäsivät kiertoradalle 18 Qianfan-satelliittia: Zhuque-2E toi 10 ja Gravity-1 kahdeksan. Pitkä marssi 12 lisäsi yhdeksän SatNet-satelliittia.
4
8
20
Qianfan ja SatNet/Guowang ovat Kiinan kaksi keskeistä matalan kiertoradan laajakaistahanketta. Julkisten seuranta- ja toimialalähteiden mukaan niiden suunniteltu yhteiskoko ylittää 28 000 satelliittia, vaikka tarkat määrät ja aikataulut voivat vielä muuttua.
50
51
Viikko kasvatti myös muita avaruuskyvykkyyksiä. PIESAT-2-lento lisäsi neljä kaupalliseen Maan havainnointiin tarkoitettua tutkasatelliittia. Kinetica-1:n hyötykuormat puolestaan kattoivat Maan havainnointia, avaruusympäristön seurantaa ja teknologian kokeita.
11
30
37
Merkittävä virstanpylväs, mutta ei vielä ratkaisu mittakaavaongelmaan
Kiinan kerrotaan tavoitelleen noin 140:tä kiertoratalaukaisua vuonna 2026, kun maan ennätys oli 92 laukaisua vuonna 2025. Kuuden laukaisun viikko osoittaa, että laukaisuinfrastruktuuri voi tukea kovaa tahtia etenkin silloin, kun kaupallisia ja valtiollisia resursseja sovitetaan yhteen.
43
48
Lyhyt laukaisuryöppy ei silti todista, että vuositavoite tai megakonstellaatioiden vaatima käyttöönoton vauhti voidaan säilyttää. Satelliittien valmistus, laukaisualustojen saatavuus, lentojen luotettavuus ja yhdellä lennolla kuljetettavien satelliittien määrä ovat edelleen käytännön rajoitteita.
Uudelleenkäytettävien rakettien aukko
Yksikään kuudesta lennosta ei tarkoittanut kiertoradalle kykenevän ensimmäisen vaiheen rutiininomaista talteenottoa ja uudelleenlentoa. Juuri tämä ero on keskeinen Kiinan konstellaatiosuunnitelmien seuraavassa vaiheessa.
Kiina kehittää uudelleenkäytettäviä laukaisuteknologioita, mutta Pitkä marssi 12B:n ensilennolla kesäkuussa 2026 ei yritetty ensimmäisen vaiheen talteenottoa. Muista hankkeista on raportoitu hallitun talteenoton virstanpylväitä, mutta talteen otettu raketti ei vielä ole sama asia kuin käytännössä toimivaksi osoitettu kalusto, joka voidaan huoltaa ja lennättää toistuvasti uudelleen.
43
48
49
Tämän viikon saavutusta kannattaa siis tulkita tarkasti: Kiina osoitti pystyvänsä koordinoimaan monipuolista laukaisuekosysteemiä nopeasti. Vaikeampi tehtävä on muuttaa satunnainen suuri läpimeno taloudelliseksi ja toistettavaksi järjestelmäksi, jolla voidaan viedä kiertoradalle kymmeniätuhansia laajakaistasatelliitteja.