Datakeskusbuumin ehdot muuttuvat: julkiset kustannukset halutaan kehittäjien maksettaviksi

Tekoälyn infrastruktuurin ympärillä on käynnissä selvä suunnanmuutos. Ajatus ”rakennetaan nopeasti” on vaihtumassa malliin, jossa datakeskus saa edetä vain, jos sen aiheuttamat julkiset kustannukset otetaan huomioon.

Thaimaa kiristää investointien seulontaa, Australia valmistelee suurille datakeskuksille kansallisia velvoitteita, New York on keskeyttänyt tiettyjen hankkeiden ympäristölupia ja Texas on asettanut sähköverkon liittymisille auditointivaatimuksen.

Toimet ovat eri vaiheissa: osa on jo voimassa, osa vasta ehdotuksia tai luonnoksia. Niitä yhdistää kuitenkin sama kysymys: kuka maksaa, kun datakeskukset kuluttavat niukkaa sähköä ja vettä sekä tarvitsevat lisää siirtoverkkoa ja muuta julkista infrastruktuuria?

Datakeskuksesta tulee infrastruktuurihanke

Datakeskuksia ei enää tarkastella vain yksityisinä kiinteistö- tai teknologiainvestointeina. Viranomaisia kiinnostaa yhä enemmän, pystyykö hanke varmistamaan tarvitsemansa sähkön, välttämään kilpailua paikallisista vesivaroista, rajoittamaan ympäristöhaittoja ja hyödyttämään isäntäyhteisöä.

Muutos vaikuttaa suoraan hankkeiden talouteen. Kehittäjät voivat joutua varautumaan suurempiin ennakkokustannuksiin, yksityiskohtaisempaan raportointiin ja pidempiin lupaprosesseihin. Toisaalta hallitukset yrittävät säilyttää investoinnit luomalla selkeämpiä pelisääntöjä sen sijaan, että kaikki hankkeet hyväksyttäisiin samoilla ehdoilla.

Thaimaa: keskitetty valvonta ja neljän kohdan seula

Thaimaan kabinetti on hyväksynyt luonnoksen kansallisesta datakeskuspolitiikan komiteasta. Sen tehtävänä olisi valvoa alan vaikutuksia sähköön, veteen, tietoturvaan, ympäristöön ja yhteisöihin. 33

Lisäksi Thaimaan Board of Investment on siirtymässä neljän kohdan arviointimalliin, jossa tarkastellaan:

• hankkeen hyötyjä Thaimaan taloudelle;
• sähkön saatavuutta ja energiaturvallisuutta;
• vesivarojen riittävyyttä ja hallintaa; sekä
• ympäristövaikutuksia.

Taloudellinen arvio ei perustuisi enää vain hankkeen tuomaan pääomaan. Viranomaiset ovat korostaneet esimerkiksi korkeasti koulutettuja työpaikkoja, thaimaalaisten insinöörien ja teknikkojen kouluttamista, paikallisten toimitusketjujen vahvistamista sekä pilvi- ja tekoälypalvelujen saatavuutta yrityksille, startup-yrityksille ja yliopistoille. 37

Harkinnassa on myös muita taloudellisia ja sääntelyyn liittyviä suojamekanismeja. Ehdotuksiin on raportoitu kuuluvan hankekohtaiset vesienhallintasuunnitelmat, infrastruktuurin ja veden saatavuuden perusteella tehtävä mahdollinen kaavoitus, korkeammat tai erilliset sähkötariffit sekä ennakkoon maksettava vakuus sähkökapasiteetin varaamisesta. 34 35 39

Yksi raportoitu ehdotus koskisi 4,5 miljoonan bahtin vakuutta megawattia kohden. Tavoitteena olisi estää keinotteluun perustuvat kapasiteettivaraukset ja suojata sähköverkon investointeja. Kyseessä on kuitenkin edelleen ehdotettu tai valmistelussa oleva vaatimus, ei kaikilta osin lopulliseksi vahvistettu yleissääntö. 40 44

Suunta on selvä, vaikka yksityiskohdat voivat vielä muuttua: Thaimaan mukaan datakeskusten on pystyttävä osoittamaan, että niiden resurssienkulutus on hallittavissa ja että hankkeen taloudellinen hyöty oikeuttaa kansalliselle infrastruktuurille aiheutuvan rasituksen.

Australia: suurten datakeskusten pitäisi tuoda uusi sähkö mukanaan

Australian suunniteltu kansallinen kehys noudattaa selkeää ”maksat oman osuutesi” -periaatetta. Suurten datakeskusten olisi rahoitettava uutta sähköntuotantoa, syötettävä verkkoon vähintään kulutuksensa verran energiaa ja maksettava täysi osuutensa verkkoliittymistä. 49 51

Ehdotuksiin kuuluu myös vedenkulutuksen vähentäminen, tarvittavan uuden vesihuollon rahoittaminen ja kulutuksen pienentäminen silloin, kun sähköjärjestelmä on kuormittunut. 50 52

Lainsäädäntöä tavoitellaan Australian parlamenttiin vuoden 2027 alussa, joten vaatimukset eivät vielä vastaa voimassa olevaa lakia. 51 58 Jos ne toteutuvat kuvatulla tavalla, suurista datakeskuksista tulisi energiajärjestelmän aktiivisia osapuolia eikä vain olemassa olevaa verkkokapasiteettia hyödyntäviä suurkuluttajia.

Käytännössä tontin ja verkkoyhteyden saaminen ei siis yksin riittäisi. Hankkeella pitäisi olla uskottava suunnitelma uudesta sähköntuotannosta, toimitusvarmasta energiasta, verkkokustannuksista ja vesihuollosta.

New York: vuoden tauko uusien standardien laatimiseksi

New York on valinnut väliaikaisen lupatauon. Kuvernööri Kathy Hochul allekirjoitti 14. heinäkuuta toimeenpanomääräyksen, joka keskeyttää tietyt harkinnanvaraiset osavaltion ympäristöluvat uusilta tai laajentuvilta hyperskaalan datakeskuksilta, jotka käyttävät tai voivat käyttää vähintään 50 megawattia. 17 19

Keskeytys voi kestää enintään vuoden. Sen aikana osavaltion viranomaiset laativat laajempaa kehystä, jossa arvioidaan ympäristövaikutuksia, sähköverkon kuormitusta, vedenkulutusta, infrastruktuurikustannuksia ja isäntäyhteisöjen huolia. Osavaltion mukaan tavoitteena on estää kotitalouksia ja muita sähkönkäyttäjiä joutumasta maksamaan uusien datakeskusten tarvitsemista siirto- ja infrastruktuuri-investoinneista. 17 23

Kyse ei ole kaikkien datakeskushankkeiden kiellosta. Tauko koskee määriteltyjä osavaltion ympäristölupia, ja ennen määräystä valmiiksi todetuiksi katsotut hakemukset voivat olla eri asemassa. 29 32

New York painottaa näin sääntelyn selkeyttä ja kustannusten oikeudenmukaista kohdentamista ennen kuin suurimmat hankkeet etenevät lupaprosessin seuraaviin vaiheisiin.

Texas: liittymisjono auditoidaan ennen uusia hyväksyntöjä

Texas on tehnyt sähköverkon liittymisprosessista uuden valvontapisteen. Kuvernööri Greg Abbott määräsi 3. elokuuta Texasin yleisen palvelukomission eli PUCT:n ja sähköverkon operaattorin ERCOTin tekemään kattavan auditoinnin datakeskushankkeista, jotka etenevät verkkoon liittymisen prosessissa. Uusia hankkeita ei pitäisi viedä eteenpäin ennen tarkastusta. 2 7

Auditoinnissa kerätään hankekohtaisia tietoja muun muassa:

• ennakoidusta sähköntarpeesta ja hankkeen sähköntuotantostrategiasta;
• vedenkulutuksesta ja jäähdytysratkaisuista;
• julkisista kannustimista ja taloudellisesta tuesta;
• omistuksesta; sekä
• vaikutuksista paikallisyhteisöihin.

Sovellettavia vaatimuksia rikkovilta hankkeilta voidaan evätä pääsy sähköverkkoon. 11 14

Toimi on vaikuttanut myös ERCOTin siirtosuunnittelun aikatauluun. Raporttien mukaan tarkastus voi kestää useita kuukausia ja koskea jopa 300 hanketta, joista suurin osa on datakeskuksia. 9 12

Texas ei ole ottanut käyttöön Australian ehdotettua nettosähköntuottajan sääntöä eikä New Yorkin kaltaista osavaltionlaajuista ympäristölupataukoa. Se kysyy ennen liittymää perusasian: onko hankkeella uskottava suunnitelma sähköstä, vedestä, rahoituksesta ja vaikutuksista yhteisöön?

Intia: paikallinen vastustus on näkyvää, mutta laajaa vaikutusta ei ole osoitettu

Käytettävissä oleva aineisto ei sisällä luotettavaa lähdettä, joka vahvistaisi raportoidut oikeuskiistat ja protestit Google–Adani-yhtiöiden suunnitellun Visakhapatnamin hankkeen ympärillä tai vastustuksen Thanessa. Aineisto ei myöskään vahvista väitettyä 70 miljoonan litran päivittäistä vesivajetta eikä osoita, että kiistat olisivat jo aiheuttaneet mitattavan hidastumisen ulkomaisissa investoinneissa koko Intian tasolla.

Perusteltu johtopäätös on siten rajatumpi: jos paikallisyhteisöt vastustavat datakeskusta veden, infrastruktuurin tai taloudellisten hyötyjen jakautumisen vuoksi, kehittäjälle voi syntyä suurempi hankekohtainen toteutusriski, lisää vaatimustenmukaisuustyötä ja pidempi aikataulu. Laaja syy-seurausväite Intian ulkomaisten investointien hidastumisesta vaatisi vahvempaa, Intiaa koskevaa näyttöä.

Mitä muutos merkitsee datakeskusten taloudelle?

Näissä lainkäyttöalueissa kehityssuunta johtaa todennäköisesti neljään muutokseen:

1. Kustannuksia siirtyy kehittäjille. Uusi sähköntuotanto, verkkoliittymät, vesihuolto, haittojen lieventäminen ja raportointi ovat yhä useammin osa hankkeen liiketoimintasuunnitelmaa eivätkä kuluja, jotka jätetään kotitalouksien, muiden sähkönkäyttäjien tai kuntien kannettaviksi.
2. Lupaprosessit vaativat enemmän tietoa. Resurssiselvitykset, liittymisauditoinnit ja vaikutusten arvioinnit voivat pidentää aikaa ennen rakentamisen aloittamista.
3. Sijainnin merkitys kasvaa. Hankkeet, jotka perustuvat halpaan verkkosähköön, niukkaan veteen, epäselviin kannustimiin tai poikkeuksellisen nopeisiin lupiin, kohtaavat suuremman sääntelyriskin.
4. Uskottavista paikallisista hyödyistä tulee kaupallisesti merkittäviä. Puhdas sähkö, vähän vettä kuluttava jäähdytys, avoimesti ilmoitettu omistus ja mitattavat taloudelliset hyödyt voivat auttaa hanketta saamaan hyväksynnän, vaikka sääntelyn kokonaiskynnys nousee.

Lopputulos

Sääntely ei osoita, että hallitukset olisivat luopumassa tekoälyn infrastruktuurista. Se osoittaa, että kasvun ehdot muuttuvat.

Thaimaa siirtyy kohti keskitettyä valvontaa ja valikoivaa investointien tukemista. Australia valmistelee kansallista kehystä, joka velvoittaisi suuret datakeskukset osallistumaan kuluttamansa sähkön tuottamiseen. New York on keskeyttänyt tietyt suurhankkeiden ympäristöluvat standardien laatimisen ajaksi, ja Texas tarkastaa hankkeet ennen uusia ERCOT-liittymiä.

Yhteinen periaate on julkisten kustannusten sisäistäminen: datakeskusten kehittäjien odotetaan yhä useammin osoittavan sähkö- ja vedenkulutuksensa kestävyyden, maksavan tarvitsemastaan infrastruktuurista ja kertovan, mitä isäntäyhteisöt saavat vastineeksi.