Kaksi entistä F1-johtajaa antoi Ferrarille täysin päinvastaiset neuvot Charles Leclercin 2026-vajeesta – tässä mitä he sanoivat

Smedley: Hamilton on Ferrarin 'ainoa mahdollisuus'

Smedley, joka vietti 10 kautta Maranellossa, joista kahdeksan Felipe Massan kilpa-insinöörinä, otti kovan linjan. Hän väitti, että Ferrarin ainoa realistinen tie 2026 kuljettajien mestaruuteen oli priorisoida välittömästi Lewis Hamilton Leclercin edelle .

Puhuttuaan Britannian GP:n jälkeen – jonka Leclerc itse asiassa voitti – Smedley sanoi, että Ferrari ei voisi antaa molempien kuljettajiensa ajaa vapaasti, jos se haluaisi voittaa Mercedeksen koko kauden aikana . Hän kuvaili tarpeellista siirtoa "äärimmäiseksi" ja "kiistanalaiseksi", mutta väistämättömäksi, ja meni jopa niin pitkälle, että ehdotti Ferrarin olisi pitänyt harkita Hamiltonin ja Leclercin vaihtamista Silverstonen kilpailun aikana .

"Jos he yrittävät olla reiluja ja leikkiä reilun pelin peliä, se kostautuu heille," Smedley sanoi .

Smedleyn arvio Leclercistä oli suorasanainen: "Tuntui kuin hän olisi ollut hieman eksyksissä kokemuksensa ja kykynsä omaavalle kuljettajalle. Tämä on ensimmäinen kerta pitkään aikaan Charlesin kohdalla, kun hänen tallikaverillaan on ollut merkittävä etulyöntiasema" .

Szafnauer: 'Jätä hänet rauhaan'

Otmar Szafnauer tarjosi lähes päinvastaisen reseptin. Entinen Alpine-tallipäällikkö neuvoi Ferrarin johtoa olemaan kutsumatta Leclercia lainkaan muodolliseen kesken kauden tapaamiseen .

"Ei. Jätä hänet rauhaan," Szafnauer sanoi samassa podcastissa. "En pitäisi keskustelua, vaan olisin tukena" .

Szafnauerin logiikka perustui kuljettajapsykologiaan. Hän väitti, että Leclerc tiesi jo alisuoriutuvansa ja että lisäpaineen lisääminen muodollisella interventiolla olisi haitallista. Hän selitti, että notkahduksessa olevat kuljettajat tarvitsevat varmuutta – eivät kuulustelua .

Hän huomautti myös, että Leclerc oli alkanut kuroa eroa umpeen: "Uskon, että Charles on saanut hieman kiinni Lewisista kahdessa viimeisessä kilpailussa" .

Mikä oikeastaan oli vialla Leclercillä?

Molempien entisten F1-vaikuttajien neuvot perustuivat todelliseen tekniseen ongelmaan, joka oli rakentunut Monacon GP:n jälkeen. Leclerc kärsi kotikilpailussaan kolarista raportoituaan epäjohdonmukaisesta jarrupolkimen tunteesta SF-26:ssa . Hän vaihtoi myöhemmin Brembon jarrulevyistä Carbone Industrien jarrulevyihin – samaan toimittajaan, jota Hamilton käytti – yrittäessään saada luottamusta takaisin .

Tämä muutos toi pienen parannuksen, mutta ei ratkaissut perimmäistä ongelmaa. Leclerc myönsi ennen kesätaukoa, että hän etsi edelleen oikeaa tunnetta auton kanssa .

Ferrarin tallipäällikkö Fred Vasseur selitti Leclercin Silverstonen voiton jälkeen, että läpimurto johtui vähemmän raa'asta nopeudesta ja enemmän kuljettajan uskon palauttamisesta: "Tulos on paras luottamuksen boosti" .

Kaksi polkua, yksi kysymys

Smedleyn ja Szafnauerin välinen jakautuminen heijastaa syvempää jännitettä minkä tahansa huippu F1-tallin sisällä, kun mestaruustaisto on vaakalaudalla. Luottaako organisaatio kamppailevaan kuljettajaan, joka löytää tiensä takaisin, vai tiivistääkö se armottomasti vahvemman suorittajan taakse?

Smedleyn vastaus: et voi jakaa pisteitä ja odottaa voittavasi Mercedestä. Szafnauerin vastaus: et voi hallita kuljettajaa ulos notkahduksesta kasvattamalla painetta.

Ferrari, istuen toisena valmistajien sarjassa 307 pisteellä – 72 pistettä Mercedeksen takana – joutui valitsemaan suunnan . Podcast-keskustelu vangitsi, miksi tämä valinta oli niin vaikea.