Aurinkoenergia pelasti Euroopan sähköverkon helleaallon aikana – mutta illan tullen alkaa todellinen haaste

Tämä nousu tapahtui juuri oikeaan aikaan. Päiväsaikaan sähkön kysyntä kasvoi jyrkästi ilmastoinnin käytön lisääntyessä: päivittäinen kysyntä nousi jopa 28 prosenttia Italiassa, 23 prosenttia Unkarissa, 14 prosenttia Ranskassa ja 13 prosenttia Espanjassa verrattuna ennen helleaaltoa olleeseen viikkoon . Aurinkoenergian nousu auttoi kattamaan tämän päiväkulutuksen ja piti verkon vakaana kuumimpina tunteina .

Miksi muut voimanlähteet kärsivät

Aurinkoenergian menestyessä lähes kaikki muut tuotantomuodot kärsivät äärimmäisen kuumuuden ja kuivuuden vuoksi:

• Ydinvoima: Ranskassa jopa 18 prosenttia ydinvoimakapasiteetista kärsi matalista jokien pinnoista ja korkeista vedenlämmöistä, joita tarvitaan jäähdytykseen. Unkarissa ja Romaniassa Tonavan alhainen pinta vähensi ydinvoimatuotantoa. Sveitsissä yksi reaktori jouduttiin väliaikaisesti sulkemaan .
• Kaasu ja hiili: Britannian kaasuvoimaloissa menetettiin 2,5 GW kapasiteettia, ja Puolan hiilivoimaloissa noin 1,3 GW .
• Vesivoima: EU:n vesivoimatuotanto laski alimmalle heinäkuun tasolle ainakin kymmeneen vuoteen; seitsemän kahdeksasta suurimmasta vesivoimantuottajasta jäi alle viiden vuoden keskiarvonsa .

Lopputuloksena oli järjestelmä, jossa tarjonta oli rajallista ja kysyntä ennätyskorkealla. Päivänsisäiset sähkön hinnat Italiassa ja Espanjassa nousivat korkeimmalle tasolle sitten kaasukriisin talven 2022/23, mikä johtui korkeasta iltayön kysynnästä ja rajallisesta tarjonnasta .

”Todellinen haaste alkaa auringonlaskun jälkeen”

Emberin raportti huomauttaa kriittisestä rajoituksesta: vaikka aurinko loistaa päivällä, ”todellinen haaste alkaa auringonlaskun jälkeen” – aurinko ei pysty suoraan vastaamaan korkeaan ilta-aikaiseen kysyntään . Kun aurinko laskee, verkkojen on turvauduttava muihin lähteisiin – mutta kuten helleaalto osoitti, nämä lähteet ovat yhä epäluotettavampia äärimmäisten sääilmiöiden aikana.

Emberin suositukset verkon kestävyydeksi

Ember ehdottaa kahta pääratkaisua ilta-aukon täyttämiseen ja Euroopan verkkojen tulevaisuuden kestävyyteen:

• Akuvarastointi (ensisijainen suositus): Ember toteaa, että ”akuvarastointi on yksi selkeimmistä tavoista tehdä Euroopan sähköjärjestelmästä kestävämpi kuumien kesien varalta.” Varastot voivat ladata halpaa aurinkosähköä päivällä ja purkaa sitä illalla, kun jäähdytyksen tarve pysyy korkeana ja verkko on alttiina kalliille lämpövoimalle .
• Kysyntäjousto: Raportti kehottaa myös lisäämään kysyntäjoustoa, jolla kulutusta voidaan siirtää tai vähentää kriittisinä huippuaikoina .

Ember korostaa, että ”lisääntyvä joustavuus on tarpeen verkkojen tulevaisuuden kestävyydelle” äärimmäisen kuumuuden yleistyessä, ja suosittelee hallitusten ja sääntelyviranomaisten nopeampaa toimintaa sekä akuvarastoinnin että kysyntäjouston edistämiseksi . Ilmastonmuutoksen myötä yleistyvät helleaallot tekevät kesästä 2026 mahdollisesti esimakua uudesta normaalista – normaalista, jossa aurinko on päivän selkäranka, mutta vain varastointi ja jousto takaavat valot syttyvät myös pimeän jälkeen.